Reiseführer

Terceira & Graciosa

Angra (10 000 Ew.) – auf Deutsch so etwas wie „Ankerbucht“ – war zeitweise der wichtigste Versorgungshafen auf den Handelsrouten über den Atlantik. Den vorbeifahrenden Schiffen knöpfte man ordentlich Zollgebühren ab – die zahlreichen Paläste und Prachtbauten erinnern noch heute an diese Zeit. Schon 1534 wurde Angra zur Großstadt und zum Bischofssitz erklärt – noch so ein Grund, warum man auf São Miguel etwas neidisch nach Terceira schaut. Nach den Zerstörungen durch das schwere Erdbeben am 1.Januar 1980 wurden die Gebäude wieder aufgebaut, und die Unesco erklärte die harmonische Renaissancearchitektur zum Weltkulturerbe – wo gibt es sonst mitten im Atlantik so einen Glanz? Angra ist heute ohne Zweifel die schönste aller Azorenstädte – hier macht Sightseeing wirklich Spaß. Beginn an der mächtigen, aber von innen angenehm schlichten Kathedrale, der Sé Catedral do Santíssimo Salvador, die nach dem Erdbeben nach den Bauplänen aus dem 16.Jh. wieder aufgebaut wurde. Hinter der Kathedrale kannst du an der Fassade des einstigen Stadtpalasts der Händlerfamilie Bettencourt aus dem späten 17.Jh. ein steinernes Wappenportal bewundern. Weiter zum nächsten Palast: Im Palácio dos Capitães-Generais residierten im 18./19.Jh. die Generalkapitäne, die als Vertreter des portugiesischen Königs von hier die Azoren verwalteten. Heute wird der Prachtbau für Empfänge des Azorenpräsidenten genutzt. Du siehst prunkvolle Säle und den Kreuzgang des einstigen Jesuitenklosters – bis zur Vertreibung des Ordens 1759 diente das Gebäude als Jesuitenkolleg. Durch den hübsch angelegten Stadtpark Jardim Duque da Terceira, der sich zum Teil auf dem Gelände des einstigen Klostergartens der Franziskaner befindet, steigst du hinauf zum Alto da Memória. Der Obelisk erinnert an Pedro IV., der 1832 von Angra aus in den siegreichen Kampf gegen seinen absolutistischen Bruder zog. Die Aussicht von oben ist grandios, mit Glück lugt hinter São Jorge sogar der Pico hervor. Im ehemaligen Franziskanerkloster ist das sehenswerte Museu de Angra untergebracht. Zu sehen gibt es eine spannende Sammlung zur Inselgeschichte und einen 1927 gedrehten Zelluloidstreifen über Angra. Du hast auch Zugang zur dazugehörigen Barockkirche, in deren Vorgängerbau Paulo da Gama, der Bruder des berühmten Seefahrers Vasco, begraben wurde. Wo sich einst das Gewächshaus des Klostergartens befand, kannst du heute Biotee und leckeren Kuchen genießen: in der Casa do Jardim, wo mittags auch köstliche vegetarische Gerichte serviert werden. Über die Praça Velha, den Rathausplatz, gelangst du in die Rua Direita. An der Straße siehst du noch so manchen Prachtbau – besonders fotogen ist die von Enrique Valero bemalte Street-Art-Fassade neben dem ehemaligen Zollgebäude. Gegenüber thront die blau-weiße Igreja da Misericórdia aus dem 18.Jh. über dem Yachthafen. Herrlich baden kannst du nebenan am Sandstrand, der Praia de Angra do Heroísmo. Wenn du dich mit Höhlenforschung und der Vulkankunde Terceiras beschäftigen möchtest, wirf einen Blick ins sehenswerte Museu Vulcanoespeleológico. Am Hang des Hausvulkans Monte Brasil kannst du die gewaltige Festung Castelo de São João Baptista besichtigen, die während der spanischen Herrschaft Ende des 16.Jhs. errichtet wurde. Heute ist hier Militär stationiert, mit dem Guide aus dem Militärmuseum gelangst du jedoch zu den Bollwerken, zur Zisterne und zur Johanneskirche, die 1645 zum Dank für die Rückeroberung der Krone von den Spaniern gebaut wurde. Den Monte Brasil mit seinen Aussichtspunkten kannst du wunderbar auf einer Wanderung (PR4 | 7,5 km | 2,5 Std.) erkunden. Für Kinder gibt es sowohl oben im Wald an den Picknickplätzen, als auch außerhalb der mächtigen Mauern coole Spielplätze.

Das Zentrum der Insel ist von den Überresten der riesigen Caldeira de Guillerme Moniz bestimmt. Hier erleben Sie die geologischen Highlights der Insel, allen voran die einzigartige Vulkanschlothöhle h Algar do Carvão. Etwa 100 m sind es vom mystisch wirkenden Kraterrand bis zum See am Grund des Schlots. Sie betreten die Höhle durch einen seitlichen Schacht, innen gibt es Treppen. Es tröpfelt oft, und die Atmosphäre in der „Kathedrale“, wie der riesige, blasenartige Hohlraum genannt wird, ist fast ein wenig magisch.

Wundere dich nicht, wenn dir in der Einkaufsstraße Rua de Jesus und in den Cafés am Hauptplatz der zweitgrößten Stadt der Insel (6000 Ew.) besonders viele Amerikaner begegnen – der Flughafen und die US-amerikanische Airbase von Lajes sind nicht weit. Hinterm Rathaus führen Stufen hinauf zur Igreja Matriz Santa Cruz. Am Eingang und an der Südseite der 1456 gebauten Kirche siehst du noch manuelinische Marmorportale, die extra vom Festland hergeschickt wurden. In kräftigem Blau leuchtet die Igreja de Senhor Santo Cristo etwas unterhalb der Hauptkirche. Möchtest du dir die Stadt von oben anschauen? Steig hinter der Marina hinauf zum Miradouro do Facho. Noch spektakulärer ist der Blick von der 546 m hohen Serra do Cume westlich von Praia: die halbe Insel liegt dir zu Füßen.

Wie eine Perlenkette reihen sich die Dörfer entlang der ER1 rund um die Insel. Viele bieten außer einer bunten Heiliggeistkapelle keinen Grund zum Stopp, doch in dem nach seiner bröseligen „Kekslava“ benannten Ort Biscoitos (1450 Ew.) solltest du verweilen: Hier gibt es eine der schönsten Felsbadeanlagen der Azoren (mit Café, Sprungturm und Liegeflächen, im Sommer auch Rettungsschwimmer) – und ein kleines Weinmuseum. Familie Brum produziert seit fünf Generationen Wein, Luís und Maria erzählen im Museu do Vinho die Geschichten zu den historischen Gerätschaften, danach kannst du den Tisch- oder Likörwein in der adega probieren. Am miradouro auf der Ponta da Furna bei Quatro Ribeiras gibt es einen tollen Picknickplatz mit Aussicht über die Baía das Quatro Ribeiras, die sich auch zum Baden eignet. Die wundervolle Küstenlandschaft von Agualva erkundest du am besten auf einer Wanderung.