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Rote Felsschluchten, Strände, tiefblaue Seen, schneebedeckte Vulkane, Gletscher – kein anderes Land der Welt vereint so viele landschaftliche Kontraste und Klimazonen wie Chile. Auch seine Form und Lage sind einzigartig: Ein schmaler Streifen von etwa 180 km Breite und 4300 km Länge erstreckt sich zwischen Andengebirge und Pazifischem Ozean.
Kulturelle Vielfalt in der pulsierenden Hauptstadt
Schon kurz vor der Landung in Santiago kann man vom Flugzeug aus die schneebedeckte Andenkette bestaunen. Sie hat Chile lange nicht nur geografisch, sondern auch kulturell von seinen lateinamerikanischen Nachbarn abgeschottet. Doch seit einigen Jahren ist das Land zum Ziel von Einwanderern geworden. In der Hauptstadt Santiago de Chile lernt man deshalb nicht nur Chilenen kennen. Fast ein Drittel der Bewohner des Stadtzentrums sind Migranten aus Peru, Kolumbien, Venezuela, Bolivien, Argentinien, Ecuador und Haiti. Die kulturelle Vielfalt findet man nicht nur in der Fusionsküche der Restaurants wieder, sondern auch in der Musikszene, auf den Märkten und öffentlichen Plätzen, wo tagsüber das Leben pulsiert.
Land der Gegensätze
Nicht nur landschaftliche, sondern auch soziale Gegensätze prägen Chile. Die Kontraste zwischen Arm und Reich kann man schon auf dem Weg vom Flughafen ins Stadtzentrum beobachten. Chile ist eines der Länder mit der größten sozialen Ungleichheit der Welt. Das ist die Konsequenz des neoliberalen Wirtschaftssystems, das während der Pinochet-Diktatur (1973–90) eingeführt wurde. Gesundheits-, Bildungs- und Rentensystem sowie die Wasserversorgung wurden privatisiert, und der Staat lässt internationalen Unternehmen bei niedrigen Steuern und laxer Umweltgesetzgebung freie Hand bei der Ausbeutung der natürlichen Ressourcen. Die Militärdiktatur von Augusto Pinochet wurde bis heute nicht vollständig aufgearbeitet. Pinochet starb, ohne je für seine Gräueltaten verurteilt zu werden. Viele seiner Unterstützer sind heute als Politiker tätig, und die Verfassung aus der Diktatur ist immer noch gültig. Im Oktober 2019 entstand deshalb eine landesweite Protestbewegung, die es immerhin erreichte, den Weg zur Ausarbeitung einer neuen Verfassung zu öffnen. Ein Entwurf für eine neue Verfassung wurde im September 2022 jedoch abgelehnt. Eine Lösung für die politische Krise ist erst einmal nicht in Sicht.
Geschichte
um 6 000 v. Chr.
Chinchorro-Kultur bei Arica bestattet Tote als Mumien
1541
Pedro de Valdivia gründet Santiago
1810
Erste Nationalregierung und Unabhängigkeitserklärung
1850–1910
Deutsche colonos besiedeln den Süden
1866–83
Chilenische Truppen unterwerfen gewaltsam die Mapuche
1879–84
Salpeterkrieg gegen Bolivien und Peru um Nitratvorkommen in der Atacamawüste
1966–71
Verstaatlichung des Kupferbergbaus
1970
Salvador Allende wird Präsident
11.Sept. 1973
Militärputsch; es folgen 17 Jahre Diktatur unter General Pinochet
1990
Rückkehr zur Demokratie
2019
Landesweiter Aufstand im Okt.; Forderung nach einer neuen Verfassung
Sept. 2022
Der Entwurf für eine neue Verfassung wird per Referendum abgelehnt
Humor, Lebensfreude und Gastfreundschaft
Die Chilenen haben eine ganz besondere Art, Probleme und schwierige Situationen mit Humor zu nehmen. Sie lassen sich ihre Lebensfreude durch nichts nehmen. Die meisten sind neugierig und interessiert an Besuchern aus fernen Ländern und sehr gastfreundlich. „¿Te gusta Chile?” (Gefällt dir Chile?) ist meist eine der ersten Fragen. Wenn man dann ins Gespräch kommt, wird man im Nu zum Grillen eingeladen. Wahrscheinlich wirst du aber am Anfang nur wenig verstehen, auch wenn du glaubst, Spanisch zu sprechen. Die Chilenen sind nämlich Meister im Schnellsprechen und Verschlucken von Endungen und haben ihr ganz eigenes Vokabular.
Strand, Wandern und Abenteuer
Morgens in den Bergen wandern und abends am Strand Meeresfrüchte essen – das ist in dem schmalen Land möglich. Die Andenkette, die umliegenden Täler und Wälder und die über 100 Nationalparks und -reservate sind von zahlreichen Wanderwegen durchzogen. Von Wüstentrekking über Bergwandern bis zur Vulkanbesteigung ist für jeden Abenteuerlustigen etwas dabei. Wer lieber Strand als Berge mag, der hat an der Tausende Kilometer langen Küste eine riesige Auswahl an paradiesischen Stränden, die zum Surfen und Baden einladen – aber Achtung, das Pazifikwasser kann ziemlich kalt sein!
Unvergessliche Landschaften und vielfältige Tierwelt
Vulkane, Regenwälder, Wüsten, Steppen, Gletscher, Flüsse, heiße Quellen, endlose Strände – in Chile findet man fast alle Klimazonen. In der Atacamawüste im Norden kannst du tolle Sonnenuntergänge in den Felslandschaften beobachten und am Nachthimmel die Milchstraße sehen, im Zentrum und im Süden durch Wälder und Täler wandern und in Patagonien die traumhaften Landschaften und Gletscher bestaunen. Chile ist auch das Zuhause zahlreicher Tierarten. An der Küste tummeln sich Wale, Delfine, Pinguine und Seelöwen. Auf dem Land leben Kamelarten wie Vicuñas, Guanacos und Alpakas sowie der Andenhirsch Huemul, Pumas und Flamingos. Vogelbeobachter sind vor allem scharf auf den Andenkondor, ein Nationalsymbol. Doch der Klimawandel macht der Natur zu schaffen. Eine schwere Dürre hat viele Flüsse ausgetrocknet, während die Gletscher in Patagonien schmelzen. Bergbau und Agrarindustrie verstärken die Krise. In der Atacamawüste z.B. wird viel Wasser beim Abbau von Lithium verbraucht, das für die Herstellung von Elektroautos nach Europa, China und in die USA exportiert wird. Im Süden wird immer mehr Wald abgeholzt und weicht Forstplantagen, die die Lebensgrundlage der indigenen Mapuche zerstören. In Patagonien verpesten Lachszuchtfarmen das Wasser, Fischer verlieren ihre Arbeit.
Chile, ein Land der Gegensätze in vielerlei Hinsicht. Um es richtig kennenzulernen, solltest du ausreichend Zeit mitbringen oder dich auf ein oder zwei Regionen konzentrieren – und immer auch einen Blick hinter die Fassade werfen!
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