Reiseführer

Manila und Umgebung

Im südlichsten Stadtteil von Metro Manila, Las Piñas, verbirgt sich in der St. Joseph Church die weltweit einmalige Bambusorgel. Das aus 832 Bambus- und 122 Metallpfeifen bestehende Instrument wurde 1821 gebaut. An Sonn- und Feiertagen zur Frühmesse (6, 7 und 8 Uhr) erklingt die Orgel ebenso wie beim im Februar stattfindenden.

Herzerfrischend chaotisch geht es im Straßen- und Gassenlabyrinth des Chinesenviertels zu. Um das exotische Flair hautnah zu erleben, gehst du am besten zu Fuß. Der stadtkundige Guide Ivan Man Dy führt dich mit Witz und Verstand durch die Gassen. Entlang der zentralen Ongpin Street reihen sich Antiquitätenshops, Devotionalienläden, Gold- und Jadejuweliere sowie unzählige Teehäuser und Restaurants. In winzigen Apotheken werden Kräuter, Pülverchen oder in Flüssigkeit eingelegte Reptilien feilgeboten, die gegen allerlei Wehwehchen helfen sollen. Nach geheimnisvollen Rezepturen wird für jeden Kunden die passende Medizin gemixt. Wer an die sexuell stimulierende Wirkung eines getrockneten Seepferdchens glaubt, geht auch nicht leer aus.

Dass es zahlreiche tsinoys (Filipinos chinesischer Abstammung) zu immensem Reichtum gebracht haben, spiegelt sich in deren luxuriösen Totenhäusern wider. Viele Mausoleen haben Klimaanlage, Badezimmer und Sitzmöbel. An ruhigen Wochentagen solltest du vor Dieben auf der Hut sein, denn der Friedhof liegt nah an Elendsgebieten. Beim Haupteingang bieten sich Englisch sprechende Führer an.

Die San Agustin Church hatte im Krieg wohl einen Schutzengel. In einer der ältesten Steinkirchen des Archipels kannst du den mächtigen barocken Altar, auffällige Deckengemälde und reich bestückte Kapellen bewundern. Mit etwas Glück wirst du Zeuge einer oft pompösen Hochzeit: San Agustin ist unter Einheimischen, die sich das Jawort geben wollen, erste Wahl!

60 km südlich von Manila liegt dieser faszinierende Kratersee, aus dem sich mehrere Vulkane erheben, darunter der Taal Volcano, einer der kleinsten und aktivsten Vulkane der Welt. Vom Aguinaldo Highway aus, der oberhalb des Sees entlang der Tagaytay Ridge führt, zeigt sich das Panorama in voller Schönheit. Sie können sich in Booten zum Taal Volcano bringen lassen, ihn besteigen oder im Tagaytay Picnic Grove (am Highway) reiten. Leichte Wanderungen bieten sich vom Peoples Park in the Sky (ausgeschildert) aus an. Eine dünne Jacke ist ratsam, oft bläst ein kühler Wind. Ein Ökolunch oder eine Massage in Sonya’s Secret Garden kann den Ausflug krönen. Anfahrt.

Der kleine Ort 100 km südöstlich von Manila zieht Touristen wegen spektakulärer Fahrten auf dem Pagsanjan River an. In kleinen Booten manövrieren dich Einheimische durch Stromschnellen flussaufwärts zum 30 m hohen Magdapio Waterfall. Der Nervenkitzel bei der ride the rapids genannten Fahrt flussabwärts ist während der Regenzeit am größten.

In das Städtchen an der Westküste der Halbinsel zieht es von Februar bis Mai Tierliebhaber in Scharen. Sie kommen, um mit riesigen Walhaien (butanding) zu schwimmen und zu schnorcheln. Keine Sorge: Im Gegensatz zu ihren fleischfressenden Artgenossen ernähren sich die friedlichen Walhaie von Plankton und Krill. An Fleisch haben sie absolut kein Interesse. Die Municipal Tourism Unit of Donsol vermittelt Boote samt Crew für drei Stunden. Bitte beachte folgende Regeln: Der Mindestabstand zu den Tieren beträgt 3 m, Gerätetauchen ist ebenso verboten wie die Verwendung von Blitzlicht beim Fotografieren. Mit fangfrischen Köstlichkeiten des Meeres und einer umfangreichen Cocktailkarte lockt Baracuda Bar & Restaurant unweit des Besucherzentrums.

Für erfahrene Taucher war die spektakuläre 80-m-Wand vor der kleinen Insel schon lange ein Geheimtipp. Dass die Unterwasserwelt dort einzigartig ist, bestätigten internationale Meeresbiologen. Die Gewässer vor Verde Island sind die globale Nummer eins in Sachen Biodiversität: Nirgendwo gibt es mehr verschiedene Unterwasserlebewesen pro Kubikmeter Wasser als hier. Von Puerto Galera und Sabang aus ist die vor der Nordküste Mindoros gelegene Insel als Tagestrip gut zu erreichen. Oder du quartierst dich im Verde Island Beach Resort ein.

Klein, aber gemein! Der Taal Volcano ist der Winzling unter den Vulkanen der Philippinen, aber das größte Sorgenkind der philippinischen Vulkanologen.

Meist freitags, bereits am frühen Morgen, bildet sich eine schier endlose Schlange von Pilgern, die teilweise auf Knien zum Altar rutschen, um vor dem angeblich Wunder bewirkenden Schwarzen Nazarener Fürbitte zu leisten. In der Quiapo-Kirche, wenige hundert Meter östlich der Chinatown, bekommst du tiefe Einblicke in die philippinische Mentalität. Wer die aus Ebenholz geschnitzte Christusfigur berührt, dem werden angeblich alle Sünden vergeben. Daran glauben viele: Die Kirche ist immer gut besucht, Jung und Alt sind in Gebete vertieft.

In den Morgenstunden üben sich in Manilas grüner Lunge, die nach dem philippinischen Nationalhelden benannt wurde, Frühaufsteher im Tai Chi, während Jogger und Walker ihre Runden drehen. Im Westen der Anlage hält eine Garde der philippinischen Marine am Rizal Monument, zugleich Denkmal und Grabstätte des Volkshelden, Ehrenwache. Die pathetischen Exerziermanöver bei der Wachablösung sind ein echter Hingucker. Unweit davon starb José Rizal 1896 unter den Kugeln eines spanischen Exekutionskommandos. Das Kindermuseum Museo Pambata am Südwestrand des Parks birst vor Spielmöglichkeiten und Spannendem aus Geschichte, Technik, Sport und Kultur der Philippinen. Der Chinesische Garten und der Japanische Garten an der Nordseite des Rizal Park sind ideal, um asphaltmüden Füßen eine Pause zu gönnen. Beide sind echte Ruheoasen im Großstadtrummel. Zwischen den beiden Gartenanlagen, im großen Open-Air-Auditorium Teatro at Pelikula, spielen jeden Sonntagnachmittag kostenlos das Manila Symphony Orchestra und gelegentlich auch ausländische Musiker beim Concert at the Park. „Wer sind die Filipinos?” und „Was ist typisch philippinisch?” – diesen und anderen Fragen geht das National Museum of Anthropology in der Nordostecke des Rizal Park nach. Dabei werden Landesgeschichte und Alltagskultur nicht trocken, sondern mittels moderner Museumspädagogik auf sehr unterhaltsame Weise präsentiert. Angenehmer Nebeneffekt: Das Museum ist klimatisiert.

Genuss für Augen, Mund und Magen: In dem auf kreative vegetarische Tellergerichte spezialisierten Szenelokal des philippinischen Regisseurs Kidlat Tahimik präsentieren junge Maler und Fotografen in wechselnden Ausstellungen ihre Werke.

Natürlich kannst du wegen des saftigen Obsts, vor allem wegen der leckeren Erdbeeren, durch den quirligen Markt streifen. Spannender sind aber die vom Wetter gegerbten Gesichter der Igorot-Marktfrauen, die ihre Ware hier feilbieten.

Rustikales Lokal mit interessantem Mix aus philippinischen und internationalen Gerichten. Für besonderes Flair sorgen stimmungsvolle Schwarzweißfotos, die das Leben in Igorot-Dörfern vor 50 und mehr Jahren dokumentieren.

Eine der ältesten Kirchen des Landes (17.Jh.), erbaut im Erdbebenbarock: Die extrem dicken Mauern sollen das Gotteshaus bei Erdstößen sichern. Überraschend sind die Steinlöwen an der Fassade. Die Wächterfiguren wurden von chinesischen Handwerkern, die am Bau der Kirche mitwirkten, hier platziert, um böse Geister zu vertreiben.

Nimm Platz auf einem der lederbezogenen Barhocker, und lass dir aus einer original Wurlitzer-Jukebox Rock- und Pop-Klassiker vorspielen. Zu jeder Tages- und Nachtzeit gibt’s beste Burger, Pizza, Pasta und Tex-Mex-Food. Das mit viel Liebe zum Detail im Stil der 1950er-Jahre eingerichtete Lokal wirkt wie aus einem Roadmovie vom Highway 66.

Schicke Freiluftbar auf dem Dach des City Garden Grand Hotel. In diesem „Luftkurort“ kannst du – 32 Stockwerke über dem Erdboden – bei phantastischen Cocktails und dezenten Jazzklängen herrlich relaxen. Der bunt beleuchtete Tresen, hinter dem sich ein atemberaubendes 360-Grad-Panorama öffnet, ist eine der beliebtesten Kuss-Selfie-Stellen für Paare in Manila.

Im 1200 m hoch gelegenen Städtchen Banaue (20 000 Ew.) haben „Bergbildhauer” in jahrhundertelanger Handarbeit die berühmten Reisterrassen von Banaue angelegt. „Treppen zum Himmel” nennen die einheimischen Ifugao diese in den Wolken hängenden, mit einem ausgeklügelten System bewässerten Terrassenanlagen, die 1995 von der Unesco in den Rang eines Weltkulturerbes erhoben wurden. Doch das „achte Weltwunder“, ein Meisterwerk, in dem Nutzen und Ästhetik eine harmonische Verbindung eingegangen sind, ist bedroht: Erdbeben, Schädlinge, Wasserknappheit und der Tourismus sorgen für den schleichenden Verfall. Viele junge Einheimische verdienen lieber leichtes Geld als Führer oder Zimmermädchen, statt auf den Reisfeldern Knochenarbeit zu leisten. Die Folge: Banaue muss mittlerweile bereits Reis importieren. Mit finanzieller Unterstützung der philippinischen Regierung und der Unesco versucht man deshalb, zumindest Teile der gewaltigen Terrassenanlagen für die Touristen museal zu konservieren. Einen wertvollen Reisetag sparst du, wenn du von Manila den bequemen Nachtbus von Ohayami Trans nach Banaue nimmst.

Manilas modernstes Museum gibt mit 60 Dioramen einen Überblick über die philippinische Geschichte, u. a. sind Waffen und Schiffsmodelle ausgestellt. Beim Sonntagsbrunch im Museumscafè trifft sich die intellektuelle Szene der Stadt.

Östlich vom Wirtschafts- und Finanzviertel Makati kannst du auf einem ehemaligen Militärgelände durch das moderne urbane Manila flanieren. Mittelpunkt von BGC, einer Mischung aus schickem Wohnviertel und Freizeitpark mit Restaurants, Bars, Boutiquen und Einkaufszentren, ist die durch Grünanlagen, Ruhezonen und Springbrunnen aufgelockerte Bonifacio High Street, die erste und bislang einzige Fußgängerzone von Manila.

Dieses wenig bekannte, gut konzipierte Museum widmet sich ganz der chinesischen Minderheit auf den Philippinen. Dreidimensionale Schaubilder und viele Fotos zeigen ihren Alltag und spiegeln den wachsenden Einfluss der tsinoys (Filipinos chinesischer Abstammung) in Gesellschaft und Wirtschaft wider.

Dieses interaktive Wissenschaftsmuseum in einem futuristischen Bauwerk ist der ideale Platz für große und kleine Entdecker. In fünf Galerien arbeiten sie sich von der Entstehung der Erde bis zur heutigen Technologie durch.

Die Fabrik in Las Piñas ist der Geburtsort vieler Jeepneys, die hier in Handarbeit hergestellt werden. Nach einem Besuch weißt du sicher einiges über den philippinischen „King of the Road“.

Die Schuhkollektion von Imelda Marcos, Gattin des Exdiktators Ferdinand E. Marcos, ist legendär. In Manilas östlichem Stadtteil Marikina können Sie 800 Paar der Drama Queen bestaunen, zudem das Schuhwerk anderer Prominenter. Solcherart auf den Geschmack gebracht, lohnt sich ein Einkaufsbummel in der Umgebung. Marikina gilt nicht nur als der sauberste und grünste Stadtteil Manilas, sondern auch als Mekka für Schuhliebhaber.

So nennen die Einheimischen den Bereich des Roxas Boulevard, der sich gegenüber vom Rizal Park an der streng bewachten US-Botschaft vorbei bis zum Yachtclub zieht. Auf einem breiten Bürgersteig kannst du entlang der Manila Bay schlendern, die Hauptstadtjugend beim Händchenhalten beobachten und den Sonnenuntergang genießen.