Reiseführer

Ko Samui - Ko Phangan

Strandleben, Tourismuszentren & Dschungel

Ko Samui ist mit 247 km2 Fläche nicht mal halb so groß wie Ibiza, aber Thailands drittgrößte Insel nach Phuket und Ko Chang. Die 70 000 Insulaner sind überwiegend Buddhisten, etwa 20 Prozent beten zu Allah. Aber der unterschiedliche Glaube entzweit sie nicht. Der Inselhauptort Nathon mit seinen 6000 Einwohnern ist die mit Abstand größte Siedlung. Der Tourismus konzentriert sich an den wunderschönen Stränden Chaweng, Lamai und Mae Nam.

Im Norden der Insel schwappt der Golf von Thailand an kilometerlange Streifen feinen Sands. Selbst in der Hochsaison hast du hier mindestens 100 Strandmeter ganz für dich. Wesentlich belebter sind dagegen die Strände an der Ostküste. Vom Tourismus noch nicht sehr berührt ist die Küste im Süden und Westen, allerdings ist das Wasser hier meist sehr flach.

Der ursprüngliche Regenwald ist bis auf wenige Reste längst abgeholzt, die Tierwelt dezimiert. Aber der Kahlschlag früherer Zeiten hat auf Ko Samui keine Einöde hinterlassen. Sekundärdschungel überzieht nun die bis zu 635 m hohen Berge im Inselinnern. Die Insulaner wissen, dass die Natur ihr einziges Kapital ist. Und so zerstören keine Bettenburgen die Idylle, auch nicht am Chaweng Beach, dem Hauptstrand.

Die Ringstraße umzirkelt das bergige Inselinnere und hält zu den Stränden eine angenehme Distanz: Wo auch immer du einchecken wirst, die Wahrscheinlichkeit ist hoch, dass ihr eher vom Meeresrauschen als von einer Autohupe geweckt werdet. Das gilt ganz besonders für die Nordküste, etwa am Mae Nam Beach, wo sich locker verteilte Resorts unter Palmen ducken. Wer es lebhafter mag, zieht weiter an die Ostküste. Die meisten Resorts säumen den schneeweißen, 6 km langen Chaweng Beach. Er ist das touristische Zentrum Ko Samuis, abends wird er zum zauberhaften Freiluftrestaurant. Nur entlang der Beach Road verdrängt der touristische Alltag die Strandromantik. Restaurants, Shops, Schneiderläden und Bars reihen sich aneinander. Ständig wird umgebaut, neu gebaut. Auch der Lamai Beach weiter südlich an der Ostküste ist vom Bauboom erfasst, tagsüber hat der Ort aber immer noch einen angenehm verschlafenen Charme.

Die wilde Schwester

Ko Samui und die 20 km entfernte Nachbarinsel Ko Phangan sind ungleiche Schwestern. Ko Samui ist eher lieblich, Ko Phangan eher wild. Die Berge auf Ko Phangan sind schroffer, flaches, nutzbares Land ist rar, und hinter fast allen Stränden wuchert der Dschungel. Erst seit ein paar Jahren sind die wichtigsten Strecken mit Asphaltstraßen erschlossen; einige Buchten sind nur mit dem Boot zu erreichen. Immer noch gibt es mancherorts einfache Hütten für wenig Geld, die denen gleichen, die einst den ersten Ko-Samui-Rucksacktouristen als Unterkunft dienten. Auf der Insel gibt es aber auch zunehmend mehr Luxusresorts. Berühmt-berüchtigt ist die Full Moon Party am Hat Rin. Angeheizt vom Technosound, der aus riesigen Boxentürmen wummert, feiern hier Partyfreaks aus der ganzen Welt. Sieht man mal von den megalauten Mondpartys ab, ist Ko Phangan immer noch eine urwüchsige Insel der Ruhe. Rucksacktraveller haben die Insel entdeckt, aber inzwischen besuchen auch immer mehr Kurzzeiturlauber das einstige Aussteigerrefugium.