Reiseführer

Vidzeme

Die gotische Kirche entstand 1282–97 als Gotteshaus der Schwertbrüder. Man kann auch den Turm besteigen. Kostet einen Euro, dafür gibt’s oben eine schöne Aussicht auf Stadt, Burg und Gauja-Tal. Sehens- wie hörenswert: die Orgel von 1906, gebaut von Eberhard Walcker, wie auch Rīgas Domorgel.

Kein staubtrockener Lehrtafelrundgang, sondern Mitmachzeitreise. Mit Kerzenlampion klettert man die engen Treppen der Ordensburg (Mūra pils) von 1209 hoch, die Guides spielen echte Schwertbrüder (die Stadt und Burg gründeten), überall auf dem parkartigen Burggelände werden mittelalterliche Spiele und Handwerke sowie Gartenbau vorgeführt, Mitmachen erwünscht. Schweden, Russen, Polen griffen die Burg erfolglos an, bis Ivan der Schreckliche (1577) seinem Namen gerecht wurde. Im neogotischen Neuen Schloss (Jaunā pils) lernt man interaktiv im Museum für Kunst und Geschichte die Stadtgeschichte kennen und bestaunt prachtvollen Biedermeier. Schöner Blick vom Turm.

Wellness für den Gaumen, frisch zubereitet, spektakulär präsentiert und auch noch günstig.

Silberschmied Daumants Kalniņš fertigt in seiner Werkstatt am Neuen Schloss filigranen Schmuck nach uraltem lettgallischem Vorbild.

Wie Superman durch die Lüfte sausen dank vertikaler Windkanaltunneltechnik aus Lettland. In der Anlage fliegt man bis 10 m hoch. Dauert nur zwei Minuten – ist aber ein Erlebnis für die Ewigkeit.

Die rasante Fahrt im Viererbob (im Sommer mit Rädern) schüttelt einen kräftig durch. Piloten sind ehemalige Weltklassefahrer.

Im wunderbar barocken Holzherrenhaus von 1732 – 15 km nordwestlich – sind original Fresken im Inneren erhalten. Die Lage im märchenhaften Park rundet den Traum von einem Anwesen ab. Sie können im hauseigenen Restaurant auch gut essen. Und günstig in einem der beiden Doppelzimmer nächtigen.

Ein Hochseilgarten in wunderbarer Lage am Steilufer der Gauja, über die man gleich viermal am Seil hängend saust. Guter Schwierigkeitsgrad auch für Kinder. Dazu ein Spa-Center und ein Strand.

In diesem Abenteuerpark können Kinder gleich eine ganze Herde innerer Schweinehunde überwinden. Denn es warten elf unterschiedlich schwere Seilgärten und eine Sommerrodelbahn. Sie können sich auch als menschliches Katapult schleudern lassen, Trampolinspringen, auf einer Riesenschaukel schwingen, eGokarts fahren und mit einem Bogen schießen.

Wie eine tiefblaue Lagune schmiegt sich der Alūksne-See um die Stadt. Eine Brücke führt hinüber auf die zehn Hektar große Burginsel, auf der die Reste der 1324 geweihten Marienburg des Livländischen Ordens an den alten Namen der Stadt und ihre umkämpfte Geschichte erinnern. Am Westufer der Insel kannst du Boote ausleihen, der 16 km² große See ist ein beliebtes Wassersportrevier.

Die lutherische Kirche mit dem 55 m hohen Turm zählt zu den schönsten klassizistischen Sakralbauten Lettlands. Erbaut wurde Alūksnes Wahrzeichen 1781–88 nach Plänen des Rīgaer Architekten Christoph Haberlandt.

Graf von Vietinghoff, der den Park um 1790 anlegen ließ, war ein großer Verehrer der griechischen Mythologie. Man sieht’s: Hellenistisch geprägte Baukunst wie der Alexanderpavillon und der Äolstempel zieren die Anlage längs der Pils iela. Auch das 1831 erbaute Mausoleum der Familie Vietinghoff, ein runder Kuppelbau auf einem Granitsockel, blieb erhalten. Das Innere wurde in der Sowjetzeit allerdings verwüstet, die filigranen Stuckverzierungen der Wände sind großenteils zerstört.

Seinen Namen hat der 35 m hohe Hügel auf der Halbinsel im Alūksne-See von dem Granittempel, der seit 1807 auf ihm thront – eine von fünf Säulen getragene Rotunde in Gedenken an den Nordischen Krieg. Das Schönste am Tempel ist der herrliche Blick auf den See. An die lettgallische Wehrburg, die hier vor tausend Jahren gut gesichert auf der Halbinsel lag, erinnert nur noch ein Wallgraben.

Im 17.Jh. übersetzte der deutsche Pastor Ernst Glück in Alūksne die Bibel ins Lettische. Als er damit fertig war, pflanzte er vor dem Pfarrhaus zwei große (Glücks-) Eichen; sie stehen noch heute. Die Stadt widmete dem gebürtigen Sachsen ein Bibelmuseum, in dem die Heilige Schrift in vielen seltenen Ausgaben zu bewundern ist.

Wer sich für historische Parks begeistert, findet in Gulbene, 45 km südwestlich von Alūksne, zwei interessante, leider etwas verwilderte Anlagen: Emze und Spārite, französische Landschaftsgärten mit künstlichen Kanälen, Teichen und exotischen Bäumen.

Cēsis’ Wahrzeichen trägt die Narben einer bewegten Geschichte. Erbaut zwischen 1209 und 1224 von den Rittern des Schwertbrüderordens, galt das massive Konventshaus mit seinen drei Ecktürmen und Vorburgen bis in das 16.Jh. hinein als uneinnehmbar. Erst Iwan der Schreckliche legte es 1577 in Schutt und Asche, doch selbst noch die Ruine wirkt wuchtig wehrhaft. Gut erhalten ist der Westturm, in dem einst der Ordensmeister wohnte – in einem Saal unter gotischen Sterngewölben hinter vier Meter dicken Mauern. Einmal im Jahr erwacht auf der Burg die Vergangenheit zum Leben: während des Mittelalterfestivals im August.

Lettland ist Bierland und Cēsis seine Hauptstadt. Freunde des Gerstensaftes sollten einen Besuch der Cēsu-Brauerei nicht versäumen: 1590 gegründet, ist sie das älteste Brauhaus im Baltikum. Probier selbst! Übrigens: Jeweils am letzten Juliwochenende feiert Cēsis Bierfest.

Das Küstenstädtchen an der Salaca-Mündung ist vor allem Ostseeseglern ein Begriff, die den einzigen Yachthafen Vidzemes gern anlaufen. Viel los ist hier Mitte Juli, wenn der Ort sein Fischerfest feiert. Von Salacgrīva aus lohnt ein Ausflug zu den Opferhöhlen am Flüsschen Svētupe 10 km südöstlich bei Kuiķule. Die Sandsteingrotten dienten den alten Liven als Kultstätte, daher ihr Name.

Der seit dem 19.Jh. aus den Fischerdörfern Pēterupe und Neībade zusammengewachsene Küstenort hat selbst wenig mehr zu bieten als seinen Strand, doch der ist so fein und weiß, dass Saulkrasti zu den beliebtesten Badeorten der Rīgaer zählt. Die Hauptstadt liegt nur 30 km entfernt.

In Liepupe erinnert ein kleines Museum an den berühmten Lügenbaron. Nicht von ungefähr: Freiherr von Münchhausen, damals Offizier der russischen Armee, heiratete 1744 in der Kirche des Dorfes und verewigte die Gegend später in seinen Geschichten.

45 km östlich von Salacgrīva liegt das Städtchen Mazsalaca, als Ausflugsziel sehr beliebt wegen seines bezaubernd romantischen Flusstals. In die Sandsteinfelsen, die die verschlungenen Ufer säumen, hat die Salaca tiefe Höhlen und Grotten gewaschen. Die Klippen tragen phantasievolle Namen. So gibt es etwa den Nelkenfelsen, den Schwalbenstein und die Treppe der Träume. In einer engen Talbiegung ragt ein 20 m hoher Stein rot über dem dunklen Wasser auf: der Echofelsen, der seinem Namen alle Ehre macht. Malerisch schmiegt sich der Waldpark Skaņaiskalns an das Flusstal an. Skurrile Holzskulpturen stehen dort und Naturdenkmale wie die Werwolfkiefer, von der es heißt, sie verwandele jeden, der in einer Vollmondnacht unter ihrer Krone den richtigen Spruch murmelt, in ein Untier. Der Weg in das Tal der Salaca beginnt an der Schule von Mazsalaca, er ist gut ausgeschildert.

Alles einsteigen und Vorsicht an der Bahnsteigkante: Fast wie in alten Tagen bummelt eine Schmalspurbahn zwischen Alūksne und Gulbene durch die malerische Vidzemer Hochebene. Es ist die letzte Kleinbahn, die im Baltikum noch regelmäßig fährt, ein Abenteuer für alle kleinen und großen Eisenbahnfans. Drei Stunden braucht der Minizug für die ganze Strecke, aber unterwegs gibt’s viele Haltepunkte, an denen man aussteigen kann.

Bären, Wisente, Luchse und Elche sind im Gauja-Nationalpark längst ausgestorben. Muss man sie halt zurückholen: In Līgatne, 20 km südöstlich von Cēsis, kannst du die einstigen Bewohner der Urwälder von Aussichtsplattformen des Wildparks fast wie in freier Wildbahn beobachten. Am Rand der Wege, die zum Schutz der Natur nicht verlassen werden dürfen, stehen Holzskulpturen lettischer Märchenfiguren.