Reiseführer

Amrum - Föhr

Holländer, Walfänger und Auswanderer

Von der Mitte des 17.Jhs. bis ins frühe 19.Jh. war die Seefahrt die Haupterwerbsquelle der bis dahin bettelarmen Insulaner, vor allem der Walfang. Zu verdanken war das den Holländern. Die brauchten gute Seeleute und Harpuniere, um im nördlichen Eismeer Wale und Robben zu jagen, und fanden sie auf den Nordfriesischen Inseln. Über alle Meere fuhren die Inselfriesen in dieser Zeit und verdienten so viel, dass die Historiker vom goldenen Zeitalter sprechen. Die enge Beziehung zu den Holländern dokumentieren noch heute die blau-weiß gekachelten Wände in den alten Friesenhäusern.

Anfang des 19.Jhs. brachten die Napoleonischen Kriege die Handelsschifffahrt zum Erliegen, viele Inselfriesen gerieten in wirtschaftliche Not und wanderten nach Amerika aus. Als dann die Inseln nach dem deutsch-dänischen Krieg 1864 an Preußen fielen, folgten ihnen noch mehr Insulaner, von denen viele in New York hängen blieben. Deswegen haben etliche Inselfriesen bis heute eine enge, auch familiäre Verbindung mit dem Big Apple.

Von Deichschafen und Badegästen

Landwirtschaft spielt – sieht man von Amrum ab – auf den Inseln seit der Eindeichung eine wichtige Rolle, Hauptdarsteller dabei ist das Schaf. Es liefert Fleisch und Wolle und ist auch im Inselschutz tätig: Auf den Deichen hält es das Gras kurz und tritt den Boden fest. Ab Anfang des 19.Jhs. erschlossen sich die findigen Inselfriesen allmählich eine neue Einkommensquelle: den Badebetrieb. Zuerst kamen Maler und Schriftsteller, ließen sich von den Wellen der Nordsee und dem weiten Himmel über den Inseln inspirieren. Bald erkannten Ärzte den Wert des insularen Nordseeklimas für die Gesundheit – Föhr errichtete 1819 in Wyk das erste Badehaus. Mitte des 19.Jhs. machte Dänemarks König Christian VIII. mehrmals Sommerurlaub in Wyk, was der neuen Branche einen Schub gab.

Bloss nicht wie Sylt werden

Heute sind aus Fremdenzimmern, die einst nach dem Motto „Kuh raus, Kurgast rein“ entstanden, längst Ferienapartments und -häuser geworden. Hotels werden renoviert oder neu gebaut, weil immer mehr Gäste Kurzurlaub machen, ganzjährig angelockt durch spezielle Angebote, kulturelle und sportliche Events. Und so sind die Inseln auf gutem Weg, Sylt als Lieblingsinsel der Deutschen den Rang abzulaufen: Abgeschreckt von deren Menschenmassen und Autoschlangen im Sommer wenden sich immer mehr Stammgäste und potenzielle Ferienhauskäufer Föhr und Amrum zu. Man spricht schon von einer drohenden Syltifizierung. Ob es so weit kommt, darf bezweifelt werden. Noch jedenfalls findest du auf Föhr und Amrum Natur pur und Ruhe, so viel du willst.