Florida Top Sehenswürdigkeiten

Experten haben beim Strandspaziergang auf Sanibel & Captiva Island schon bis zu 400 Muschelarten gezählt. 40% der Inseln stehen unter Naturschutz. Bowman's Beach ist einer der schönsten Strände. Erst seit 1963 erreicht man die Insel von Fort Myers aus, entweder mit dem Auto oder über eine gebührenpflichtige Brücke.

Am berühmten Raketenbahnhof Cape Canaveral auf der gleichnamigen Insel vor Titusville öffnet Florida das Tor zur Zukunft. Hier heben Satelliten und Raumfähren der Nasa mit Dampf in den Himmel ab. Ruhiger geht es an den Stränden des Canaveral National Seashore zu, die sich gut für einsame Strandwanderungen eignen.

Der Overseas Highway, mit über 40 Brücken, darunter die 11 km lange Seven Mile Bridge, ermöglicht die Autofahrt über das offene Meer.

Geschichten über Schmuggler, Schatzsucher und einen trinkfesten Ernest Hemingway haben den Florida Keys ein romantisches Abenteurerimage verschafft. Die Inseln ziehen sich als 180 km lange Kette vom Festland aus bis fast nach Kuba, verbunden durch den Overseas Highway. Zahllose der etwa 1000 kleinen Kalkstein- und Mangroveninseln sind nicht bewohnt. Wo Menschen leben, haben diese den Inseln mit sich ins Gesträuch duckenden Holzhäusern und schönen Yachthäfen ihren Stempel aufgedrückt. Die Insulaner sind unterschiedlichster Herkunft. Auf der größten Insel, Key Largo, leben v.a. Rentner und Pendler, die auf dem Festland arbeiten. In der Mitte der Inselkette - zwischen Islamorada und Marathon - dominieren v.a. die Angler und Freizeitkapitäne. Die größte Vielfalt an Charakteren findet man am äußersten Punkt in Key West. Hier leben die sogenannten conchs (sprich: Konks), Alteingesessene, die sich nach einer Muschelart benannt haben, eine große gay community, kubanische Flüchtlinge, Künstler und Studenten, die allesamt dem gemächlichen Tempo des Archipels, dem legendären key spirit, huldigen. Erschlossen wurden die Inseln wie zuvor Palm Beach und Miami 1912 von Eisenbahnkönig Henry Flagler. Um die Verbindung zu bauen, ließ er auf halbem Weg - zwischen Vaca Key und Bahia Honda Key - die Seven Mile Bridge errichten, die 1982 auf 546 neue Betonpfeiler gestellt wurde. Doch die Eisenbahn fuhr nicht lange. Ein Hurrikan fegte 1935 einen Großteil der Brücken und Bahnanlagen weg. Beim Neuaufbau diente das Gleisbett als Gerüst für die Verlängerung der US 1, des Overseas Highway, der bis heute einzigen Verkehrsanbindung der Keys. Erst mit dem Auto kamen die kleinen grünen mile marker (MM), Meilenschilder, die die Orientierung am Highway erleichtern. Gerechnet wird ab Key West, wo eine bunte Betonboje den südlichsten Punkt der kontinentalen USA markiert. Das Aushängeschild der Keys ist ihr klares, türkisfarbenes Wasser. Unter der Wasseroberfläche sieht es jedoch ernst aus. Die empfindlichen Korallenriffe werden immer stärker in Mitleidenschaft gezogen.

Touren durch das üppig-grüne Mangrovenlabyrinth von Half Creek in den Ten Thousand Islands kannst du buchen bei der Everglades National Park Gulf Coast Ranger Station

In dem 20 km2 großen Naturschutzgebiet auf Sanibel leben 300 Vogelarten in Brackwasserzonen und Mangrovensümpfen, darunter Rosalöffler, Silberreiher, Seeadler und Kormorane. Auch wenn mit dem Auto durch das Gebiet gefahren werden darf, es empfiehlt sich, es zu Fuß, mit dem Fahrrad oder dem Kanu zu durchqueren.

Ein Panorama der Meere mit mehr als 8000 Tieren. Erlebnisreich sind der Gang durch ein Haifischbecken sowie die Delphin- und Orcashows. The Waterfront ist ein von Küstenstädten inspiriertes Dorf am See. Weitere Attraktionen sind die Multimediashows Blue Horizons und A'Lure.

Opulenz aus der Zeit, als Amerikas Anti-Trust-Gesetze noch neu und durchlässig waren: Die der italienischen Renaissance nachempfundene, palastähnliche Villa war Winterdomizil und Hobby des kunstsinnigen, mit Landwirtschaftsmaschinen reich gewordenen Industriellen James Deering. Ihre Zimmer sind mit Antiquitäten aus aller Welt möbliert. Nicht minder sehenswert sind die weitläufigen Gärten auf dem 20.000 m2 großen Gelände. Springbrunnen und ein zentraler Pool mit einer Insel setzen hier spielerische Akzente.

Der 22 m hoher Aussichtsturm ca. 20 km südlich der Route 41, ist zu Fuß, per Fahrrad oder mit der Trambahn erreichbar.

Das Beste des 461 km2 großen Schutzgebiets liegt unter Wasser: Schnorchler und Taucher stoßen hier auf ein beeindruckendes Farbenpanorama der Natur und Attraktionen wie die zweieinhalb Meter hohe Unterwasserstatue Christ of the Abyss. Im Park gibt es mehrere Strände und ein Korallenriffaquarium. Wer das Wasser scheut, kann an Bord eines Glasbodenboots ins Tropenparadies eintauchen. Auch Schnorcheltrips sind möglich.

Eine Safari in Afrika mit über 1700 Tieren aus aller Welt, die Reise durch den Regenwald von Südostasien und eine Dinosaurier-Landschaft gehören zu den Attraktionen des jüngsten Disneyareals. Dessen neueste Attraktion heißt Expedition Everest und ist eine familienfreundliche Achterbahn, auf der man unterwegs von Yetis angegriffen wird.

Zu besichtigen sind der Palast des berühmten Zirkusgründers und dessen Kunstsammlung mit Werken von Peter P. Rubens, Diego Velazquez und El Greco sowie Erinnerungsstücke aus den Anfangsjahren des Zirkus.

Diese Fußgängerzone verbindet über sieben Blocks die Washington Av. mit der Alton Road in Miami Beach. Entlang der Hauptschlagader von South Beach findest du über 170 Geschäfte, 26 Galerien und 48 teils hervorragende Restaurants und Bars, die zum Teil in außergewöhnlich schönen Art-déco-Bauten untergebracht sind. Ein unerwartetes Highlight steht an der 1111 Lincoln Road: das mutmaßlich schönste je auf diesem Planeten gebaute Parkhaus, ein ebenso luftiger wie formschöner Entwurf der Schweizer Branchenstars Herzog & de Meuron. Außerdem erwarten dich Straßenmusik, der Farmers‘ Market und der Antikmarkt. Bei Letzterem stehen sonntags Retromode und Dekoobjekte aus der Designära des Midcentury-Modern-Stils im Mittelpunkt. Das Aroma von Café Cubano gibt’s im Cortadito Coffee House, opulente Kunstbücher im Flagship-Store von Taschen.

Viele Gäste kommen wegen der endlosen Sandstrände auf die Insel Perdido Key. Der feine Sand besteht zu 99% aus Quarzkristallen und hat daher die helle Farbe von Alabaster.

Eine der Barrier Islands nordwestlich von Fort Myers mit einsamen Muschelsandstränden und seltenen Wat- und Greifvögeln, die hier ideale Brutverhältnisse vorfinden. Der Name der Insel geht auf den Piraten José Gaspar zurück, der sie angeblich als geheimen Schlupfwinkel genutzt haben soll. Mit dem Hauptort Boca Grande gehört die nur über eine gebührenpflichtige Brücke erreichbare Insel zu den teuersten Ferienzielen im Südwesten Floridas. Ein lohnenswertes Ziel ist vor allem die am Südende der Insel gelegene Gasparilla Island State Recreational Area mit schönen Stränden und dem fotogenen Boca Grande Lighthouse & Museum.

Das Zusammenspiel von Strand, tropischer Vegetation, Art-déco-Architektur und dem Lifestyle Floridas verleiht der Straße den Status einer amerikanischen Ikone. Der 2,1 km lange Boulevard mit Blick auf Lummus Park und Strand ist der Catwalk der Jungen und Schönen. Von 16 bis 18 Uhr geht es hier nur langsam voran, denn während der Happy Hour herrscht auf den Gehwegen und in den Bars Getümmel.

Das grandiose Museum ist der kulturelle Mittelpunkt in Downtown Miami. Das spektakuläre, von Herzog & de Meuron entworfene Gebäude beherbergt v.a. internationale moderne Künstler, darunter John Baldessari, Olafur Eliasson und Wifredo Lam.

Mitten im Wald liegt eine der stärksten Karstquellen Floridas. Die fotogene Wildnis diente etlichen Filmen als Kulisse. Die Tour im Glasbodenboot ist dank häufiger Besuche von Manatis vor allem im Winter ein Spektakel. Die Tiere kannst du auch von der Plattform des Sprungturms im öffentlichen Schwimmbereich sehen. Wanderwege durchziehen das Tier- und Vogelschutzgebiet.

Die Everglades sind das größte subtropische Feuchtgebiet Nordamerikas mit Hunderten Fisch- und Vogelarten sowie vielen Pflanzen, die nur hier gedeihen. Fast ein Siebtel der Gesamtfläche von rund 50.000 km2 wurde bereits 1947 auf Drängen von Naturschützern zum National Park erklärt. Weitere 25.000 km2 sind seit 1974 im Big Cypress National Preserve geschützt. Das einzigartige Biotop reicht vom Lake Okeechobee bis zu den Ten Thousand Islands im Südwesten Floridas. Dabei handelt es sich um einen im Kern 80 km breiten Fluss mit ungewöhnlich niedrigem Wasserstand. Seggen und sonstige Riedgräser verbergen nicht nur das Wasser, sondern auch die extrem langsame Strömung. Da der Höhenunterschied zwischen dem Inland und dem Golf von Mexiko nur 3 m beträgt, benötigt das Wasser rund ein Jahr, bis es nach 160 km im Meer ankommt. Die Sumpf- und Marschlandschaft, an leicht erhöhten Punkten von kleinen Waldinseln durchsetzt und von natürlichen Wasserläufen durchzogen, gilt als eines der empfindlichsten Ökosysteme der Welt.

Es lohnt sich einen Ausflug zur Insel Cayo Costa mit herrlichem Strand und Muschelsuche zu unternehmen.

Viele Gäste kommen wegen der endlosen Sandstrände auf die Insel Santa Rosa Island mit Fort Pickens, dem westlichen Ende der Insel. Der feine Sand besteht zu 99% aus Quarzkristallen und hat daher die helle Farbe von Alabaster.

Ozeanriesen vor Wolkenkratzern: Miami bietet eine einmalig eindrucksvolle Perspektive - v.a. nachts vom Metromover aus.

Im Eingangsgebäude erhältst du Tickets für die Kennedy Space Center Bus Tour zum gigantischen Assembly Building, wo die Raumfähren montiert werden, zur Abschussbasis LC 39, zum Apollo and Saturn Center und zum International Space Station Center, wo du durch eine Raumfähre spazieren und Nasa-Technikern bei der Arbeit zusehen kannst. An vielen Tagen plaudern Weltraumfahrer von ihren Erfahrungen im All.

Königspalmen, Sumpfzypressen, dazu mehr als 40 Orchideenarten – willkommen im State Park! Der gut 800 m lange Big Cypress Bend Boardwalk führt auf Planken über einen schwammigen Untergrund in typische Biotope. Hier leben seltene Vögel, Adler und Alligatoren. Am Ende des Wegs befindet sich ein herrlicher Aussichtspunkt mit einer Bank, die ideal ist zum Picknicken und Beobachten der tierischen Bewohner des Schutzgebiets.

Die wehrhafte, Ende des 17.Jhs. erbaute Festung zeugt bis heute eindrucksvoll von der damaligen Supermacht Spanien. Sie wurde trotz mehrfacher Versuche nie von Feinden eingenommen. Vom Castillo aus führt die St. George Street (früher Calle Real), eine von alten Häusern gesäumte Fußgängerzone, zur Plaza de la Constitucion: Um den Park mit seinen Denkmälern und Bänken stehen viele Stadthäuser aus der spanischen Kolonialzeit, darunter das maurisch inspirierte Casa Monica Hotel und die herrliche Cathedral Basilica of St. Augustine.