Reiseführer Wolga-Gebiet
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Im Herzen Russlands müssen Reisende noch Pioniergeist mitbringen
Nördlich von Moskau, in den sumpfigen Waldaihöhen beim Dörfchen Wolgowerchowje, entspringt ein Flüsschen, das sich auf 3530 km zum mächtigsten Strom Europas entwickelt: die Wolga, „Mutter der russischen Flüsse“. Dabei profitiert sie von Zuflüssen wie der Oka (1478 km) und der Kama (2032 km).
Ehe sie sich bei Astrachan ins Kaspische Meer ergießt, durchquert sie stille, freundliche Landschaften Mittelrusslands mit Wiesen, Feldern und malerischen Dörfern. Sie bahnt sich ihren Weg durch endlose Steppen, die in Halbwüste übergehen, sie schlängelt sich über 75 km um die Schigulihöhen und rückt bei Wolgograd dem Don nahe. Gerade 50 km trennen beide Flüsse hier voneinander. Seit 1952 sind sie durch den Wolga-Don-Kanal verbunden.
Das westliche Flussufer ist steil und, und dort liegen auch die wichtigsten Städte: Nischnij Nowgorod (ehedem Gorkij), Uljanowsk, Saratow, Wolgograd. Am anderen Ufer war Städtebau in der Vergangenheit wegen der ständigen Hochwassergefahr nur bedingt möglich.
Die Wolga ist nicht nur eine wichtige Wasserstraße für den Touristenverkehr, auf ihr wird auch ein großer Teil des Gütertransports abgewickelt. Vielen Bewohnern bietet ihr Fischreichtum zudem eine wichtige Einnahmequelle.
Eine ganz eigene Landschaft bildet schließlich das Wolgadelta. Über etwa 800 Arme fließt die Wolga auf einer Breite von fast 200 km dem Kaspischen Meer entgegen. Die Satellitenaufnahme wirkt wie eine Schemazeichnung des menschlichen Blutkreislaufs mit den Verästelungen der Venen und Adern. Das Wolgadelta, etwa so groß wie Rheinland-Pfalz, ist mit seinen vielen Seen und Inseln ein Tier- und Pflanzenparadies.
Ein gemäßigtes Kontinentalklima beherrscht das Wolga-Gebiet. Die Winter sind kalt, trocken, mit viel Schnee und einer Durchschnittstemperatur von minus 14 Grad im Januar. In heißen und trockenen Sommern klettert das Thermometer im Juli auf 24 Grad. Badesaison ist von Juni bis September.
