Reiseführer

Zentralflorida

Eine Safari in Afrika mit über 1700 Tieren aus aller Welt, die Reise durch den Regenwald von Südostasien und eine Dinosaurier-Landschaft gehören zu den Attraktionen des jüngsten Disneyareals. Dessen neueste Attraktion heißt Expedition Everest und ist eine familienfreundliche Achterbahn, auf der man unterwegs von Yetis angegriffen wird.

Als die Stadt 1875 gegründet wurde, hatte sie gerade einmal 100 Ew., heute ist Orlando eine Großstadt und viele der Ew. sind beim größten Arbeitgeber Floridas beschäftigt: Walt Disney World. Das Amüsierland liegt ca. 20 km entfernt, weshalb viele Reisende nie in die Stadt selbst gelangen, in der es im Schatten von Hochhäusern eine nett restaurierte Altstadt gibt. Anziehungspunkt hier ist der alte Bahnhof Church Street Station, nun ein Entertainmentkomplex beiderseits der für ihre Bars und Klubs bekannten Church Street. Orlando besitzt zudem eine Universität.

Genug von den grellen Farben, Themenparks, Kunstwelten und den Preisen in Orlando? Dann hilft ein Besuch im Stadtteil Winter Park. Hier, im Norden der Metro Area, zeigt die Vergnügungsmetropole ein anderes Gesicht: Gediegene Bauten, die North Park Avenue mit hippen Restaurants und eine Bootstour über den verwunschenen Lake Osceola geben dir den Glauben an die Menschheit zurück. An Bord erfährst du alles über Sumpfzypressen und Alligatoren – und welche Villa welchem NBA-Star gehört.

Das klare Wasser der größten artesischen Quelle der Welt bürgt für großen Artenreichtum. Dank des glasklaren Wassers kannst du vom Kanu oder dem SUP aus ein Bild von der Tierwelt machen. Zudem findest du auf dem 450 000 m2-Gelände exotische Tiere, einen Badefreizeitpark und ein Automobilmuseum.

Lust auf etwas anderes als künstliche Welten? Dann ist dieser zauberhafte botanische Garten aus der Gründerzeit Floridas auf mehr als 20 ha eine prima Adresse. In den Rosen- und Kameliengärten kannst du Kraft für den Besuch weiterer Themenparks und Shoppingmalls tanken.

Alligatoren und Schlangen sind die Hauptakteure in diesem Echsenpark.

Zwischen den Themenparks Islands of Adventure und Universal Studios liegt der Nachtclub- und Restaurantdistrikt Citywalk, wo auch Las-Vegas-Shows aufgeführt werden.

Das Chefs de France befindet sich in Epcot und ist eine Koproduktion von Paul Bocuse und Gaston Lenôtre.

Ein Naturschutzgebiet 35 km nördlich von Naples, in dem noch Waldstörche nisten. Ein 3 km langer Plankenweg erschließt das Gelände, das mit riesigen Zypressen, 200 Vogelarten und Alligatoren eine Insel des alten Florida schützt.

Gebäude und Kulissen wie in einem Hollywoodfilmstudio - ein Einblick in die Arbeit der Traumfabrik. Die Stunt Shows, die du während einer zweistündigen Rundfahrt erlebst, vermittelt Zirkusatmosphäre. Höhepunkte sind die simulierte Rundreise durchs All mit den Star Tours und natürlich die "Muppet-Show" in 3 D sowie "101 Dalmatiner". Rund die Hälfte des Studiogeländes mit seinem bekannten Wahrzeichen, einem Wasserturm mit Mickymausohren, dient als Drehort für Film- und Fernsehproduktionen.

Statt des Rummels in den Themenparks füttern kleinere Kids manchmal lieber Enten auf dem Feuerlöschteich. 40 km nördlich von Orlando liegt diese viktorianische Kleinstadtidylle mit Teich, Eisdielen, Cafés und gemütlichen Trolleybussen. Ausflugsboote schippern über den Lake Dora, an dessen Ufern Seeadler nisten und du tropische Vogelarten beobachten kannst.

"Ocala" ist angeblich ein Wort aus der Sprache der Timucua-Indianer und bedeutet frei übersetzt "schönes, heiteres Land". Und tatsächlich: Das im Ocala National Forest geschützte Wald-, Teich- und Seengebiet ist bis heute eine Wohltat für die Sinne. Von kraftvollem Grün und sonnendurchflutet, wirkt es mit seinen schlanken Palmen, knorrigen Eichen, Sandkiefern und träge dahinfließenden Flüssen wie Baldrian für die Nerven. Trotz seiner Nähe zur weiter südlich liegenden Entertainment-Hauptstadt Orlando findet man hier also durchaus Ruhe und Erholung - so dicht ist dieser National Forest. Viele Outdoor-Aktivitäten sind hier möglich wie Kanuwandern auf dem Juniper und Alexander Creek, Reiten auf ausgewiesenen Trails, Wandern oder Schwimmen in den kalten, glasklaren Quellseen wie Juniper Springs, Salt Springs und Alexander Springs.

1200 Tiere aus aller Welt im Freiluftgehege, das du in deinem Auto durchquerst.

Ausgestellt sind hier Gebrauchsgegenstände aus dem Alltag der Seminolen im 19.Jh.

Eine Vielzahl an Läden und Designer-Outlets unter einem Dach: Beim Bummel durch Sawgrass Mills, die größte Mall Südfloridas in Fort Lauderdale, macht man garantiert ein Schnäppchen. Der Parkplatz ist riesig!

An der Mündung des St. John's River gelegen ist Jacksonville ein wichtiger Umschlagplatz für Holz und Kaffee. Drei verschiedenfarbige Brücken verbinden die touristisch interessanten "Beaches Town Center" genannten Uferbereiche am Atlantic Boulevard. Trotz moderner Hafenanlagen und Skyline besitzt die Stadt immer noch ein charmantes Südstaatenflair.

Floridas höchste Erhebung ist mit 103 m so unbedeutend, dass sie nicht mal einen Namen hat. Für die grüne Region der Highlands mit rund 600 Seen und der klaren Luft fand sich ein erfolgreicher Erwerbszweig: Ocala ist nach Kentucky zweitgrößtes Zentrum der Pferdezucht des Landes.

Die schönsten Strände der Treasure Coast liegen um Port St. Lucie. Hier kommen im Juni und Juli Seeschildkröten zur Eiablage an den Strand, ein Ereignis, dem man auf Touren des Port St. Lucie County Chamber of Commerce beiwohnen kann.

Ausflugsboote schippern über den Lake Dora, an dessen Ufern Seeadler nisten und tropische Vogelarten beobachtet werden können.

In Clubs wie diesem wird die Nacht zum Tag gemacht.

Golf für Umweltbewusste: der The Ritz-Carlton Golf Club. Hier spielt man mit gutem Gewissen!

Das Handicap verbessern kann auch ein Aufenthalt in der Golfschule des PGA National Resort and Spa.

Große Badeparks runden das Spektrum der Disneypalette ab: Blizzard Beach wurde einem Skiort nachempfunden, doch statt Schnee gibt es Wasser, und Sessellifte transportieren die Besucher auf gigantische Rutschen.

In Typhoon Lagoon kann man zwischen tropischen Fischen tauchen.

Das von der Fläche her größte Teilstück von Walt Disney World steht auf dem Epcot (Experimental Prototype Community of Tomorrow) zur Verfügung. Anders als Technikmuseen stellt das Center Naturwissenschaften, Geografie und Zukunftsforschung nicht immer ganz exakt dar, dafür aber stets sehr lebendig und unterhaltsam. Eine der Attraktionen ist die Show "The Seas with Nemo & Friends", ein auf dem Kinoerfolg basierendes Spektakel mit echten und digitalen Meeresbewohnern.