Reiseführer

Kaunas

Waffen aus der litauischen Geschichte – vom Jagd bogen bis zur Kanone. Interessant ist die Dokumentation über die beiden Atlantikflieger Steponas Darius und Stasys Girėnas, die am 15.Juli 1933 nach 6411km, nur 650 km vor ihrem Ziel, dem Kaunasser Flughafen, abstürzten und ums Leben kamen. Im Glockenturm im Museumsgarten ist ein 35 Glocken-Carillon installiert, ein chromatisch abgestimmter Glockensatz, der mittels einer Klaviatur gespielt wird.

Das Kaunasser Meer (Kauno jūros) ist ein Stausee, der größte Litauens, 93 km lang, entstanden durch ein 1954 gebautes Wasserkraftwerk am Nemunas. Es liegt am südöstlichen Stadtrand und ist beliebtes Ausflugs- und Wassersportziel. Am westlichen Ufer liegt das Kloster Pažaislis (Pažaislio vienuolynas), ein Meisterwerk des Barock. Die Nonnen führen gerne durch ihr Reich. Im Zentrum steht die majestätische sechseckige Klosterkirche, die Kuppel bringt es auf 53 m Höhe. Untermieter auf dem Klostergelände ist das Hotel Monte Pacis mit teils pompös ausgestatteten Zimmern und Restaurant.

In der alten Grenzfestung am nördlichen Stadtrand pferchten die Nazis ab 1941 etwa 35000 Juden des Ghettos Slobodka und später auch men. Fast alle Häftlinge dieses Konzentrationslagers wurden bis zum Oktober 1944 umgebracht, etwa 80000 Menschen. Nach dem Krieg übernahmen Stalins NKWD-Folterknechte den grauenvollen Ort als Gefängnis. Eine bedrückende Gedenkstätte.

Litauens zweitgrößte stadt (300 000 Ew.) war zwischen 1920 und 1940 mal Regierungssitz. Heute sieht sich das selbstbewusste Handels- und Wirtschaftszentrum am Zusammenfluss von Nemunas und Neris immer noch gern als heimliche Hauptstadt. Zwischen den Weltkriegen, als Vilnius von Polen besetzt war, saß die Regierung in Kaunas. Und bis heute schlägt in dieser Stadt das nationale Herz Litauens. Die Universität heißt nach Großfürst Vytautas und die Fußgängerzone Freiheitsallee. Kaunas ist auch eine Stadt der Museen. Es gibt mehr als 30 Ausstellungen zu allem nur Erdenklichen der litauischen Geschichte, von Sport bis Militär.

In seiner kurzen Periode als Hauptstadt baute Kaunas in den späten 1920er- und 30er-Jahren in einer eigenen Bauhausvariante mit nationaler Symbolik und Jugendstiltouch. Prunkstück des Baustils ist die ehemalige Postdirektion (Laisvės 102) mit vielen Referenzen an die litauische Folklore. Schön sind auch die ehemaligen Botschaften in der Putvinskio.

Haupteinkaufsstraße von Kaunas, Autos sind hier tabu, ein Laufsteg zum Sehen und Gesehenwerden. Zusammen mit der Vilniaus bildet die Freiheitsallee zwischen Altstadt und Unabhängigkeitsplatz (Nepriklausomybės aikšte) die längste Fußgängerzone Europas. Geschäfte und Cafés, Banken, Hotels, die Hauptpost und das Zoomuseum, etliche Denkmäler und eine schöne Lindenallee säumen den schnurgeraden Boulevard, der 1982 erste Fußgängerzone der Sowjetunion wurde.

Das Haus, nach dem heidnischen Donnergott benannt, baute im 16.Jh. ein Kaufmann. Die Fassade ist aus 16 Ziegelsteinarten gemauert und ein prachtvolles Beispiel spätgotischer Baukunst in Litauen.

Ein barfüßiger Pfeifenraucher in einem roten Hausanzug ist das neue Symbol Kaunas. Er misst ganze 440 m2 und das Künstlerkollektiv Gyva Grafika malte ihn 2013 auf die Hauswand einer stillgelegten Schuhfabrik. Der weise alte Mann inspirierte viele weitere Graffiti-Künstler zu großformatigen Wandbildern, etwa melancholische Eisbären oder rosa Elefanten. Lokale Besonderheit: In Kaunas bemalt man die Wände statt sie zu besprühen. Kaunas Gassen und Hinterhöfe sind im Übrigen auch beliebte Bühne für Akrobatik, Musik und Skulpturen. Halte die Augen offen!

Rustikal-gemütliches Ausflugslokal mit Blick über einen Badesee. Frisch zubereitete Hausmannskost.

Süße oder salzige Krapfen, Spurginė, sind die lokale Spezialität. Und in diesem Lokal ist ihr Zuhause. Gesund geht anders, aber die Krapfen sind superlecker und günstig dazu. Das Ganze in Stil und Service echt sowjetisch.

Mit neuen Kochtechniken werden in diesem Restaurant alte Gerichte und Geschmäcker auch optisch spektakulär neu interpretiert. Zutaten regional und jahreszeitlich. Gemütliches Ambiente.

Kreuzritter, Krieg und Hochwasser, genutzt als Kaserne, Gefängnis, Waffenlager: Die Burgruine trägt die Narben bewegter Geschichte. Schön spazieren kann man von der Burg aus in den Santakos-Park am Zusammenfluss von Neris und Nemunas.

Geheiratet wird in Litauen traditionell freitags und sonnabends, und dann kannst du am Rathausplatz ganzen Paraden prächtiger bis pompöser Hochzeiten zuschauen. Denn das alte Rathaus von Kaunas, erbaut 1542, das mit seinem 53m hohen Turm aussieht wie eine Kirche und im Volksmund nur „Weißer Schwan“ heißt, ist seit 1971 Standesamt. Durch diverse Umbauten im Laufe der Zeit vereint die schöne Fassade gleich drei Baustile – Barock, Renaissance, Klassizismus. Das gotische Kellergewölbe beherbergt ein Keramikmuseum.

Fast 3000 Gehörnte aus aller Welt. Auf die Idee, Teufel zu sammeln, kam 1906 der exzentrische Impressionist Antanas Žmuidzinavičius, dessen Bilder hier auch ausgestellt sind. In der heidnischen Folklore verkörpert der Teufel nämlich nicht das Böse, im Gegenteil: Er ist eher ein komischer Kauz, der gern Schabernack treibt.

Der Name dieses schicken, zum Kaunas-Hotel gehörenden Restaurants in der Fußgängerzone steht für die Prozente des selbstgebrannten Wodkas, der auf litauisch „Samanė“ heißt und hier sogar ein eigenes kleines Museum hat.

Eines der moderneren neuen Restaurants auf der Laisvės-Allee, betont international, mit toller Terrasse zum Sehen und Gesehenwerden. In der Kelleretage geht abends die Post ab – im coolen Nachtclub Siena.

In drei Kellersälen, dekoriert und eingerichtet mit historischen Waffen und Möbeln, erwartet Sie viel mittelalterliches Flair. Gekocht wird vorzüglich in den „Alten Kellern“, litauisch ebenso wie europäisch.

Den aktuellen Konzertplan bekommst du im TIC. Konzertbeginn ist meist um 18Uhr.

Zimmervermittlung, Stadtführungen, Ticketservice.

Obwohl es 8000 Elche in Litauen geben soll, brauchst du schon großes Glück, um einen der riesigen Sumpfhirsche zu entdecken, aber mitten in Kaunas wird Ihnen das ganz sicher gelingen. Der einzige Zoo des Landes liegt am Rand des Azyolonas Parks, zu sehen sind insgesamt etwa 2000 Tiere in 269 Arten, vom Löwen bis zum Laubfrosch. Die Anlage soll schon lange renoviert werden, was sie auch bitternötig hätte, aber bislang fehlte dazu das Geld.

Die schönste Straße der Stadt ist die Ausgehmeile Vilniaus gatvė. Sie mündet in den weitläufigen Rathausplatz mit weiteren Cafés. Hier herrscht bis in die Nacht wunderbare Stimmung. Dann geht’s zur alten Burg von Kaunas mit Fotomotiven von Festung, Stadt und Fluss. Schlendre noch ein paar Minuten weiter, durch die Grünanlagen, bis der Landzipfel aufhört. Hier fließen die beiden großen litauischen Flüsse Memel und Neris zusammen.

Eine weitere Bahn, Žaliakalnis, geht auf den Grünen Berg.

Probier am Rathausplatz außer der genialen heißen Schokolade, den Kuchen und Torten auch die Kaffees, die Frühstücke und besonders die hervorragenden Crêpes.

Pub, Imbiss, Bar, Club, Café – irgendwie alles in einem. Im Urvater aller Kneipen von Kaunas wird es abends rappelvoll.

Georgisches Essen ist in Litauen sehr beliebt. Hier im Herzen der Altstadt sitzt es sich herrlich bei dem namensgebenden mit Käse gefülltem Brot oder den saftigen Teigtaschen Chinkali.