Reiseführer

Südkorea

Land der Extreme

Klimatisch bietet Korea alles auf, was das Wetter herzugeben hat. Dank der sibirischen Winde wird es im Winter bitterkalt, bis unter -20 °C. Lediglich der tiefe Süden mit seinen milden Temperaturen ist davon ausgenommen. Im Sommer dagegen klettert das Thermometer auf sagenhafte 35–40 °C. Dazu kommt, dass auch der Monsunregen im Sommer fällt und die Luftfeuchtigkeit sehr hoch ist – Sauna pur! Dennoch gibt es auch hier Refugien: Die lange Ost- und Südküste mit ihren Stränden, die kühlen Berggipfel und natürlich die Ferieninsel Jeju.

Boomstaat und Boomstädte

Südkorea scheint ein komfortables Land zu sein, anders als viele asiatische Länder ohne Korruption oder große Kriminalität. Blickt man zurück in die Geschichte, wird schnell klar: Korea hatte es nie leicht. Mit einer Fläche von rund 100 000 km² ist Südkorea nur etwas größer als Österreich. Als „Shrimp zwischen Walen“ bezeichnen sich die Koreaner daher manchmal, denn die Koexistenz mit den oft (aber nicht immer!) übermächtigen Nachbarn China und Japan war nie einfach. Auch die stets präsente Teilung in Nord- und Südkorea seit dem Koreakrieg 1950–53 prägt das Land zutiefst. Regelmäßiges Säbelrasseln aus dem Norden in Form von Raketenstarts und verbalen Drohungen nehmen die Menschen zwar ziemlich gelassen, aber durchaus ernst. Militärische Verteidigungsfähigkeit hat hier eine ganz andere, sichtbare Dringlichkeit.

Nicht nur im Vergleich zum Norden, auch international gesehen, können die Südkoreaner stolz auf ihre Errungenschaften sein: Noch in den 1950er-Jahren eines der ärmsten Länder der Welt (bis Mitte der 1970er-Jahre war das Bruttoinlandsprodukt sogar niedriger als das von Nordkorea!), gehört Südkorea heute zur Weltspitze, egal, ob es um den Lebensstandard, die medizinische Versorgung oder die Bildung geht. Politisch ist Korea eine stabile Demokratie mit allgemeinen, freien Wahlen und einer unabhängigen Justiz. Das ist den Bewohnern extrem wichtig, denn der Weg dorthin war nicht einfach und mit viel Leid im Kampf gegen die Diktatur, Arbeit und Einsatz gepflastert. Die älteren Koreaner haben allemal noch andere Zeiten in Erinnerung!

Endlich auf der Landkarte

Lange Zeit wurde Südkorea international, aber nicht zuletzt auch auf der touristischen Landkarte eher übersehen, auch wenn koreanische Produkte von Handys und Autos bis zum Computerchip und anderer Elektronik längst auch in Europa und anderswo zum Alltag gehörten. Dies änderte sich allerdings geradezu schlagartig, als zu Beginn der 2000er-Jahre koreanische Popmusik und Filme zunehmend erfolgreicher und sichtbarer wurden. Die „koreanische Welle“ (hallyu) war geboren. Damit rückte Korea auch immer öfter auf die Wunschliste der Reisenden. Die Mischung aus klassischer Kultur und angesagter Musik, aus Megastädten und einsamen Landschaften, vermeintlicher Exotik und bekannten Elementen verzaubert seitdem die Besucher. In jedem Fall macht es Korea Besuchern leicht, denn dank moderner Verkehrsmittel und freundlicher Menschen ist es vergleichsweise einfach, durch das Land zu reisen – und dabei das eine oder andere Klischee über Bord zu werfen. In diesem Sinne: 즐거운 여행 되세요 jeulgeoun yeohaeng doeseyo – gute Reise!