Reiseführer

Thüringen

"Das grüne Herz Deutschlands" wird Thüringen gern genannt. In der Tat: Seit der Einheit liegt es wieder in der Mitte Deutschlands - und mit dem Thüringer Wald und dem Thüringer Schiefergebirge kann es eine Menge Grün vorweisen. Doch mit dem, was die Natur ihnen geschenkt hat, waren die Thüringer nicht so recht zufrieden. Was Seen anbetrifft, wurden sie beispielsweise arg vernachlässigt. Hier halfen die Menschen nach und stauten das Wasser von Flüssen und Bächen. Auf diese Weise entstand das "Thüringer Meer" mit der Bleilochtalsperre, dem größten künstlichen Gewässer Deutschlands, und der Hohenwarte-Talsperre, die an dritter Stelle rangiert. Um die Landschaften zu erhalten, wurden großräumige Schutzgebiete geschaffen: die beiden Biosphärenreservate Rhön und Vessertal, die Naturparks Eichsfeld-Hainich-Werratal, Kyffhäuser, Thüringer Wald und Thüringer Schiefergebirge/Obere Saale sowie der Nationalpark Hainich. Auf dem Gebirgskamm des Thüringer Walds verläuft der mit einem weißen R ausgeschilderte Rennsteig, der wohl bekannteste und traditionsreichste Wanderweg Deutschlands. Im Sommer stiefeln auf ihm täglich Hunderte, andere strampeln auf dem parallel verlaufenden Rennsteig-Radwanderweg. Überhaupt sind die Möglichkeiten für aktive Betätigung vielfältig. Tennis und Golf, Kegeln und Bowling, Squash und Badminton oder Reiten - alles ist möglich. Auf den Seen kann man rudern, paddeln und surfen, die zahlreichen Erlebnisbäder machen mit originellen Einfällen auf sich aufmerksam. Nachtschwimmen gibt es ebenso wie Beachparty. Auch am Goldwaschen, Rafting und Flößen haben viele ihren Spaß. Bei Schnee und Eis kommen zahlreiche Urlauber wieder, schnallen die Ski unter und erfreuen sich am Winterzauber des Thüringer Walds. Insgesamt gibt es in Thüringen 16000 km ausgeschilderte Wanderwege, im Winter warten gespurte Loipen, weiße Pisten und lange Rodelbahnen. Wer einen Adrenalinkick sucht, jagt in Oberhof im Gästebob mit 75 km/h ins Tal. Viele kommen auch nur, um sich verwöhnen zu lassen und zu entspannen. Der prall gefüllte Veranstaltungskalender bietet eine Menge Abwechslung. In Jena, Ilmenau und Weimar prägen Tausende von Studenten das Stadtbild. Sie veranstalten Workcamps und Performances, laden zu Feten ein und haben die Kneipen in Besitz genommen.

Thüringen ist das Land der Burgen und Schlösser. Besonders im Saaletal finden sich viele, mehr als 400 insgesamt sollen es sein. An erster Stelle rangiert unbestritten die Wartburg bei Eisenach, ein Nationaldenkmal Deutschlands, das seit 1999 auf der Welterbeliste der Unesco steht. Beachtlich sind die Schätze, die sich hinter den dicken Mauern von Burgen und Schlössern verbergen, beliebt sind die Konzerte in mittelalterlichen Räumen und die Führung mit Pechfackeln durch die schmalen Gänge der Erfurter Zitadelle oder die Museumsnächte in Jena und Weimar.

Thüringen war vom 16.Jh. bis ins 18.Jh. hinein das klassische Beispiel deutscher Kleinstaaterei, es sah auf der Landkarte wie ein Flickenteppich aus. Das hatte auch seinen Vorteil, denn die Fürsten, die keine politische Macht erlangen konnten, entwickelten das, was heute als Standortwettbewerb bezeichnet wird. Jeder wollte im Kulturleben besonders glänzen, was zu dem Kunst- und Kulturreichtum führte, mit dem Thüringen heute aufwartet. Den Spitzenplatz errang Regent Carl August: Er holte die vier großen Denker Goethe, Schiller, Christoph Martin Wieland und Johann Gottfried Herder und machte Weimar zur Hauptstadt der deutschen Klassik. Tausende von Touristen aus aller Welt kommen deshalb angereist und besuchen die Altstadt.

Weimar war aber auch Schauplatz deutscher Politik. Am 11.August 1919 gab sich im Nationaltheater das deutsche Volk die Weimarer Verfassung. Und noch einmal schrieb Weimar ein Kapitel deutscher Geschichte, das jedoch zu den dunklen gehört. Auf dem nahen Ettersberg bauten die Nationalsozialisten das Konzentrationslager Buchenwald, in das sie etwa 250000 Menschen verschleppten. Über 50000 von ihnen kamen ums Leben. In die negativen Schlagzeilen geriet Thüringen wieder im Herbst 2011, als entdeckt wurde, dass aus Jena stammende Mitglieder einer rechtsextremen Terrorzelle ein Jahrzehnt lang ungestört in Deutschland gemordet hatten.

Aber auch Geniales stammt aus Thüringen. Die meisten Gäste erfahren erst in den Museen davon: In Lauscha entstanden um 1835 die ersten künstlichen Menschenaugen aus Glas in Deutschland, in Apolda wurde 1923 die mit 24 t größte frei schwingende Glocke der Welt gegossen (für den Dom in Köln), und eine Ohrdrufer Holzspielwarenfabrik stellte 1865 das erste Schaukelpferd her. Die Instrumente des Carl-Zeiss-Werks in Jena und das feuerfeste Jenaer Glas erlangten Weltruf, wie auch Suhler Jagd- und Sportwaffen. Und Thüringen ist die Wiege des Skatspiels. Spieler aus aller Herren Länder lassen ihre Streitigkeiten in Altenburg vom Internationalen Skatgericht schlichten. Und bei Einbruch der Dunkelheit schleicht sich mancher Spieler zum Skatbrunnen. Wer seine Karten in dessen Wasser taucht, soll Glück im Spiel haben, erzählt man sich. Thüringen ist längst nicht nur das Wanderparadies und das Land der Klöße, es ist nicht nur das Land von Goethe und Schiller. Thüringen hat sich gemausert und ist mit seiner überraschenden Vielfalt eine der beliebtesten Ferienregionen Deutschlands geworden.