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Der American Way of Life ist ein Mythenmix aus Freiheit und Freizeit, Sonne und Sand, Optimismus und Offenheit, schnellem Geld und schnellem Genuss. Nirgendwo in den USA erlebst du diese unbekümmerte Lebensart so ausgeprägt wie in Florida. Der Sunshine State begnügt sich aber nicht mit der Erfüllung von Klischees. Vielmehr hat die multikulturelle Zukunft hier längst begonnen.
Auf demselben Breitengrad wie Nordafrika aalt sich Florida zufrieden unter meist blauem Himmel. Die allgemeine Stimmung ähnelt den Wetteraussichten: überwiegend heiter. Obwohl nur knapp halb so groß wie Deutschland, gehört der US-Bundesstaat mit seiner Küstenlinie von 3000 km Länge (mit allen Inseln sogar rund 13 600 km) zu den populärsten Reisezielen der Welt. 2024 zählte Florida knapp 143 Mio. Besucher – davon über 310 000 aus Deutschland. Die meisten Gäste reisen im Winter in den Sunshine State, wenn die Sonne ununterbrochen scheint und die Temperaturen im Süden Floridas so steigen lässt, wie es sie in Europa und im Norden der USA nur im Sommer gibt. Besonders schön kann es dann im St. George Island State Park und an anderen Orten des Panhandle sein, wo sich bei oft herrlichem Wetter nur wenige Leute herumtreiben.
Vom Weltraumbahnhof zum Comic-Universum
Doch Florida bietet viel mehr: Museen und Galerien von Weltruf, wunderbare Naturschutzgebiete, eine zunehmend feinere Küche und die besten Themenparks überhaupt! Das smaragdgrüne Meer und die weißen Strände sind nicht die einzigen natürlichen Attraktionen Floridas: Alligatoren und die vom Aussterben bedrohten Florida krokodile leben in freier Wildbahn, Pelikane und Seeadler bevölkern Mangrovenwälder und Brackwassergebiete, bunte Fische schwärmen durch die Unterwasserlandschaften der Riffe vor den Keys. Auch der Mensch setzt spektakuläre Akzente. An der Ostküste starten turmhohe Raketen vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral und befördern Raumschiffe und Satelliten in die Erdumlaufbahn. Und in Orlando locken das Comic-Universum Walt Disneys und die Filmwelten der Universal Studios.
Geschichte
1513
Juan Ponce de León entdeckt Florida, das er 1521 für Spanien in Besitz nimmt
1819
Spanien verkauft den USA Florida für 5 Mio. $
1835–58
Die Seminolen widersetzen sich ihrer Umsiedlung
1845
Florida wird 27.Bundesstaat
1861–1865
Sezessionskrieg – die Südstaaten verlieren
1885–1912
Henry Flagler baut die East Coast Railroad bis Key West
1959
Castros Revolution vertreibt Tausende Kubaner nach Miami
1961
John Glenn startet von Cape Canaveral ins All
1971
Walt Disney World öffnet
2010
Ölpest nach Explosion auf der „Deepwater Horizon“
2022–2024
Vier schwere Hurrikans treffen Florida. In den 17 Jahren zuvor waren es nur zwei.
2025
Durch die Wiederwahl Donald Trumps ist sein Anwesen Mar-a-Lago in Palm West abermals inoffizielles Machtzentrum des Landes.
Im modernen Florida erinnert wenig daran, dass dies die erste von Europäern entdeckte Region Nordamerikas war. Nur der Namen Florida und einige Hinterlassenschaften in St. Augustine zeugen vom spanischen Kolonialerbe, das 1513 mit Juan Ponce de Leóns Entdeckung begann. So wirkt es wie eine Ironie der Geschichte, dass im Süden Jahrhunderte später aufgrund der Einwanderung die Mehrheit der Bevölkerung Spanisch spricht. Miami und Umgebung sind längst politisches und wirtschaftliches Exil für Einwanderer aus Kuba, Nicaragua und Kolumbien, die zusammen mit französischsprachigen Haitianern mehr als die Hälfte der Bevölkerung von Greater Miami stellen.
Wirtschaft und Wachstum versus Natur
Nach der ersten Besiedlung war es um den Großteil des Staates zunächst still. Weite Teile Floridas wurden erst ab Mitte des 19.Jh. erschlossen. Es folgten turbulente Zeiten mit dem Sezessionskrieg 1861–1865, der Rassentrennung und der Diskriminierung der Ureinwohner. Um die Wende zum 20.Jh. dann teilten Industrielle, Bauunternehmer und Spekulanten die Vision, die Halbinsel zur Urlaubsregion umzubauen. Männer wie der Milliardär Henry Flagler begründeten durch den Bau von Eisenbahnlinien und Luxushotels die Tourismusindustrie. Bald kamen reiche Amerikaner aus dem Norden. Glühbirnenerfinder Thomas A. Edison und Autokonstrukteur Henry Ford überwinterten hier. Florida wurde zum Ziel einer zugvogelartigen Bewegung, der sich Jahr um Jahr mehr Gäste anschlossen. Zu den Urlaubern gesellten sich zum Glück auch Naturschützer.
Wachsende Hurrikan-Gefahr
Bis heute stehen Umweltschutzmaßnahmen in den USA häufig in Konflikt mit den wirtschaftlichen Interessen sowie dem Energie- und Raumbedarf der Bevölkerung. Zudem ist und bleibt der Sunshine State sehr anfällig für Naturkatastrophen. Dies mussten die Bewohner zuletzt im Jahresturnus erfahren, als immer wieder schwere Hurrikane über das Land hinwegfegten und Schäden in dreistelliger Milliardenhöhe verursachten. Besonders betroffen war immer wieder die Region um Fort Myers und die Tampa Bay. Wurde Florida bislang nur alle sieben Jahren direkt von einem Hurrikan getroffen, so sind die Zukunftsaussichten alles andere als rosig: Infolge des Klimawandels rechnen Experten mit einer deutlichen Zunahme ähnlicher Ereignisse.
Rein flächenmäßig ist Florida über 170 300 km² groß: Von Pensacola nach Key West erstreckt sich der Staat über rund 1342 km. Zahlreiche Flüsse und rund 30 000 kleine und große Seen prägen die Natur, deren höchster Punkt sich gerade einmal 103 m über den Meeresspiegel erhebt. Die Küsten sind schon weitgehend zugebaut, doch Florida wächst ungestüm weiter. 23,4 Mio. Einwohner
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Florida hält viele spektakuläre Attraktionen bereit: Auf deiner E-Boot-Tour durch die Everglades kann dir schon mal ein Alligator oder eine Seekuh vor die Kameralinse kommen. Bunte Fische schwärmen durch die Unterwasserlandschaften der Riffe vor den Keys. Beobachte Raketen beim Start vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral oder lass dich in die Filmwelten der Universal Studios in Orlando entführen.
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Über die Region:
Florida bietet eine vielfältige Landschaft mit Stränden, Sümpfen und Wäldern. Der Everglades-Nationalpark ist bekannt für seine einzigartige Tierwelt und Mangroven. Miami beeindruckt mit dem Art-Déco-Viertel und dem lebhaften South Beach. Orlando lockt mit den Themenparks Walt Disney World und Universal Studios. Florida vereint Natur und Unterhaltung und lädt zu vielfältigen Erkundungen ein.
Florida in Buch & Film
