Reiseführer

Orkneys & Shetlands

Auf der dramatischsten bewohnten Insel Schottlands mit 370 m hohen Seeklippen und dem Felsentor Gaada Stack im Meer brüten im Sommer geschätzt 100 000 Seevögel und attackieren die 38 Insulaner sogar beim Torfstechen. Tipp: Stock über den angegriffenen Kopf halten und weitergehen. Für Inselsammler mit Hang zu Drama und Vogelwildheit ein Muss! Übernachten bedeutet selfcatering. Oft sehr raue Fährfahrt von Walls/Mainland oder Tagestrips mit 6 Std.

Im Ex-Heringsfischereihafen nahmen einst Nordmeersegler das letzte Trinkwasser an Bord, so auch die verschollene Franklin-Expedition von 1845.Zugleich ist das 2000-Seelen-Städtchen auch der poetisch-melancholischste Ort Nordschottlands. In der engen, herbschönen Hauptgasse lohnt das Bleiben, um in den Pubs abends Livemusik zu hören. Gasse und Dächer der aus der Windrichtung gebauten Häuser sind mit lokalem Flagstone gedeckt. Ein überraschender Kunstfund wartet am Hafen. Die alten Gebäude und der moderne Anbau des Pier Arts Centre schaffen den Spagat zwischen steinalt und neu ganz prächtig. Die Galerie für moderne Kunst gilt trotz (oder wegen?) ihrer europäischen Randlage und hohen Qualität als eine der spannendsten britischen Kleingalerien. Filmreif wie aus steinernem Guss wirkt Stromness, wenn du es auf der Fähre zur zauberhaften gebirgigen Insel Hoy vom Wasser aus fotografierst. Auch für Wracktaucher, die nach Überbleibseln der eigenhändig im von Inseln geschützten Meergebiet Scapa Flow versenkten deutschen Kriegsmarine (1919) tauchen, ist Stromness ein Magnet. Neben dem Campingplatz gibt es einen schönen Golfplatz mit traumhaften Aussichten zur Insel Hoy.

Wo die Nordsee auf den offenen Atlantik prallt, liegt die 9 km2 große Fairtrade-Insel Papa Westray. Fairtrade deshalb, weil jeder der 80 Insulaner versucht, fair gehandelte Waren zu nutzen. Die Bewohner haben sich genossenschaftlich organisiert, um den Fährbetrieb aufrechtzuerhalten, leerstehende Häuser in Unterkünfte zu verwandeln und ein Naturreservat und Kulturdenkmäler zu schützen. Darunter ist auch das jungsteinzeitliche Wohnhaus Knap of Howar, ein hogback genannter Wikingergrabstein aus dem 12.Jh. und das Herrenhaus Holland Farm (17.Jh.). Hier erwartet dich aktive Inselurlaubs(un)ruhe. Wer da noch vom Boden abheben möchte, dem sei der weltweit kürzeste Linienflug empfohlen: Er führt von Papa Westray zum größeren Westray und dauert gerade mal zwei Minuten! Den ganzen Stolz des Inselvolks solltest du dir nicht entgehen lassen: die „Venus von Orkney“, eine 5000 Jahre alte Sandsteinfigurine. Oft ist die Venus allerdings auf Tour!

Britanniens abgelegenste bewohnte Insel. Beeindruckend sind die 200 m hohen Klippen und die Scharen an Zugvögeln.

Seit 1798 wird hier Whisky gebrannt. Der leicht rauchige Tropfen ist hochgeschätzt. Tradition wird bei Highland Park noch gepflegt: Hier kann man noch das Keimen der Gerste (floormalting) beobachten, die auf dem Boden ausgebracht wird.

Fast wie ein Binnenmeer liegt Scapa Flow zwischen den Inseln Mainland, Hoy und South Ronaldsay. Mittendrin ruhen in 26 bis 46 m Tiefe ein halbes Dutzend versenkter deutscher Kriegsschiffe aus dem Ersten Weltkrieg. Fundstücke aus den Schiffen gibt es im Stromness-Museum. Wracktauchfahrten für Fortgeschrittene starten von Stromness.

Das Nordkap der Shetland-Insel Unst beeindruckt mit einer Artenvielfalt an Vögeln. Auf den Klippen des Kaps brüten jährlich mehrere Tausend Vogelpaare.

Dramatisch ragt die Felsnadel "Old Man of Hoy" in den Atlantik hinaus. Der Felsen unterstreicht die herbe landschaftliche Schönheit der Insel. Das Rot der Felsen bildet einen bezaubernden Kontrast zu den saftig grünen Wiesen und dem tiefblauen Ozean.

Auf dieser Insel liegt Shetlands Nordkap: Herma Ness. Wanderer haben Traumaussichten über die von Vögeln beherrschte Steilküste bis zum Leuchtturm. Mit dem Auto über Roll-on-roll-off-Fähren gut erreichbar.

Die imposante Felsformation "Gaada Stack" liegt vor der Nordküste Foulas.

Bei Ebbe erstreckt sich ein goldener Sandstrand hinüber zur vorgelagerten Insel, auf der man Kirchenfragmente und einen keltischen Silberschatz ausgegraben hat.

Wie ein Symbol für das Leben einer kleinen, isolierten Inselgemeinschaft umgibt ein 21 km langer Deich die abgelegenste Orkneyinsel. Er hält die Schafe von den Weiden fern und zwingt sie zur Seetangdiät in der Nachbarschaft vieler Robben und Seevögel.

1137 wurde die bezaubernde Kathedrale aus rosa Sandstein direkt ans Meer gebaut. Heute steht sie im Zentrum Kirkwalls und ist noch immer einer der schönsten Sakralbauten Nordeuropas.

Italienische Kriegsgefangene, die ab 1943 zwischen den Inseln Betonquaderdämme zur Abwehr von deutschen U-Booten errichten mussten, bauten eine Halbtonnenscheune zur Kapelle um. Das Madonnenbild im Inneren entstand nach der Vorlage einer Weihnachtskarte. Ein berührendes Bauwerk mit herrlichem Meerblick.

Die Küche ist die feinste auf Shetland. Hier gibt es verschiedene Menüs zur Auswahl und natürlich exzellenten Whisky.

Die urige Galerie am Hafen zeigt zeitgenössische britische Kunst.

Im Tankerness House gegenüber der Kathedrale in Kirkwall wird die erstaunliche, über 5000 Jahre alte Besiedlungsgeschichte der Orkneys erzählt.

In das große steinzeitliche Kammergrab muss man gebückt hineingehen, bevor man in einen Raum gelangt, den Wikinger im 12.Jh. Wohl zum Schutz vor Stürmen aufsuchten. Auf den Wänden haben sie umfangreiche Runenschriften hinterlassen. Die Schriftzeichen besingen eine gewisse "schöne Ingeborg" und zieren heute Orkneyschmuck. Das grandiose Grab gehört zusammen mit dem Ring of Brodgar, Skara Brae und den Standing Stones of Stenness als sogenanntes Heart of Neolithic Orkney zum Weltkulturerbe.

Hier findet sich das Prunkstück unter den Fundorten nordatlantischer Besiedlungsspuren. Die Siedlung war zu verschiedenen Epochen bewohnt: Stein- und Bronzezeit, Pikten- und Wikingerära, Mittelalter und Neuzeit.

Hier gibt es Pies, Kuchen und Vegetarisches von früh bis spät. Alles ist selbst gemacht und schmeckt auch den Einheimischen bestens.

Bis heute lässt sich der eigentliche Zweck des imposanten Steinkreises nicht genau erklären. Inzwischen grasen Schafsherden zwischen den nach obenhin abgeschrägten Steinen.

Skurril steht die Silhouette einer über 400 Jahre alten Burgruine vor der Hafenkulisse der Ex-Hauptstadt der Shetlandinseln. Schräg ist auch, das man den Schlüssel für die Besichtigung des Castle von Scalloway im Royal Hotel holt. Das Scalloway Museum klärt über die Rolle der Stadt im Zweiten Weltkrieg auf: Scalloway (1300 Ew.) war damals das Hauptquartier des norwegischen Widerstands. Hierher führte die Shetland Bus getaufte Fluchtroute aus dem von den Nazis besetzten Land. Ab 1940 wurden Tausende Norweger über den Seeweg gerettet - zunächst mit Fischerbooten, dann quasi nach Fahrplan mit schnellen Schiffen.

Skurril steht die Silhouette der mehrere 100 Jahre alten Burgruine vor der Hafenkulisse der Ex-Hauptstadt der Shetlandinseln. Schräg ist auch, dass man den Schlüssel für die Besichtigung des Castle von Scalloway in einem Hotel abholen muss.

Fast wie ein Binnenmeer liegt Scapa Flow zwischen den Inseln Mainland, Hoy und South Ronaldsay. Mittendrin versenkt, liegen in 26 bis 46 m Tiefe ein halbes Dutzend deutscher Kriegsschiffe aus dem Ersten Weltkrieg.

Lang gestreckt, durch Fjorde ("voes") und Buchten attraktiv zerklüftet, präsentiert sich Mainland, die größte der Shetlandinseln. Lerwick ist Hauptort, wichtigster Hafen und Herz des von windumtosten Hügeln bestimmten Eilands. Die Landschaft hier sieht aus wie die Miniaturausgabe der Highlands, mit einigen herrlichen Sandstränden und dramatischer Felsküste. Im Süden liegen der Flughafen, die Klippe Sumburgh Head, das Wrack des havarierten Öltankers "Braer" und archäologische Ausgrabungen. Ortsnamen und geografische Bezeichnungen erinnern an die Zeit der Wikinger, die sich hier im 9.Jh. ansiedelten. Und auch heute schauen die nördlichsten Bewohner Großbritanniens lieber nach Norwegen als nach Edinburgh oder London.