Reiseführer

Indien - Delhi und der Norden

Einer der mächtigen Nawabs, Asaf-du-Daulah, ließ seine künftige Ruhestätte als Arbeitsbeschaffungsmaßnahme während der großen Hungersnot von 1784 errichten. 14 Jahre dauerte die Erbauung des Großen Mausoleums. Die 15 m hohe Haupthalle kommt ohne Stützpfeiler aus, was damals eine architektonische Meisterleistung war. Über enge Treppen gelangt man zur Bhuul Bhulaiya, einem Labyrinth aus halbdunklen Gängen und Aussichtsgalerien. Keine Sorge, verirren wirst du dich nicht, auch wenn dir das die Guides einreden wollen. Sie zeigen dir auch die Wände, an denen sich ein etwas unheimliches Echo erzeugen lässt. Münzen, die in den 60 m tiefen Brunnen geworfen werden, gelangen angeblich direkt zu Shiva. Die benachbarte Asfi-Moschee ist nur Muslimen zugänglich.

Im Zeichen von Toleranz, Spiritualität und Frieden wurde einer der größten Hindu-Tempel im Jahr 2005 nach fünfjähriger Bauzeit fertig gestellt. In seinem weitläufigen Gartenareal gibt es eine Hall of Values mit Theater und Kino im Imax-Format. Zudem Bootsfahrten und mehr.

Reich bestückte Sammlungen der indischen Kulturen, mit Meisterwerken der Skulptur und der Malerei, aber auch der Kunst der Ureinwohner, die bis heute lebendig ist. Für Kunstfreunde ein Muss in Delhi.

Wie eine Fata Morgana baut sich in der flirrenden Wüstenhitze die Anlage aus rotem Sandstein scheinbar aus dem Nichts auf. Kaiser Akbar ließ die „Siegesstadt” 1569 als neue Residenz bauen, nachdem sich die Weissagung des Sufiheiligen Salim Chishti, Akbar werde einen Sohn haben, erfüllt hatte. Nur 15 Jahre später mutierte Fatehpur Sikri zur Geisterstadt, vermutlich aufgrund von Wassermangel. Spazier durch die Paläste und Pavillons von Sikri, dem „Wohnviertel“ der Zwillingsstadt. In Fatehpur wirf einen Blick in die Große Moschee und die Grabhalle des Sufis mit den Wänden aus durchbrochenem Marmor. Die Architektur, ein wilder Mix aus Elementen des Islam, Hinduismus und Christentums, spiegelt die Religionen von Akbars drei Ehefrauen wider.

Die steinerne, 16 m hohe Halbkugel ist kein Tempel, sondern ein Reliquienbehälter. Wofür, ist immer noch ein Geheimnis. Errichtet wurde der ockerfarbene Stupa von Kaiser Ashoka im 3.Jh. v. Chr. Was ihn zu einer der größten Schöpfungen macht, sind die Reliefs auf dem umlaufenden Steinzaun mit vier 10 m hohen Toren. Das Leben Buddhas ist in Hunderten von Bildfeldern dargestellt. Im Umkreis kannst due Reste von Tempeln und alten Klöstern, ein modernes, von Mönchen bewohntes Kloster und ein kleines Museum besuchen.

Nähert man sich der Jama Masjid über Chawri Bazar, die Haupteinkaufsstraße Old Delhis, sieht man schon von Weitem die weißen Zwiebelkuppeln des prächtigen Baus, die eins zu werden scheinen mit dem Himmel. Die größte Moschee Indiens gilt auch als die schönste. Shah Jahan, der Bauherr des Taj Mahal, ließ die Moschee um 1650 für seine neue Hauptstadt Shahjanabad (heute Old Delhi) aus schwarzem und weißem Marmor sowie rotem Sandstein bauen – mit einem Hof, in dem beim Freitagsgebet bis zu 25 000 Menschen Platz finden, doppelstöckigen Toren und einer zweischiffigen Gebetshalle mit elf eindrucksvollen Spitzbögen. Darunter wurden Reliquien, wie ein Barthaar Mohammeds, bewahrt. Panorama pur: Steig eins der beiden 40 m hohen Minarette hinauf – der Ausblick von oben ist der Hammer. Kein Wunder, dass die Jama Masjid ursprünglich „Die Moschee mit dem Blick auf die Welt” hieß.

Akbars Mausoleum wurde in der typischen Mogularchitektur auf einem großzügigen Parkgelände errichtet. Die Untergeschosse sind aus rotem Stein, oben offenbart sich ein etwas anderer Anblick als bei den meisten anderen Mogulgrabbauten: Anstelle einer Kuppel wie beim Taj Mahal wird das Gebäude von einem Geschoss aus weiß leuchtendem Marmor gekrönt. Das ist eigentlich nur bei Palästen üblich. Absolute Hingucker und tolle Fotomotive sind die riesigen Mosaike innen. Achtung: freche Affen!

Paris hat die Champs-Elysées und den Arc de Triomphe, Delhi die Prachtmeile Raj Path und das India Gate. Das inoffizielle Wahrzeichen Delhis wurde nach dem Pariser Vorbild gebaut und trägt die Handschrift des britischen Architekten Edwin Lutyens. So sehenswert wie das Denkmal, das in Gedenken an die im Ersten Weltkrieg gefallenen indischen Soldaten errichtet wurde, ist das Treiben drum herum: picknickende Familien, Cricketspieler und Straßenverkäufer. Bestes Abendprogramm: Decke ausbreiten, gebutterte Maiskolben, Garama Garam Bhutta, knabbern und das voll beleuchtete India Gate bestaunen.

Von Lower Dharamsala im Himalaja windet sich eine 5 km lange Serpentinenstraße den Berg hinauf ins beschauliche Upper Dharamsala nach McLeod Ganj. Einst als Hill Station von den Briten errichtet, wird der Ortsteil heute „Little Lhasa“ genannt. Seit Tenzin Gyatso, der 14.Dalai Lama, 1960 aus Tibet vertrieben wurde, haben er und die tibetische Exilregierung hier ihren Sitz. Buddhistische Mönche in roten Roben, Restaurants mit tibetischen Teigtaschen (Momos) und Verkaufsstände mit Silberschmuck und Yak-Wollschals prägen das Bild. Wenn du ganz viel Glück hast, hält der Dalai Lama gerade eines seiner Public Teachings im Tsuglakhang-Tempel neben seiner Residenz ab. Lohnenswerter als der Besuch des „Dalai-Lama-Tempels“ ist ein Spaziergang durch einen kleinen Wald. Er umgibt den Komplex, bei dem du an bunt bemalten Gebetsmühlen vorbeikommst. Mehr über das Leben der tibetischen Flüchtlinge erfährst du, wenn du einen Nachmittag als Volunteer Englisch unterrichtest, etwa im Tibetan Children’s Village. Eintauchen in die Welt des Buddhismus kannst du bei einem Meditations-Retreat im Tushita Meditation Centre in Dharamkot.

Etwas abseits der gängigen Rundreiserouten mitten in Madhya Pradesh, dem ungeschliffenen Juwel Indiens, liegt Gwalior (1,57 Mio. Ew.). Auf einem Tafelberg hoch über der Altstadt thront die Hauptattraktion von Gwalior, ein 1000 Jahre altes Fort, in dem sich mehrere Herrscherdynastien architektonisch ausgetobt haben. Mit seinen sechs Palästen und drei Tempeln galt es als spektakulärste und sicherste Festung in ganz Indien. Jeden Abend um 20.30 Uhr erstrahlt das Fort bei einer Sound- und Lightshow.

Die Lodhi Colony ist die letzte von den Briten erbaute Bungalow-Siedlung. 50 indische und internationale Künstler haben sich an den Mauern und Fassaden zwischen Khanna Market und Meharchand Market verewigt. 2015 entstand mit dem Lodhi Art District die erste offizielle Street-Art-Galerie Indiens, unterstützt von der St+Art India Foundation, die Kunst für alle kostenlos zugänglich machen möchte. Sogar Frankreichs First Lady Brigitte Macron wurde hier schon gesichtet! Wer es sportlich mag, erkundet das Street-Art-Viertel per Fahrrad, auf eigene Faust oder bei einer geführten Tour.

Auf einer der höchsten befahrbaren Passstraßen der Welt geht es von Leh aus zum blitzblauen Pangong Lake, der zur Hälfte in Tibet liegt. Seit hier 2009 der Bollywood-Blockbuster „3 Idiots“ gedreht wurde, wurde der auf 4350 m gelegene Salzsee zum Magneten für Tagestouristen. Falls du es ruhiger magst: Bleib über Nacht – sobald die anderen Jeeps weg sind, kannst du die surreal-schöne Landschaft und später sogar den Sternenhimmel besser genießen. Die Route führt über den 5360 m hohen Gebirgspass Chang La und ist ein Traum für jeden abenteuerbegeisterten Motorradfahrer.

Indiens höchstes Minarett ist ein Siegeszeichen der Muslime des 12.Jhs., aus rotem Sandstein und Marmor, mit arabischen Schriftbändern als Stein-Einlegearbeit. Die (nicht rostende) Eisensäule im Hof konnte man früher mit den Armen rückwärts umfassen, um das Glück zu beschwören - heute ist das nicht mehr möglich.

Der Tempel ist eine religiöse Huldigung an die Schönheit der Schöpfung, an Licht und Wachstum - architektonisch symbolisiert in Gestalt einer Lotusblüte mit 27 marmornen Blättern. Fast 3 Mio. Besucher kommen jährlich, und viele begegnen hier erstmals der Bahaì-Lehre des Persers Baha'u'lla (1817-92), die Elemente aus allen Weltreligionen zusammenführt.

Das Mausoleum war das erste Mogul-Gartengrab Indiens. Wenn du eine Ähnlichkeit mit dem Taj Mahal feststellst, liegst du richtig: Es gilt als Vorläufer des marmornen Wunders in Agra. Die Kuppel ragt 43 m hoch auf, das quadratische Gebäude in persischem Stil birgt eine achteckige Grabkammer. Achte auf die kleinen Türme mit den blauen Mosaiken und die filigranen Marmorintarsien an den Fassaden. In der weitläufigen Gartenanlage mit den Wasserläufen findest du weitere Mausoleen.

Etwa 1 km südlich vom Chinika Rauza befindet sich am Fluss das Mausoleum des Persers Mirza Ghiyas Beg und seiner Frau. Der Wesir und Schwiegervater Kaiser Jahangirs bleibt über Jahrhunderte in Erinnerung, weil sein Grabbau als Miniatur-Vorläufer des wenige Jahre später errichteten, weltberühmten Taj Mahal gilt. Sehr schöne Edelstein-Einlegearbeiten!

Warum sie Schwiegermutter und Schwiegertochter heißen, ist nicht genau überliefert, doch sind die beiden Tempel (11.Jh.) mit reichen Figurenfriesen ausgestattet, ein schönes Beispiel der Hindu-Architektur.

Das Kleine Mausoleum, 1817-42 erbaut, ist mit einer Goldkuppel gekrönt und von einer gepflegten Gartenanlage umgeben. Im Inneren: Kristalllüster und fürstlicher Kitsch.

Stein gewordene Romantik oder Zuckertortenkitsch? Als der französische Soldat, Abenteurer und Lebemann Claude Martin Ende des 18.Jhs. das stattliche Anwesen am Gomti-Fluss errichtete, vermischte er orientalische und europäische Baustile, die für ihn Glanz und Pracht verkörperten. So entstand eines der außergewöhnlichsten Gebäude Nordindiens. Auf Martins Wunsch wurde das Gebäude zum College, noch heute wird hier unterrichtet. Rudyard Kipling lässt im "Dschungelbuch" seinen Kim auf diese Schule gehen.

Feste Mauern und Türme aus rotem Sandstein: In dieser Palaststadt befand sich drei Kaiser-Generationen lang der Regierungssitz, bis um 1640 in Delhi gleichfalls ein Rotes Fort gebaut und die Hauptstadt wieder dorthin verlegt wurde. Leider ist der Verfall an vielen Stellen zu sehen, Restaurierungen sind wegen hoher Kosten langwierig. Vom Südeingang aus sieht man links den Palast Akbars (offiziell Jahangiri Mahal genannt), nördlich anschließend hinter den Gartenanlagen die Goldenen Pavillons.

Ende des 18.Jhs. von den Nawabs für die britische Verwaltung erbaut, erwies sich der Komplex 1857 beim Aufstand der Sepoys zur Verteidigung als ungeeignet. Doch hatten die rund 3000 belagerten Menschen, darunter mehr als 550 Frauen und Kinder, keine andere Zuflucht. Die fast ein halbes Jahr dauernde Belagerung wurde in der britischen Öffentlichkeit zum Symbol für die Grausamkeit der Mutiny. Im Park sind noch Einschusslöcher an den Ruinen zu sehen.

Der Ashram gehört zur 1936 von Sri Swami Shivananda gegründeten Divine Life Society. Sie können sich kostenlos für ein paar Tage im Ashram einquartieren und an den Yoga­ und Meditationskursen teilnehmen. Auch die Mahlzeiten sind frei.

Spinnrad, Schreibfeder, Sandalen, das blutbefleckte Lendentuch seines Todestags – alles Zeugnisse des großen Friedenslehrers, den ein fanatischer Hindu am 30.Januar 1948 in Delhi auf dem Weg zum Gebet erschoss. Als Eternal Gandhi Multimedia Museum sind Wohnhaus, Garten, Gebetsraum, Fotosammlung, Gandhi-Zitate und Bi bliothek eine fast unerschöpfliche Gedenkstätte.

Großdimensionierte Spielereien von überreichen Leuten im 19.Jh., z.B. eine silberne Tischeisenbahn, zeugen von der vergangenen Maharajaherrlichkeit der Scindiafamilie, die noch in einem Teil des Palastes lebt. Oft recht amüsant.

Unter den Restaurants der Luxushotels ist dies in gastronomischer Hinsicht wie im Design wohl das edelste. Bei den nordindischen Spezialitäten ist z.B. das langsam gegarte Fleisch der Mogulküche der Nawabs von Lucknow zu empfehlen.