Reiseführer

Achaía und Korinthía

Zum Mönchsein gehört Gottvertrauen. Das beweist auch dieses siebenstöckige Kloster, das wie mit dem dahinter aufragenden Fels verwachsen scheint. Der Name bezieht sich auf eine Grotte im Klosterkomplex, in der die Klostergründer der Legende nach 840 eine wundertätige Marienikone fanden. 1943 wurde das Kloster von deutschen Truppen zerstört; die heutigen Bauten stammen nahezu alle aus der Nachkriegszeit. Im Großrestaurant Grand Chalet an der Hauptstraße direkt unterhalb des Klosters ist das Angebot an griechischen Kuchen und anderen Süßspeisen besonders groß. Extrem lecker sind hier die warm servierten Teigbällchen loukoumádes mit Honig, Sesam und Walnuss. Die Souvenirabteilung des Restaurants führt regionale Kulinaria.

Jetzt wird's abenteuerlich. Du besteigst einen Waggon der Schmalspur-Zahnradbahn (Spurweite 75 cm) und fährst von Diakoptó am Meer 22,4 km weit hinauf ins 735 m hoch gelegene Kalávrita.

Die Kleinstadt Kalávrita (1750 Ew.) liegt friedlich auf 700 m Höhe am Rand eines Gebirgstals. Was es zu sehen gibt, sind jedoch Denkmäler, die an Krieg und Mord erinnern. Am 25.März 1821 rief Bischof Germanos von Patras im 7 km außerhalb der Stadt gelegenen Kloster Agía Lávra zum letztlich erfolgreichen Befreiungskampf gegen die Türken auf, die alte Klosterkirche vor dem neuen Klosterkomplex ist dadurch zu einem Nationaldenkmal geworden. Am 13.Dezember 1943 trieben deutsche Soldaten über 1200 männliche Bewohner ab 14 Jahren an einem Hügel am Stadtrand zusammen und erschossen sie. Daran erinnert heute am Ort des Geschehens eine eindrucksvolle Mahnstätte. In einer Kapelle brennen Öllampen für jedes der Opfer, auf dem ehemals blutgetränkten Rasen sind die Worte „Frieden“ und „Nein zu Kriegen“ zu lesen. Auch das Holocaust Museum nahe dem Bahnhof ist diesem Geschehen gewidmet. Zwischen Kalávrita und dem Küstenort Diakófto verkehrt seit über 100 Jahren eine Zahnradbahn. Sie benötigt für die 22 km lange Fahrt durch die wilde Vouraíkos-Schlucht etwa eine Stunde. Mit dem Fahrplan im Kopf kannst du die Strecke auch auf den Gleisen, über geländerlose Brücken und durch Tunnel wandern. Hauptsaison ist hier zwischen Dezember und März, denn Kalávrita ist dank seiner Nähe zum Skigebiet Chelmós ein bedeutender Wintersportort Griechenlands. Ein lohnender Ausflug führt zu der 17 km entfernten Tropfsteinhöhle Spíleo ton Limnón, die auf 350 m Länge begehbar ist. Die Stalaktiten unter der bis zu 30 m hohen Decke spiegeln sich in 13 kleinen Seen, die durch kurze Bachläufe und Wasserfälle miteinander verbunden sind. Einige trocknen im Sommer aus.

Mit etwas Glück ergatterst du hier einen der wenigen Tische auf dem Dach mit phantastischem Blick aufs Meer in der Ferne und die antike Stadt gleich neben dir. Ansonsten nimmst du auf der Platía Platz. Und ist das Wetter auch noch so schön, wirf auf jeden Fall einen Blick in den Innenraum: Da hängen Unmengen alter Flinten und Pistolen an den Wänden.

Jetzt wirds abenteuerlich! Du besteigst einen Waggon der Schmalspur-Zahnradbahn und fährst von Diakoptó am Meer gut 22 km weit hinauf ins 735 m hoch gelegene Kalávrita. Etwa eine Stunde dauert die Fahrt. Erst geht es noch durch sanfte Gärten und Haine, dann in die Vouraíkosschlucht hinein. Du passierst Wasserfälle und Tunnel, überquerst ein Dutzend mal einen rauschenden Bach auf geländerlosen Brücken. Manchmal stoppt der Zug: Dann werden die Zahnräder ausoder wieder eingefahren. Wer mag, unterbricht die Fahrt und steigt steil bergan zum Kloster Méga Spíleo hinauf – und wer noch einen besonderen Kick braucht, läuft die Strecke zwischen den Schienen zurück nach Diakoptó durch Tunnel und über Brücken – das ist der offizielle Verlauf des Europäischen Fernwanderwegs E 4.

Der kilometerlange Sandstrand wird von Dünen gesäumt, Salz- und Süßwassersümpfe sowie der im Sommer austrocknende Prókopos-See prägen das Hinterland.

Aus der Küstenebene von Korinth erhebt sich ein mächtiger, 575 m hoher Fels, auf dem die Mauern und Zinnen einer weitläufigen Burganlage zu erkennen sind. Sie stammen aus fränkisch-byzantinischer, venezianischer und türkischer Zeit und sind teilweise auf Quaderreihen aus der Antike errichtet. Der einzige Zugang im Westen der Festung ist durch einen dreifachen Mauerring mit drei Toren besonders stark gesichert. In der Antike standen in Akrokorinth mehrere Tempel, von denen heute jedoch keine nennenswerten Spuren mehr erhalten sind. Auf dem höchsten Punkt des Felsens wurde der Liebesgöttin Aphrodite gehuldigt. Zwei Stunden sollten Sie für einen Rund- gang unbedingt veranschlagen, es lässt sich aber auch gut noch mehr Zeit hier oben verbringen. Der Fernblick ist grandios, im Spätwinter bis in den Frühsommer hinein blühen Abertausende von Wildblumen. Besucher sind rar und die Stille betäubt die Sinne.

Modern gestaltete Präsentation von Trachten, Kunsthandwerk und Wohnformen auf drei Etagen. Die Mitarbeiter geben gern auf Englisch Erklärungen, wenn man es wünscht.

Moderne Taverne mit Aussichtsterrasse, gutem Eis, im heimischen Backofen zubereiteten Gerichten und einem stets eiskalten Bier.

Einfache, schattige Taverne alten Stils mit exzellenter Hausmannskost in Alt-Korinth.

Vom alten Poseidon-Heiligtum in Isthmía mit dem Theater und dem Stadion, in dem seit 582 v. Chr. alle zwei Jahre die Isthmischen Spiele stattfanden, ist nichts Nennenswertes mehr zu sehen. Für Kunst interessierte lohnt die knapp 10 km lange Fahrt von Korinth wegen des Museums: Hier sind mehrere gut erhaltene Darstellungen aus in Gips eingelegten, farbigen Glasplättchen und Steinen zu sehen, die als Wandschmuck gedacht waren und wie Gemälde wirken. Sie zeigen eine farbenfrohe Nillandschaft, eine Küstenlandschaft mit Schiffen, Tempeln und Häusern, Plato und Homer.

Eine antike Sage erzählt von den Stymphalischen Vögeln: Diese menschenfressenden, übel riechenden Riesenvögel hatten eiserne Federn, die sie wie Pfeile abschießen konnten. Sie zu töten war die fünfte der zwölf Aufgaben des Herakles. Heute ist der Stymphalische See (Límni Stimfalía) ein Naturparadies. Er liegt rund 60 km westlich von Korinth in 590 m Höhe auf einer Hochebene und hat keinen überirdischen Abfluss. Am Ortsausgang Richtung Kastanéa liegen links die eindrucksvollen Ruinen eines Zisterzienserklosters aus dem 13.Jh. und dahinter das lohnende Umweltmuseum von Stimfalía. Die Möglichkeiten einer harmonischen Koexistenz zwischen Mensch und Natur in dieser Region stehen im Mittelpunkt der Ausstellung, die sich gleichermaßen mit Fauna, Flora und Geologie wie mit Geschichte und menschlichen Tätigkeiten beschäftigt.

Die Weinkellerei, eine der größten und ältesten des Landes, wurde von deutschen Einwanderern gegründet, die mit König Otto I. nach Griechenland kamen.

An der Stelle der antiken Akrópolis erstreckt sich ein schöner Park mit den Überresten einer mittelalterlichen Burg. Der Blick auf Stadt, Hafen, Meer und Festland ist von hier aus besonders reizvoll.

Der typische Museumsmief ist hier nicht zu spüren. Der moderne, zu 100% aus EU-Fördergeldern finanzierte Bau aus edlen Materialien ist geräumig und licht, lässt den Objekten sehr viel Platz. Große römische Bodenmosaike aus dem 3.Jh. hängen hier zwecks besserer Betrachtung senkrecht an den Wänden. Zwischen den ansatzweise rekonstruierten Mauern einer römischen Stadtvilla erkennt man, dass da sogar ein kleiner Wasserfall in die Badewanne floss. Dem Thema „Tod in der Antike“ ist ein eigener großer Saal gewidmet, in dem du die unterschiedlichsten Bestattungsformen siehst.

Köpfchen ist gefragt. Die große Kirche birgt in ihrer vorderen Kapelle als Reliquie den Schädel des Apostels Andreas. An ihm zu beten, kann nach Meinung der Gläubigen wahre Wunder wirken. Darum ist hier meist viel los. Der Innenraum in der Hauptkirche ist fast vollständig mit Wandmalereien im traditionellen byzantinischen Stil ausgestattet, die in diesem modernen Gotteshaus viel klarer zu erkennen sind als in mittelalterlichen Gemäuern. Äußerst fotogen sind die zahlreichen kleinen Kuppeln um die schlanke, sehr hohe Zentralkuppel.

Comedians gab es schon in der Antike. Damals nannten sie sich Pantomimen. Sie traten zumeist nicht in den großen Theatern, sondern in einer kleineren, überdachten Variante auf, dem Odeion. Solch ein Odeion aus römischer Zeit ist in Patras erhalten. Wie schon im Altertum wird es auch heute noch gelegentlich für Konzerte genutzt, u.a. im Rahmen eines jährlich im Juni stattfindenden Jazz-Festivals.

In den 1980er-Jahren legten Archäologen eine zweibogige römische Brücke frei, die vom 4.bis 6.Jh. in Gebrauch war. Sie ist 21 m lang und 4,25 m breit, ihre gepflasterte Fahrbahn liegt auf dem heutigen Straßenniveau.

Das Dorf vor schöner Bergkulisse 55 km östlich am Korinthischen Golf hat nur eine Attraktion: seinen Bahnhof.

Río liegt 10 km nördlich von Patras an der engsten Stelle zwischen dem Peloponnes und dem Festland. Seit 2004 überspannt hier eine bildschöne, 2883 m lange Hängebrücke den Golf. Außerdem pendeln hier Autofähren über die Meerenge. Am Fährhafen steht eine kleine venezianisch-türkische Festung.

Die Stadt Korinth (Kórinthos, 30 000 Ew.) ist ein schön direkt am Meer gelegenes Allerweltsstädtchen. Zwei Erdbeben 1858 und 1928 haben nahezu die gesamte historische Bausubstanz vernichtet. Ihre unmittelbare Umgebung aber ist äußerst spannend. Und wenn du gerade deinen Mietwagen am Athener Flughafen übernommen hast, ist der dörfliche Vorort Archéa Kórinthos der ideale Ort für deine erste Nacht in Griechenland.

Urologen und Gynäkologen gab es in der Antike noch nicht. Wer diesbezügliche Probleme hatte, ging in den Tempel des Heilgotts Äskulap und nahm tönerne männliche Genitalien oder weibliche Brüste mit. Da wusste der Gott gleich, worum es ging. Einige dieser Votivgaben sind im Museum zu sehen – sinnigerweise im Raum gleich neben dem WC. Kunsthistorisch wertvoller sind die Vasenmalereien aus dem 7.Jh. im Korinthischen Stil, deren Fabelwesen enge Handelsbeziehungen zum Orient belegen. Von römischer Sparsamkeit zeugen viele der kopflosen Statuen im Innenhof: Um nicht für jeden neuen Kaiser neue Statuen anfertigen lassen zu müssen, waren die Köpfe austauschbar.

Endlich wieder eine Großstadt, Staus und Parkplatzprobleme – oder doch auf der Umgehungsautobahn drum herum? Wer sich für den Stop-over in Griechenlands drittgrößter Stadt (160 400 Ew.) entscheidet, wird vor allem mit vielen Geschäften und einem intensiven Nightlife belohnt. Parken kann man am besten am Ufer zwischen Zentrum und Neuem Fährhafen ganz nahe der erst 1973 erbauten Kirche des Schutzheiligen der Stadt, des Apostels Andreas. Er soll in der Stadt gelehrt und hier auch den Märtyrertod erlitten haben. In der Oberstadt ist das römische Odeon die historische Attraktion. Einen schönen Blick auf Stadt und Hafen hast du von der Burg aus, die an der Stelle einer antiken Akrópolis errichtet wurde. An der Ausfallstraße Richtung Athen präsentiert das bombastische Archäologische Museum vor allem großflächige römische Mosaiken, wie sie sonst in Griechenland nirgends zu finden sind.

Fast rund um die Uhr bekommst du in diesem modern gestalteten Lokal Essen von Finger Food, Pasta und Pizza bis hin zu traditionellen Gerichten. Auch das englische Frühstück ist hier ausgezeichnet.

Hier sitzt du besonders romantisch unterm noch immer aktiven alten Leuchtturm direkt am Wasser und hörst jeden Samstagabend griechische Livemusik gedämpfterer Art.