Reiseführer

Phuket

Schmelztiegel der Kulturen

Im Jahr 1903 wurden die ersten Gummibäume auf Phuket gepflanzt, doch schon früher hatte ein anderes Geschäft das Gesicht der Insel verändert: der Abbau von Zinn. Die Industrialisierung in Europa ließ den Bedarf an Zinn sprunghaft ansteigen. So strömten Tausende chinesische Kulis aus Malaysia nach Phuket, um in den Minen zu schuften. Heute ist rund ein Viertel der Einwohner Phukets chinesischer Abstammung. Noch 1977 verdiente die Insel mit Zinn doppelt so viel wie mit dem Tourismus.

Auch die Vorfahren der muslimischen Fischer sind einst als Tagelöhner aus Malaysia eingewandert. Mit den Chinesen und den ethnischen Thais, die um die Jahrtausendwende aus Südchina ins heutige Thailand einwanderten, sind sie stolze Khon Phuket, Phuket-Bürger, die in Frieden miteinander auskommen. Die Geschichte einer multikulturellen Gesellschaft zeigt sich auch in den Stätten des Glaubens. Die muslimischen Thais beugen sich in Moscheen gen Mekka. Die buddhistischen Thais falten ihre Hände in farbenfrohen Tempeln. Mit Drachenköpfen geschmückt sind die chinesischen Tempel, unter deren roten Dächern sowohl Buddhismus wie Taoismus zu Hause sind. An den einstigen Reichtum der Zinn- und Gummibarone erinnern in Phuket Town prächtige Anwesen im sino- portugiesischen Baustil mit kunstvoll gestalteten Balustraden und Säulen.

Traumstrände für jeden Geschmack

Die Stadt ist das administrative Zentrum der Insel. Aber so manche Touristen schaffen es im ganzen Urlaub nicht bis in den Ort – weil sie einfach nicht loskommen von den Stränden. Eine so große Auswahl an wunderbaren Buchten wie auf Phuket findet man nur selten. Dabei mag der Traumstrand des einen der Albtraum des anderen sein. Aber genau das macht den Reiz von Phukets Stränden aus: Sie bieten Ruhe ebenso wie Remmidemmi. Wer mag, kann am Patong Beach in der Menge baden und sich nachts in den Bars mit Diskomusik beschallen lassen. Urlauber können aber auch, etwa am Bang Tao Beach, den Fischern zusehen, wie sie fangfrischen Fisch aus ihren kleinen Booten wuchten. Das Nightlife ist deutlich ruhiger, trendige Clubs direkt am Strand gibt es aber auch hier.

Inselparadies in der Andamanensee

Phuket ist auch der ideale Ausgangspunkt, um andere Ziele in der Andamanensee zu erkunden. Fährboote bringen dich zu den Inseln von Phi Phi – dramatisch schöne Schöpfungen der Natur. Sie ziehen Besucher in Massen an. Seit hier mit Leonardo DiCaprio in der Hauptrolle der Aussteigerfilm „The Beach“ gedreht wurde, ist Ko Phi Phi zur Party-Insel geworden, gern wird sie als eine der schönsten Inseln der Welt angepriesen. Wer sich durch das eng bebaute Inseldorf schiebt, mag daran zweifeln, aber außerhalb des Hauptorts gibt es auf Phi Phi ruhige Plätzchen, an denen du die traumhafte Natur genießen kannst.

Absolut ruhig geht es auf zwei anderen Inselschwestern zu, die noch näher bei Phuket liegen: Ko Yao Noi und Ko Yao Yai. Beide sind grüne Oasen im Meer. Die Einheimischen leben vom Fischfang und als Gummizapfer, Touristen verlieren sich hier wie die Rosinen im Kuchen. Wenn du gern durchs Grüne radelst, Yoga machst, Nashornvögel beobachtest oder einfach in der Hängematte entspannen willst, sind dies perfekte Eilande dafür. Auf Phuket und den Inseln hast du eine höchst angenehme Qual der Wahl. Ob Ruhe oder Rummel, Show oder Natur – die Inselwelt der Andamanensee bietet all das. Zum nächsten Strand ist es nie weit, und Menschen, die dir ein Lächeln schenken, sind immer ganz nah.