Reiseführer

Chaniá

Einsam auf einem niedrigen Fels überm Meer liegt das modern wirkende, kleine weiße Kloster. Es wurde in seiner wechselvollen Geschichte oft aufgegeben, 1944 zerstörten die Deutschen viele seiner Gebäude. Im Hinterland des Klosters sind im letzten Jahrzehnt mehrere neue Häuser entstanden, in denen Zimmer vermietet werden. Seitdem fährt im Sommer sogar ein Bus von Chaniá und Kissámos hierher.

Die Halbinsel, die sich östlich von Chaniá ins Meer schiebt, trägt den Flughafen der Stadt und eine Raketenabschussbasis der NATO. In den über 500 m hohen Bergen im Norden lohnen die noch bewohnten Klöster Agía Triáda aus dem 17.Jh. und Moni Guvernétu aus dem 16.Jh. einen Besuch. Von Guvernétu aus gibt es schöne Wanderwege zur Höhlenkirche der Panagía, zur Tropfsteinhöhle Jéro Spíleo und zum heute verlassenen Kloster Katholikó.

Der schöne Sandstrand lädt zu einem Bad ein.

Die Musiktaverne wird in einem 1988 ausgebrannten und seitdem dachlosen venezianischen Haus betrieben. Jeden Abend wird hier bouzoúki und Gitarre gespielt. Tagsüber spenden ausfahrbare Sonnendächer Schatten. Auf der Karte stehen viele kretische Spezialitäten, besonders lecker ist der Frischkäse "misíthra". Rakí und Obst zum Nachtisch gehen auf Kosten des Hauses.

Der Hafen in dem heute nur noch Sport- und Ausflugsboote liegen, ist gesäumt von Cafés und Tavernen.

Als Oase für die Seele empfindet so mancher Besucher das kleine Ladenatelier vom Carmela und Dimitri. In aller Ruhe kannst du dich umsehen. Kein Schmuckstück, keine Keramik ist doppelt vorhanden, alles sind Werke der Inhaber oder griechischer Freunde. Lass dich von Carmela beraten, sie empfiehlt dir den richtigen Stein passend zu deinem Hautton und deinem Bankkonto.

Ruinenromantik pur lockt dich aufs Felsplateau nahe der Küste. Die Ränge des antiken Theaters teilst du im frühen Frühjahr mit rotem Klatschmohn. Beifall verdient hat auch die Kulisse der Weißen Berge vor grünen Tälern. In einer der beiden riesigen Zisternen aus römischer Zeit kannst du dein Echo ausloten, im Innenhof eines mittelalterlichen Klosters dein Picknick auspacken. Der Wärter beschränkt sich auf seinen Job an der Kasse, niemand behindert deinen Forscherdrang. Auf der kurzen Weiterfahrt zur osmanischen Festung am Steilhang des Plateaus entdeckst du die Überreste der einst kilometerlangen Stadtmauer und passierst Äcker voller Riesenfenchel, der früher Fischern und Seeleuten als Feuerzeug diente: Brichst du im Spätsommer oder Herbst einen der vertrockneten, bis zu 2 m langen Stängel ab, kannst du das Mark darin zum Glühen bringen. Mach das Experiment wegen der Brandgefahr nicht vor Ort; nimm den Stängel mit ans Meer. Einfach das Feuerzeug oder ein Streichholz daran halten, ein paar Sekunden pusten, schon glimmt es. Genauso brachte Prometheus den Menschen einst das Feuer auf die Erde.

Endlich allein! Ins winzige Bergdorf, das vor 2500 Jahren mal eine bedeutende Stadt war, kommt nur selten ein Fremder. Am besten folgst du zunächst dem kleinen Wegweiser zur Akropolis. Wo der Fahrweg zwischen den Mauern antiker Wohnhäuser endet, steht die mittelalterliche Kirche Ágii Patéres, in deren Außenwänden viele antike Inschriftensteine verbaut wurden. Sie stammten aus einem Tempel, dessen Stützmauern aus Steinquadern am Rand des Kirchhofs noch ebenso gut zu erkennen sind wie ein alter, kreisrunder Dreschplatz. Ein schmaler Fußpfad führt von hier durch die Macchia in etwa 15 Minuten auf einen felsigen Hügel hinauf, an dessen Hang noch allerlei antike Mauern zu entdecken sind. Eine kleine Kapelle eignet sich da hervorragend als Picknickplatz in völliger Einsamkeit.

Sie ist so eindrucksvoll wie die Samariá-Schlucht, aber bisher nur sehr wenig besucht. Die Felswände steigen mehrere hundert Meter hoch an, weite Teile der Schlucht sind bewaldet, riesige Felsbrocken liegen im sommerlich-trockenen Bachbett. Die Wanderung beginnt am Südrand des Dorfes Agía Iríni an der Straße von Chaniá nach Soúgia. Am Eingang liegt ein kleines Waldrestaurant. Nach 7 km endet die Schlucht an der einfachen Taverne Oásis, die perfekt in die Landschaft passt. Die Auswahl ist gering, die Küche authentisch. Du kannst hier auch gern dein Picknick auspacken und nur etwas zu trinken bestellen. Heißen Bergtee zum Beispiel. Von hier führt eine Straße 5 km weit nach Soúgia.

Du findest Symmetrie echt langweilig? Dann sind die postmodernen Clutches dieser Designerin genau das Richtige für dich!All ihre beispiellosen Unterarmtaschen aus feinem farbigen Leder entwirft sie selbst. Neuerdings kreiert sie auch Sonnenbrillen und genialen Modeschmuck, der seinen niedrigen Preis mehr als wert ist.

Die originellste und zugleich wohl kleinste Wellnessoase der ganzen Insel liegt direkt am Hafen von Chaniá. Sie scheint atmosphärisch einem vergangenen Jahrhundert entsprungen zu sein, ist aber technisch modern. Geh auch mal aufs Dach und trink dort deinen türkischen Tee aus dem typischen kleinen Glas. Du wirst dich fast wie in einem Sultanspalast fühlen – nur freier.

In der Gasse parallel zur Stadtmauer reiht sich ein Ledergeschäft an das nächste. Außer Bekleidung, Taschen, Gürteln und anderen Accessoires aus griechischer Produktion werden auch Stücke in schickem italienischen Design angeboten.

Wer Angst vor Gespenstern hat, sollte diese venezianische Burg am 17.Mai meiden. Da wird sie nämlich alljährlich von den Geistern der kretischen Freiheitskämpfer heimgesucht, die sich hier 1828 erfolglos vor türkischen Truppen zu verschanzen suchten. An allen anderen Tagen ist die kleine Festung sicher zu betreten. Direkt davor breitet sich ein breiter, extrem flach abfallender Sandstrand aus. Etwa 400 m weiter östlich kannst due den sandigen Hang des Órthi-Ámmos-Strands herunterkullern und gleich darauf in tiefem Wasser schwimmen. Die ganze Küstenebene ist hier nur spärlich bebaut, einen Ortskern gibt es nicht – ideal für zwanglose und ganz ruhige Urlaubstage.

Der britische Feldflughafen war 1941 eines der Hauptziele der deutschen Invasion. Die 4465 deutschen Opfer der Kämpfe sind auf dem deutschen Soldatenfriedhof auf der hart umkämpften "Höhe 107" begraben.

Die frei zugängliche Burganlage stammt aus venezianischer Zeit. Der Blick von der Burg, die ein beliebter Treff zur Zeit des Sonnenuntergangs ist, reicht bis nach Gávdos, der südlichsten Insel Europas.

Das Südküstendorf am Ausgang der Samariá-Schlucht wird von einer türkischen Burgruine überragt. Im Ort selbst gibt es einige Tavernen und Pensionen. Ein erfrischendes Bad vom Kiesstrand aus ist nach der Wanderung durch die Schlucht eine große Wohltat. Während der Saison ist Agía Rouméli täglich per Boot mit Chóra Sfakíon und Paleochóra verbunden.

Am westlichen Ortsrand dieses beschaulichen Badeorts mit Sandstrand liegen neben der Hauptstraße Grundmauern und Reste des Mosaikfußbodens einer frühchristlichen Basilika. Landschaftlich besonders schön ist von hier aus die Weiterfahrt über die alten Dörfer Pláka, Drápanas und Kefalás nach Georgioúpoli. Einen Zwischenstopp sollte man v.a. in Kókkino Chorió einlegen, wo eine auf der ganzen Insel bekannte Glasbläserei aus Altglas Praktisches und Dekoratives produziert.

Der malerisch an einer Bucht gelegene Hauptort der Sfakiá mit weiß getünchten Häusern an engen Gassen ist nur am frühen Nachmittag für wenige Stunden von Urlaubern überlaufen, die nach der Durchwanderung der Samariá-Schlucht und der Bootsfahrt von Agía Rouméli hier ihre Busse besteigen und über Dutzende von Haarnadelkurven in Richtung Nordküste fahren. Ein besonders attraktiver Strand ist Glikánera, wo sich Süß- und Salzwasser mischen.

Der "Jorjúpoli" gesprochene Ortsname erinnert an den Hochkommissar Prinz Georg, der Kreta nach dem Abzug der Türken verwaltete. Hohe Eukalyptusbäume säumen die schöne Platía mit ihren vielen Cafés, kilometerlang ist der Sandstrand und stimmungsvoll der kleine Flusshafen unmittelbar nördlich des Ortszentrums.

Die westlichste Stadt der Insel ist vom Tourismus noch weitgehend unberührt. Sie liegt an einer von zwei weit ausgreifenden Halbinseln eingerahmten Bucht vor grünen Hügeln und bietet Sand- und Kiesstrände.

Schon 1982 fassten ehemalige Bewohner des verfallenden Bergdorfs den Entschluss, Häuser wieder aufzubauen und als Ferienhäuser zum Kern eines Öko-Projekts zu machen, das auch traditionelle Land- und Forstwirtschaft umfasst. Im völlig autofreien Dorf werden jetzt mehrere alte Natursteinhäuser mit kretischem Interieur vermietet. Das Warmwasser wird von der Sonne aufgeheizt, für Licht sorgen Kerzen und Öllampen. Das Trinkwasser kommt aus einer nahen Quelle, und in der Dorftaverne werden fast nur Produkte aus eigenem ökologischen Anbau verarbeitet.

"Die Braut des Libyschen Meeres", wie die Einwohner ihren früher isoliert gelegenen Küstenort nannten, ist inzwischen ein gut besuchter Badeort mit Kies- und Sandstränden. Großhotels fehlen, die Urlauber wohnen in kleinen Pensionen und Apartments. Fast das gesamte Dorfzentrum ist abends ein einziger großer Tavernenpark.

Der Weiler an der Südküste hat lange Kiesstrände, die an einigen Stellen von Höhlen gesäumt sind, die herrlich schattige Liegeplätze abgeben. In der Dorfkirche Ágios Pantelímonas ist ein frühchristliches Bodenmosaik erhalten, auf dem zwei Pfauen und ein Hirsch dargestellt sind.

Agiá erlangte im Zweiten Weltkrieg als Standort eines deutschen Militärgefängnisses traurige Berühmtheit. In ihm wurden neben kretischen Widerstandskämpfern auch viele deutsche Wehrmachtssoldaten gefoltert und hingerichtet.

Élos ist das kretische Zentrum des Esskastanienanbaus.