Reiseführer

Malaysia

Asiens bunte Mischung

Im Kolonialviertel lebt das britische Empire noch immer, gleich nebenan lockt Chinatown mit seinen unzähligen shophouses, Marktständen und Imbissen. Was dir auffallen wird: Inderinnen im Sari und mit fettem Goldschmuck schlendern hier genauso durch die Gassen wie Chinesinnen im Minirock und Malaien im traditionellen Sarong. Malaysia ist eine bunte Mischung aus mehr als 50 Ethnien, unter denen die Malaien nicht einmal zwei Drittel ausmachen.

Der Blick in die Geschichte zeigt, warum: Bereits vor Hunderten von Jahren segelten chinesische Kaufleute mit dem Monsun zur malaiischen Halbinsel und gründeten dort nicht selten auch eine Familie. Im 19.Jh. eroberte die British East India Company nach und nach das heutige Westmalaysia und holte Abertausende chinesischer Arbeitskräfte für die Zinnminen und indische Plantagenarbeiter ins Land. 1868 wurde die Region schließlich Teil der britischen Kronkolonien, erst 1957 erlangte es wieder die Unabhängigkeit, die beiden Borneo-Provinzen Sabah und Sarawak mit ihren indigenen Völkern gehören erst seit 1963 zu Malaysia. Für den Besucher hat diese bunte Mischung viele Vorteile: Wo sonst kann man innerhalb weniger Stunden alle großen Kulturen Asiens besuchen? Islamische Moscheen, christliche Kirchen, daoistische, buddhistische und hinduistische Tempel an einem Nachmittag. Im Alltag sorgt diese Vielfalt hin und wieder auch für Spannungen – bis heute leben die Ethnien eher nebeneinander her. Die politische Führung des Landes stellen vor allem die Malaien, während die Wirtschaft vorwiegend in chinesischer Hand liegt. Eines haben aber alle gemeinsam: Ausländischen Besuchern gegenüber sind sie extrem freundlich eingestellt. Und weil Englisch noch immer Umgangssprache ist, gibt es hier und da auch die Chance auf eine interessante Unterhaltung.

Ab ins Paradies

Bei aller Kultur zieht es doch irgendwann jeden Besucher Malaysias an den Strand – zu Recht! Doch an welchen? Die Auswahl ist groß, bei mehr als 4300 km Küste und fast tausend Inseln. Weißer Sand, glasklares Wasser, Palmen, Korallenriffe und Tauch- und Schnorchelreviere, die zu den schönsten der Welt gehören: Diese Beschreibung ist eigentlich immer richtig, egal, ob es sich um das eher internationale Langkawi oder das ursprüngliche Pulau Tioman handelt. Ob die Reise dabei an die West- oder Ostküste geht, ist nur eine Frage der Jahreszeit. Rotfeuerfische und Clownfische schwimmen dem Touristen überall vor die Brille, genauso wie Papagei- und Schmetterlingsfische. Und das ist nur der Anfang, denn in Sachen Tierwelt und Wow-Faktor hat Malaysia im Landesinneren genauso viel zu bieten. Ob im Taman-Negara-Nationalpark mitten auf der westmalaysischen Halbinsel oder in einem der 62 anderen Naturschutzgebiete und Wildreservate: Der tropische Regenwald ist ein eigener, faszinierender Kosmos. Die ultimative Portion Urwald jedoch wartet in den beiden Ostprovinzen Sabah und Sarawak auf Borneo – sogar regelrechte weiße Flecken gibt es hier noch tief im Dschungel, zum Beispiel im Danum Valley Conservation Area, wo Biologen immer wieder mal auf neue Pflanzen und Tierarten stoßen. Kein Wunder, dass Malaysia in vielerlei Hinsicht Stoff für mehr als eine Reise bietet …