Reiseführer

Aukštaitija

Angesagter Treff der Künstlerszene. Oftmals Jazzkonzerte.

In dem rustikalen, bei den Einheimischen sehr populären Restaurant kannst du typische Gerichte aus allen historischen Regionen Litauens probieren. Die Speisekarte ist zur Sicherheit bebildert. Das Lokal liegt etwas außerhalb des Zentrums östlich der Neustadt hinter dem Azvuolynas Park.

Ein Gasthaus, wie es Litauer mögen: rustikal-gemütlich, mit überdachter Innenhofterrasse zum Draußensitzen, traditionelle litauische Gerichte. Am Wochenende oft Livemusik, dann wird es hier rappelvoll.

Im von Touristen umschwirrten „Bienenstock“ ist Honigbier die Spezialität. Wer's mag. Das Essen ist aber auch ganz ordentlich, aufgetischt wird litauisch.

Waffen aus der litauischen Geschichte – vom Jagd bogen bis zur Kanone. Interessant ist die Dokumentation über die beiden Atlantikflieger Steponas Darius und Stasys Girėnas, die am 15.Juli 1933 nach 6411km, nur 650 km vor ihrem Ziel, dem Kaunasser Flughafen, abstürzten und ums Leben kamen. Im Glockenturm im Museumsgarten ist ein 35 Glocken-Carillon installiert, ein chromatisch abgestimmter Glockensatz, der mittels einer Klaviatur gespielt wird.

Aus dem ganzen Land zusammengetragen und originalgetreu wieder aufgebaut: Bauernhöfe, Dorfschulen, Windmühlen, Brunnen, Backöfen. Litauen im Kleinen, jede Region hat ihr eigenes Dörfchen. Mit inzwischen mehr als 180 Gebäuden und 88000 Exponaten auf einer Fläche von 200 ha zählt es zu den größten Freilichtmuseen Europas. Nimm dir Zeit für einen Bummel durch Rumšiškės (20 km östlich von Kaunas). Am Wochenende oft schöne Kunsthandwerkermärkte und Folklorefeste.

Das Kaunasser Meer (Kauno jūros) ist ein Stausee, der größte Litauens, 93 km lang, entstanden durch ein 1954 gebautes Wasserkraftwerk am Nemunas. Es liegt am südöstlichen Stadtrand und ist beliebtes Ausflugs- und Wassersportziel. Am westlichen Ufer liegt das Kloster Pažaislis (Pažaislio vienuolynas), ein Meisterwerk des Barock. Die Nonnen führen gerne durch ihr Reich. Im Zentrum steht die majestätische sechseckige Klosterkirche, die Kuppel bringt es auf 53 m Höhe. Untermieter auf dem Klostergelände ist das Hotel Monte Pacis mit teils pompös ausgestatteten Zimmern und Restaurant.

In der alten Grenzfestung am nördlichen Stadtrand pferchten die Nazis ab 1941 etwa 35000 Juden des Ghettos Slobodka und später auch men. Fast alle Häftlinge dieses Konzentrationslagers wurden bis zum Oktober 1944 umgebracht, etwa 80000 Menschen. Nach dem Krieg übernahmen Stalins NKWD-Folterknechte den grauenvollen Ort als Gefängnis. Eine bedrückende Gedenkstätte.

Litauens zweitgrößte stadt (300 000 Ew.) war zwischen 1920 und 1940 mal Regierungssitz. Heute sieht sich das selbstbewusste Handels- und Wirtschaftszentrum am Zusammenfluss von Nemunas und Neris immer noch gern als heimliche Hauptstadt. Zwischen den Weltkriegen, als Vilnius von Polen besetzt war, saß die Regierung in Kaunas. Und bis heute schlägt in dieser Stadt das nationale Herz Litauens. Die Universität heißt nach Großfürst Vytautas und die Fußgängerzone Freiheitsallee. Kaunas ist auch eine Stadt der Museen. Es gibt mehr als 30 Ausstellungen zu allem nur Erdenklichen der litauischen Geschichte, von Sport bis Militär.

In seiner kurzen Periode als Hauptstadt baute Kaunas in den späten 1920er- und 30er-Jahren in einer eigenen Bauhausvariante mit nationaler Symbolik und Jugendstiltouch. Prunkstück des Baustils ist die ehemalige Postdirektion (Laisvės 102) mit vielen Referenzen an die litauische Folklore. Schön sind auch die ehemaligen Botschaften in der Putvinskio.

Haupteinkaufsstraße von Kaunas, Autos sind hier tabu, ein Laufsteg zum Sehen und Gesehenwerden. Zusammen mit der Vilniaus bildet die Freiheitsallee zwischen Altstadt und Unabhängigkeitsplatz (Nepriklausomybės aikšte) die längste Fußgängerzone Europas. Geschäfte und Cafés, Banken, Hotels, die Hauptpost und das Zoomuseum, etliche Denkmäler und eine schöne Lindenallee säumen den schnurgeraden Boulevard, der 1982 erste Fußgängerzone der Sowjetunion wurde.

Das Haus, nach dem heidnischen Donnergott benannt, baute im 16.Jh. ein Kaufmann. Die Fassade ist aus 16 Ziegelsteinarten gemauert und ein prachtvolles Beispiel spätgotischer Baukunst in Litauen.

Ein barfüßiger Pfeifenraucher in einem roten Hausanzug ist das neue Symbol Kaunas. Er misst ganze 440 m2 und das Künstlerkollektiv Gyva Grafika malte ihn 2013 auf die Hauswand einer stillgelegten Schuhfabrik. Der weise alte Mann inspirierte viele weitere Graffiti-Künstler zu großformatigen Wandbildern, etwa melancholische Eisbären oder rosa Elefanten. Lokale Besonderheit: In Kaunas bemalt man die Wände statt sie zu besprühen. Kaunas Gassen und Hinterhöfe sind im Übrigen auch beliebte Bühne für Akrobatik, Musik und Skulpturen. Halte die Augen offen!

Rustikal-gemütliches Ausflugslokal mit Blick über einen Badesee. Frisch zubereitete Hausmannskost.

Süße oder salzige Krapfen, Spurginė, sind die lokale Spezialität. Und in diesem Lokal ist ihr Zuhause. Gesund geht anders, aber die Krapfen sind superlecker und günstig dazu. Das Ganze in Stil und Service echt sowjetisch.

Mit neuen Kochtechniken werden in diesem Restaurant alte Gerichte und Geschmäcker auch optisch spektakulär neu interpretiert. Zutaten regional und jahreszeitlich. Gemütliches Ambiente.

Litauens Gurkenhauptstadt! Das grüne Krummgemüse wird hier seit Jahrhunderten angebaut und verarbeitet, es gibt sogar Gurkenschnaps und ein Gurkenfest im Juli. Das beschauliche Städtchen (50 km nördlich) in der geografischen Mitte Litauens war in seiner Geschichte für noch etwas bekannt: dafür, religiös besonders tolerant zu sein. Bis heute erinnern daran zwei Synagogen, ein Minarett, sieben Kirchen. Eine ist etwas Besonderes: St. Joseph, eine barocke Stabkirche. Übernachten: Grėjaus namas.

Der Bienengott Babila behütet ein einzigartiges Museum in Štripeikiai, das in traditionellen Holzhäuschen die Geschichte der Imkerei zeigt. In der originellen „Honigbar“ kannst du einen Imbiss einnehmen: Weißbrot, Aukštaitija-Bauernkäse, frisches Gemüse und natürlich diverse Honigprodukte, ein Glas Met inklusive.

Nicht ein Nagel war nötig beim Bau von St.Joseph, einer sehr schönen barocken Holzkirche mit einem eigentümlichen achteckigen Glockenturm. Palūšė („Beim Luchs“) ist das größte Dorf und Zentrum des Nationalparks.

Tolle Touren durch den Nationalpark: individuell oder in Gruppen, im Kanu, per Fahrrad, zu Fuß oder als Autoroute, begleitet von ortskundigen Führern.

Ausführliche Infos zu Wanderrouten, Übernachtungsmöglichkeiten und Campingplätzen. Hier gibt es auch eine Karte des Parks.

„LitauensWeimar“ wird der Kurort 90km westlich des Nationalparks genannt, weil viele Schriftsteller des 19.Jhs. hier lebten. Das Literaturmuseum erzählt ausführlich davon. Nebenan steht (unterGlas!) eine sogenannte Klete – das altlitauische Vorratshaus gehörte einst zum elterlichen Hof des Dichters Antanas Baranauskas, der hier eines der berühmtesten litauischen Gedichte schrieb: „Der Hain von Anykščiai“, eine Hommage an Litauens heilige Natur. Der berühmte Hain liegt 4 km südwestlich der Stadt und lässt sich wunderbar erwandern.

Kreuzritter, Krieg und Hochwasser, genutzt als Kaserne, Gefängnis, Waffenlager: Die Burgruine trägt die Narben bewegter Geschichte. Schön spazieren kann man von der Burg aus in den Santakos-Park am Zusammenfluss von Neris und Nemunas.

Geheiratet wird in Litauen traditionell freitags und sonnabends, und dann kannst du am Rathausplatz ganzen Paraden prächtiger bis pompöser Hochzeiten zuschauen. Denn das alte Rathaus von Kaunas, erbaut 1542, das mit seinem 53m hohen Turm aussieht wie eine Kirche und im Volksmund nur „Weißer Schwan“ heißt, ist seit 1971 Standesamt. Durch diverse Umbauten im Laufe der Zeit vereint die schöne Fassade gleich drei Baustile – Barock, Renaissance, Klassizismus. Das gotische Kellergewölbe beherbergt ein Keramikmuseum.

Fast 3000 Gehörnte aus aller Welt. Auf die Idee, Teufel zu sammeln, kam 1906 der exzentrische Impressionist Antanas Žmuidzinavičius, dessen Bilder hier auch ausgestellt sind. In der heidnischen Folklore verkörpert der Teufel nämlich nicht das Böse, im Gegenteil: Er ist eher ein komischer Kauz, der gern Schabernack treibt.