Reiseführer

Malediven

Resortinsel oder Local Island?

Bei der Planung deiner Maledivenreise musst du dich zunächst entscheiden, welche Art von Urlaub du machen möchtest. Die allermeisten Touristen urlauben auf einer der inzwischen über 160 Resort- bzw. Hotelinseln. Wenn man an die Malediven denkt, stellt man sich in der Regel genau das vor: Eine kleine Insel (viele sind so klein, dass man sie in einer Viertelstunde am Strand entlang schlendernd umrunden kann) umgeben von blütenweißem feinem Sandstrand und türkisfarbener Lagune, Palmen, Bungalows direkt am Strand oder auf Stelzen entlang eines Steges über das Wasser gebaut, Restaurants und sonstige Hoteleinrichtungen in tropischer, offener Bauweise am Strand oder im Dschungel. Eine Insel ist hier gleichzeitig eine einzige Hotelanlage. Du kannst bei der Ankunft deine Schuhe in die Ecke werfen, denn die brauchst du auf der Insel nicht.

Hat man sich für eine der vielen Hotelinseln entschieden, ist die nächste Frage: Strandbungalow oder Wasserbungalow? Hier scheiden sich die Geister und es bleibt einfach Geschmacksache. Für viele ist das eigene kleine Häuschen direkt am Strand oder etwas zurückversetzt im Schutz der dichten Vegetation ein Muss – Terrassentür auf und direkt die Füße im Sand haben und vor dem Bungalow den eigenen kleinen Strandabschnitt. In der Regel gehören zu jedem Bungalow bzw. jeder Villa eigene private Liegen am Strand – was für ein Luxus! Fans der Wasserbungalows lieben es, direkt über dem Wasser zu wohnen, die Wellen gegen die Stelzen klatschen zu hören und auf der Terrasse ungestörte Privatsphäre zu genießen. Nachteil: Will man an den Strand, muss man doch wieder seine Tasche packen und/oder ein Handtuch schnappen, über den Steg marschieren und irgendwo auf der Insel (meist in der Nähe des Hauptpools) eine Liege oder ein schönes Plätzchen suchen. Viele splitten ihren Urlaub auf und gönnen sich am Ende ein paar Nächte in einer Wasservilla. Ein einzigartiges Wohnerlebnis ist das auf jeden Fall, direkt über der türkisfarbenen Lagune.

Auch wenn inzwischen die internationalen Luxushotelketten die Malediven übernommen zu haben scheinen, findet man noch immer die kleinen, schnuckeligen Barfußinseln, die noch sehr viel des ursprünglichen maledivischen Charmes versprühen mit ihren palmblattgedeckten Dächern, tropisch rustikalen Einrichtungen und Sandboden im Restaurant – was gibt es Schöneres, als während eines romantischen Dinners unterm Tisch die Zehen in den Sand zu stecken? Sich nicht einmal zum Essen schick anziehen zu müssen? Tatsächlich gibt es selbst auf den Luxusinseln selten Dresscode und es herrscht in der Regel eine sehr legere und entspannte Atmosphäre.

Local Islands

Die andere Art des Maledivenurlaubs ist erst seit gut 15 Jahren möglich und macht nur einen kleinen Anteil am gesamten Tourismus aus: Urlaub auf einer Einheimischeninsel. Die Regierung sah Kontakte zwischen Touristen und Einheimischen in der Vergangenheit nicht gern. Offiziell sind auch heute noch nicht viele der von Maledivern bewohnten Inseln für den Besuch freigegeben, für die anderen benötigt man eine (nur selten erteilte) Genehmigung. Man kann diese Inseln von benachbarten Resortinseln aus in kurzen Trips besuchen und es gibt Inseln, die mit ihren Gästehäusern und kleinen Hotels auch einen Urlaub für den kleineren Geldbeutel möglich machen.

Die Malediven sind ein muslimisches Land und somit gibt es für Touristen einige Regeln zu beachten: Es wird kein Alkohol ausgeschenkt, man kann sich vor allem als Frau nicht ganz so frei bewegen und sollte sich vor allem in puncto Kleidung anpassen (außerhalb des Hotels Knie und Schultern bedecken) und es gibt auf den meisten Local Islands nur einen abgetrennten Strandabschnitt, wo man sich auch als Frau in Badekleidung aufhalten darf (meist Bikini Beach genannt). Zudem werden auf den Inseln die Strände nicht so gepflegt und sauber gehalten, wie auf den Hotelinseln – angeschwemmter Plastikmüll wird nicht täglich eingesammelt und das Paradies zeigt dann auch seine Schattenseiten. Wer mit diesen Einschränkungen leben kann, der kann verhältnismäßig preisgünstige Unterkünfte finden und hat die Möglichkeit, das maledivische Leben zu erleben. Der Transfer vom Flughafen aus muss dafür selbst organisiert werden, in der Regel per Fähre oder Schnellboot.

Kopf unter Wasser

Sehenswürdigkeiten über Wasser sind dünn gesät, die eigentlichen Attraktionen findet man um die Inseln herum: eine manchmal noch fast unberührte, einzigartig variantenreiche Unterwasserwelt. Doch auch über Wasser sind die Voraussetzungen für einen actiongeladenen Urlaub bestens: Wakeboarding, Jetski, Stand-up-Paddling oder Kite- und Windsurfen, Segeln, Tennis, Fußball und andere Ballspiele sowie umfangreiche Wellnesseinrichtungen und -anwendungen werden den Gästen auf so gut wie allen Hotelinseln (und auch vielen Local Islands) geboten. Dazu kommt ein kulinarisches Angebot, das sich längst nicht mehr auf Fisch, Reis und Kokosnüsse beschränkt. Viele international renommierte Chefköche haben ihre Spuren auf den Speisekarten hinterlassen.

Wer war zuerst da?

Wer die Malediven entdeckt und erstmals besiedelt hat, verliert sich im Dunkel der Geschichte. Fest steht, dass bereits vor der Einführung des Islam als Staatsreligion (1153), nicht nur der Buddhismus, sondern zuvor auch der Hinduismus auf den Inseln vorherrschend war. Der berühmte Meeresforscher Thor Heyerdahl glaubte, Reste buddhistischer Heiligtümer aus späterer Zeit entdeckt zu haben, die auf eine Besiedelung zur Zeit der Spätantike (um 300 n. Chr.) hindeuteten. Die nur im Indischen Ozean heimische Kaurischnecke, für deren Beschaffung die Malediver so etwas wie ein Monopol hatten, wurde z. B. in Norwegen als Grabbeigabe gefunden. Und schon Plinius der Ältere (23–79 n. Chr.) hatte den Seeweg nach China über die Malediven beschrieben. Der arabische Weltenbummler Ibn Battuta kam um 1340 auf die Inseln, wo er einige Jahre als Rechtsgelehrter wirkte. Andere kamen unfreiwillig – als Schiffbrüchige. Manchmal gestattete man den Gestrandeten, ihre Schiffe zu reparieren und weiterzusegeln. Andere behielt man – aus welchen Gründen auch immer – lieber da.

Maledivischer Alltag

Wenn du eine Einheimischeninsel besuchst, solltest du auf jeden Fall einen Spaziergang durch die breiten Straßen aus Sand machen, an denen sich die Häuser mit kalkgeweißten Fassaden reihen. Sie sind aus einem Korallensand-Zement-Gemisch gebaut. Dahinter befindet sich meist ein kleiner Innenhof, in dem an Palmen die typische Malediven-Schaukel aus Sisalseilen hängt. Hier ist der Treffpunkt für die Familie, hier verbringt man die heißesten Stunden des Tages. Erwerbszweige sind Fischfang und -verarbeitung sowie natürlich der Tourismus. Bis heute ist es nicht gelungen, ein weiteres wirtschaftliches Standbein aufzubauen. Es gibt einige Zulieferer für die Textilfabriken des nahen Sri Lanka, ansonsten ist man froh, wenn der Ernährer der Familie oder ein Sohn eine lukrative Anstellung auf einer Hotelinsel findet. Bis vor wenigen Jahren war es Männern vorbehalten, dort zu arbeiten, inzwischen sieht man immer mehr Frauen an der Rezeption oder im Restaurant. Eine maledivische Form der Emanzipation? Es bleibt unverkennbar, dass Frauen es immer noch schwer haben. Doch es gibt zusehends Spannungen zwischen westlich denkenden jungen Maledivern und der nach oligarchischen Prinzipien agierenden Regierung, die seit 2012 besonders auf der Hauptstadtinsel Male‘ immer wieder zu Unruhen führen.

Untergang durch Klimawandel oder Müll?

Von all dem wirst du als Urlauber nicht viel mitbekommen. Ein wirkliches Problem für die nur maximal 2,40 Meter über den Meeresspiegel hinausragenden Inseln – die Malediven sind damit das flachste Land der Erde – ist allerdings der drohende Anstieg des Meeresspiegels. Der gibt Anlass zur Befürchtung, dass den Malediven ein nahes Ende bevorsteht. Hinzu kommen Umweltprobleme, die sich in der „Müllinsel“ Thilafushi unweit von Male‘ offenbaren. Hier landet ein Teil des vorwiegend von Touristen produzierten Mülls, der einfach verbrannt wird. Deshalb trägt jeder Tourist eine Mitverantwortung: Müll sollte man vermeiden und am sparsamen Verbrauch von kostbarem Trinkwasser und Strom kann sich jeder Besucher beteiligen. Und was gehört unbedingt ins Gepäck? Eigentlich genügen Badehose bzw. Bikini, Shorts und T-Shirts oder Sommerkleider, Flipflops, Flossen, Schnorchel und die Bücher, die du schon lange lesen wolltest. Bist du nun also reif für die Insel? Dann komm doch einfach mit!