Reiseführer

Santa Maria

Hauptattraktion ist das herrliche Meeresschwimmbad, es lohnt sich aber auch, mit einer Taschenlampe die Höhle Furna de Santana am Küstenpfad hinter dem Hafen zu erkunden.

The place to be! Im amerikanisch angehauchten Lokal gibt es neben üppig bemessenen regionalen Speisen, Pizza und Burgern oft Livemusik am Wochenende.

Im Informationszentrum des Naturparks erfährst du mehr über die besonderen geosítios (geologisch interessante Formationen) Santa Marias. Schließlich hat die älteste Azoreninsel als einzige Fossilien von Meereslebewesen, Muschelkalksedimente und Tonvorkommen zu bieten.

Das 1607 gegründete Franziskanerkloster musste so manchen Piratenangriff über sich ergehen lassen. Heute wird das Gebäude mit dem schönen Kreuzgang als Rathaus genutzt. Nebenan befindet sich die Igreja de Nossa Senhora da Vitória. In der seitlichen Kapelle knien häufig Gläubige vor der Christusstatue des Senhor Santo Cristo dos Milagres, der hier ebenso wie auf São Miguel stark verehrt wird.

Nach einem Tauchtrip oder zum Abendessen im Hafen die erste Adresse. Wie es sich für einen Yachtclub gehört: Es gibt v. a. Fisch und Meeresfrüchte. Besonders lecker sind die Thunfischzubereitungen, eine Spezialität etwa ist das Thunfischsteak mit Senfsauce. Oder wie wäre es mit einer Lasanha de Atum (Thunfischlasagne)?

Die Ende des 15.Jhs. errichtete Hauptkirche (Igreja Matriz) ist eine der ältesten Azorenkirchen; sie litt jedoch ebenfalls unter den Zerstörungen durch Piraten. Nur noch das gotische Spitzbogenportal stammt aus der Anfangszeit, die barocken Altaraufsätze im Inneren wurden im 19.Jh. hinzugefügt.

In dieser idyllischen Bucht soll schon Kolumbus an Land gegangen sein, die Statue am Ortseingang erinnert daran. Gegenüber befinden sich an der Ermida dos Anjos Reste der ersten Kapelle aus dem 15.Jh. Hauptattraktion ist das Meeresschwimmbad, es lohnt sich aber auch, mit einer Taschenlampe die Höhle Furna da Santana am Küstenpfad hinter dem Hafen zu erkunden. Hervorragend einkehren kannst du im Restaurant Bar dos Anjos, probiere den köstlichen polvo (Oktopus). Die unberührten Buchten der Nordwestküste solltest du wandernd erkunden: Der gut markierte PR1 führt von Feteiras de Baixo nach Anjos und streift die rote Wüste Barreiro da Faneca sowie die abgelegenen Buchten Baía do Raposo und Baía da Cré.

Deserto Vermelho – rote Wüste – nennen die Einwohner das durch Tonabbau entstandene Areal 6 km nördlich von Vila do Porto. Zwischen São Pedro und Anjos zweigt eine schmale Straße zu dieser für die Azoren einzigartigen Landschaft ab. Sie führt auch zur Radarstation der ESA (European Space Agency), die vom Monte das Flores aus die Bahn der in Französisch-Guyana abgeschossenen Ariane-Raketen überwacht.

Über einen kurzen Küstenpfad an der Straße zwischen Malbusca und Panasco erreichst du die beeindruckenden Basaltsäulen im Tal der Ribeira de Maloás.

Bei Feteiras de Cima wurde 1933 auf einer Anhöhe die weltweit erste Kapelle gebaut, die der Jungfrau von Fátima geweiht ist. Die Muttergottes von Fatima wird überall in Portugal sehr verehrt. Die Geschichte: Am 13.Mai 1917 sahen drei Hirtenkinder auf einem Feld bei Leiria eine Lichtgestalt, die anschließend ein halbes Jahr lang am 13.jedes Monats erschienen sein soll. Über 150 Stufen gelangst du hinauf zur Kapelle.

An der äußersten Südostspitze der Landzunge Ponta do Castelo leuchtet nachts der Farol de Gonçalo, der schönste Leuchtturm der Azoren, den Weg. Seien Sie ruhig neugierig und klopfen Sie an, die Leuchtturmwärter haben meistens nichts gegen einen Besuch und zeigen Ihnen gern die polierten Spiegel und Armaturen. Unterhalb des Turms an der Küste finden Sie die Ruine einer Walverarbeitungsfabrik, oberhalb am Hang informieren Tafeln am ehemaligen Walfängerausguck Vigía da Baleia über den Walfang auf Santa Maria. Sie möchten gern zur Ponta do Castelo wandern? Dann nehmen Sie den gut markierten Wanderweg PR4 von Santo Espírito über Maia zur Spitze. Wer mit dem Taxi zurück zum Ausgangspunkt möchte: Duarte Braga, der Besitzer des minimercados von Santo Espírito, fährt Sie wieder hoch.

Weiß getünchte Häuser mit blauen Fenster- und Türrahmen, die typischen runden Kamine, die daran erinnern, dass die ersten Siedler Santa Marias aus der Algarve stammten, das Ganze in lieblicher Landschaft – Santa Bárbara (400 Ew.) ist wahrlich ein idyllisches Dorf. Einen schönen Blick über die Gemeinde genießt du vom Miradouro Pedra Rija. Direkt neben der Kirche von Santa Bárbara und als einzige Bar des Orts mit angeschlossenem minimercado mindestens genauso wichtig ist die Cervejaria Pôr do Sol. Hinter Arrebentão bei Santa Bárbara zweigt ein kurzer Fußweg zum aussichtsreichen Pico Vermelho, dem „roten Berg“, und zum Steinbruch Poço da Pedreira ab. Die rote Wand spiegelt sich bei Sonnenschein eindrucksvoll im kleinen See.

In der dem Heiligen Geist geweihten Gemeinde (600 Ew.) wurden die ersten Heiliggeistfeste der Azoren gefeiert. Auch heute werden Brauchtum und Traditionen gepflegt, in der Bar Banda Recreio (unregelmäßige Öffnungszeiten, in der Regel tgl.), der Vereinskneipe der Dorfkapelle, ist am meisten los. Viele der weiß getünchten Häuser sind hier mit grünen Fensterumrandungen verziert – schließlich hat sich jede Gemeinde eine typische Rahmenfarbe ausgesucht. Die im 16.Jh. gebaute Dorfkirche Igreja Nossa Senhora da Purificação sticht mit ihrer besonders verschnörkelten Barockfassade aus dem 18.Jh. aus dem einheitlichen Bild heraus. In dem kleinen, liebevoll geführten Inselmuseum wirst du durch die traditionell eingerichteten Räume geführt und erfahren dabei allerlei über Tonabbau, Keramikherstellung und landwirtschaftliche Geräte. Die Kunsthandwerkskooperative Cooperativa de Artesanato verkauft neben gewebten Stoffen und anderem Kunsthandwerk auch Brot und Gebäck, z. B. die typischen orelhas (Keksohren). Im hinteren Raum kannst du vormittags den Weberinnen bei der Arbeit zuschauen.

Die meisten Häuser der lang gezogenen Siedlung werden nur im Sommer bewohnt, dann füllen sich auch die Strandpromenade und das Meerwasserbecken mit Besuchern. Die spektakulärsten Aussichten auf die malerische Bucht mit den steilen Weinterrassen und auf den vorgelagerten Felsen Ponta do Ilhéu hast du vom Miradouro do Barreiro nördlich von Santa Bárbara und vom an der Straße nach Santo Espírito gelegenen Miradouro do Espigão. Kurz bevor du diesen Aussichtspunkt erreichst, siehst du ein Holzschild, das zum Cai Água weist: Von hier führt ein kleiner Pfad etwa 1 km entlang eines Bachs zu einem versteckten Wasserfall. Ein äußerst lohnenswerter Abstecher!

Über die kleine Bucht unterhalb der Stadt, in der sich heute der Hafen und die Marina befinden, kamen einst die Inselentdecker an Land. Die Besiedlung begann 1439 und so ist Vila do Porto der älteste aller Azorenorte.

Der nagelneue Ableger des Inselmuseums in einem renovierten Altstadthaus widmet sich den Traditionen (z. B. Heiliggeistfesten), berühmten Persönlichkeiten und Besuchern (z. B. Christoph Kolumbus) und geschichtlichen Ereignissen auf Santa Maria.

Die meisten Häuser der lang gezogenen Küstensiedlung werden nur im Sommer bewohnt, dann füllen sich auch die Strandpromenade und die kleinen, von Felsen voneinander getrennten Sandbuchten sowie das herrliche Meerwasserbecken mit Besuchern.