Reiseführer

Zentralprovinz

An der A 9 gilt der Aluvihara als jener Ort, an dem im 1.Jh. v. Chr. 500 Mönche die Lehre Buddhas zum ersten Mal auf Blättern der Talipotpalme niederschrieben. Das Felsenkloster besteht aus mehreren Grotten mit schönen Wandmalereien und furchterregenden Darstellungen der buddhistischen Hölle. Von einer erhöht liegenden Dagoba eröffnet sich ein schöner Blick auf das Bergpanorama.

Aluvihara gilt als jener Ort, an dem im 1.Jh. v. Chr. 500 Mönche die Lehre Buddhas zum ersten Mal auf Blättern der Talipotpalme (ola) niederschrieben. Das Felsenkloster besteht aus mehreren Grotten mit schönen Wandmalereien und furchterregenden Darstellungen der buddhistischen Hölle. Von einer erhöht liegenden Dagoba eröffnet sich ein schöner Blick auf das Bergpanorama.

An der A 9 in Richtung Dambulla liegt die geschäftige Distrikthauptstadt (50 000 Ew.) Matale. Sehenswert ist hier vor allem der Hindutempel Sri Muthumariamman Thevasthanam an der Main Street. 1852 wurde er von tamilischen Plantagenarbeitern aus Südindien zu Ehren der Göttin Mariamman gestiftet. Sein gewaltiger Eingangspavillon ist komplett mit hinduistischen Darstellungen ausgeschmückt. Mindestens ebenso sehenswert sind die Figuren an der Fassade. vw 30 Min. Nur 3 km weiter an der A 9 gilt der Aluvihara als jener Ort, an dem im 1.Jh. v. Chr. 500 Mönche die Lehre Buddhas zum ersten Mal auf Blättern der Talipotpalme (ola) niederschrieben. Das Felsenkloster besteht aus mehreren Grotten mit schönen Wandmalereien und furchterregenden Darstellungen der buddhistischen Hölle. Von einer erhöht liegenden Dagoba eröffnet sich ein schöner Blick auf das Bergpanorama.

Ganz schön abgedreht: Lobby und Restaurant sind mit viel Kitsch so voll gestopft, dass es schon wieder komisch ist. Die Zimmer sind gruftähnlich. Kaum jemand kommt wegen des Essens (obwohl das ganz gut ist und man auf der Gartenterrasse sehr hübsch sitzt); fast alle kommen, um die bizarre Einrichtung zu bestaunen – vom Geweih an den knallbunten Wänden bis Kristalllüstern an den Decken.

Das angesagte Lokal mit leckeren chinesischen Speisen liegt auf einer Anhöhe und bietet von seiner Terrasse aus eine tolle Aussicht. Manchmal sorgt Eigentümer Michael als DJ für Stimmung.

Dieses Heiligtum ist eher was für Tempelfreaks. Solltest du dazu gehören, kannst du auf dem Weg von Dambulla (24 km) nach Kandy (62 km) hierher einen Abstecher machen. Die Abzweigung von der A 9 liegt ein paar Kilometer südlich von Naula. Schon vor über 1000 Jahre wurde das Heiligtum am Ufer des Mahaweli errichtet. Doch als der Fluss aufgestaut werden sollte, wurde er in den 1970er-Jahren Stein für Stein abgetragen und an erhöhter Stelle wieder errichtet. Von außen wirkt er mit seinem 9 m hohen Turm und den hübschen Reliefs wie ein südindischer Hindu-Tempel. Doch war er ganz offensichtlich Buddha geweiht. Der schaut ziemlich gelassen daher, obwohl ein Relief an der Außenwand ein Paar beim Sex zeigt.

Unter Sri Lankas Outdoor-Fans zählen die „Fingerknöchel-Berge“ im Osten von Kandy zu den beliebtesten Trekkinggebieten. Das liegt an der Größe, den tollen, teils recht schroffen Bergen und den schönen Wäldern. Wer sich nicht auskennt, ist schnell verloren, denn es gibt mehrere Zugänge zu dem Bergmassiv. Daher solltest du dich an einen erfahrenen Anbieter wenden, etwa an Trekking Expeditor. Er zählt zu den Vorreitern, hat gute Guides und bietet Touren mit Übernachtung im eigenen Camp an (auch mehrtägig). Nimm Spezialsocken gegen Blutegel mit!

Weil Sigiriya vielen Touristen zu voll und zu teuer ist, weichen immer mehr auf den Pidurangala aus. Der 342 m hohe Nachbarberg liegt nördlich von Sigiriya mitten im Wald und ist gut mit dem Fahrrad zu erreichen. Das lässt du stehen und marschierst dann von einem einfachen Waldkloster den Berg hinauf. Dass hier auch früher Mönche gewohnt haben, zeigen die Reste von Lehmhütten und ein liegender Buddha. Oben musst du etwas klettern, um dann von der abgeflachten Spitze den gigantischen Ausblick auf Sigiriya und die Dschungellandschaft zu genießen. Zählst du zu den Frühaufstehern, kannst du frühmorgens los, um den Sonnenaufgang zu erleben.

Kühl ist es hier fast das ganze Jahr über, manchmal sogar richtig kalt. Die „Stadt des Lichts”, wie Nuwara Eliya übersetzt heißt, liegt auf 1900 m Höhe. Da freut man sich auf das prasselnde Kaminfeuer am Abend, vielleicht sogar auf die Wärmflasche, die mancherorts ins Hotelbett gelegt wird. Der Golfplatz am Ostrand gilt manchen Besuchern als der Golfplatz in Asien. Bummel durch das belebte Städtchen, entdecke das Postamt im englischen Landhausstil und die Hatton-Bank, die ebenso in der Grafschaft Kent stehen könnte.

Der erste Eindruck: in Kandy herrscht Verkehrschaos, lärm, dicke Luft. Das soll die schönste Stadt der Insel sein? Der zweite Eindruck, mit Blick (vom Aussichtspunkt am Wace Park) über den See und auf den weltberühmten Zahntempel, das meistverehrte Heiligtum der buddhistischen Singhalesen, auf die grünen Hügel, die die Stadt einrahmen und aus dem eine gigantische weiße Buddhastatue ragt: Es ist doch eine wunderschöne Stadt.

Kuschelplatz für Liebespaare, Schlafstätte für Flughunde, Flaniermeile für Pflanzenfreunde – im 1824 von den Briten etablierten Botanischen Garten von Peradeniya werden alle glücklich. Der einstige königliche Lustgarten ist mit seinen Palmenalleen, Bambushainen und Orchideensammlungen ein wahres Tropenparadies.

Der künstliche See im Zentrum Kandys verleiht der Stadt ihren besonderen Reiz. Der letzte König, Sri Wikrama Raja Singha, ließ ihn 1812 anlegen. Er nannte ihn Kiri Muhuda, nach dem Milchmeer aus der Hindu-Mythologie. Doch kaum jemand kennt noch diesen Namen. Auf dem Inselchen in der Seemitte sollen einst die Gemächer der königlichen Gespielinnen gewesen sein. Später stand hier ein Munitionsdepot der Briten.

Vom Balkon kannst du das Straßenleben beobachten und dich im Inneren mit guten Pasta- und Fleischgerichten stärken.

Im KCC befinden sich Filialen diverser srilankischer Ketten, z. B. Odel, Hemeedia und Ranjanas für Mode, Vijitha Yapa Bookshop für Literatur und Spa Ceylon für Ayurveda- und Wellnessprodukte. Auch Mlesna, die beste Teeladenkette, ist vertreten und verkauft alle Sorten und viel Zubehör.

Am westlichen Ende des Queens Hotels bietet das Label hübsche Waren rund ums Thema Sri Lanka, seien es Kleider, Accessoires oder nette Souvenirs.

Naturfreunde finden hier ein herrliches, klimatisch sehr angenehmes Wanderrevier: Teehügel und mächtiger Tropenwald prägen im Wechsel die Landschaft an der Westseite der Knuckles Range.

25 km nördlich von Kandy an der A 9 in Richtung Dambulla liegt die geschäftige Distrikthauptstadt (50 000 Ew.) Matale. Sehenswert ist hier vor allem der Hindutempel Sri Muthumariamman Thevasthanam an der Main Street. 1852 wurde er von tamilischen Plantagenarbeitern aus Südindien zu Ehren der Göttin Mariamman gestiftet. Sein gewaltiger Eingangspavillon ist komplett mit hinduistischen Darstellungen ausgeschmückt. Mindestens ebenso sehenswert sind die Figuren an der Fassade.

5 km südöstlich von Nuwara Eliya an der A 5 gelegener botanischer Garten mit Lotosteichen und Akazienalleen. Weitblick ins südliche Teeland. Der Höhe (1700 m) entsprechend wachsen hier viele Baumfarne.

Auf einem a Hügel im Westen thront ein glänzend weißer Buddha über der heiligen Stadt, symbolhaft, ein Hingucker zum Innehalten und den Ausblick genießen. Die Statue ist fast 30 m hoch, sie wurde 1993 nach 15-jähriger Bauzeit geweiht. Ein schöner Spazierweg führt ganz gemütlich in einer halben Stunde von der viel befahrenen Peradeniya Road hinauf, Start an der Polizeiwache neben dem Uhrturm.

In dieser stillgelegten Teefabrik werden u. a. Werk und Leben von James Taylor, der den Teestrauch als erster anpflanzte, und von Sir Thomas Lipton geehrt. Dokumente, Maschinen und Werkzeug bringen den Plantagenalltag von einst nahe. Ein Restaurant (€) in der obersten Etage bietet herrliche Ausblicke.

In den einladenden Räumen im Erdgeschoss des altehrwürdigen Olde Empire Hotel nur einen Steinwurf vom Zahntempel gibt’s günstigen Reis & Curry, aber auch Burger und Pasta.

Im obersten Stock des Gästehauses kannst du dich ab 19.30 Uhr an dem reichhaltigen Curry-Büfett bedienen. Komm pünktlich, sonst ist alles weg.

Die verkehrsumbrauste graue Maus mit gefängnisartiger Außenmauer, strengen Gerüchen und hartnäckigen Touristenschleppern lohnt unbedingt einen Besuch. Dreh eine Runde im stets belebten Innenhof, vorbei an Fischverkäufern, Obstständen und Gewürzläden. Alles sieht einladend aus, die Händler sind geschäftstüchtig und die Kamera ist schnell um einige Bilder reicher. Solltest du was kaufen, dann handeln, handeln, handeln.

Bamboo-Lounge-Feeling am Kandy Lake mit guter Musik und entspanntem Team. Das Angebot reicht von Fleisch bis Vegan mit Burger & Pizza bis Reis und Curry.

Zum gepflegten High Tea bist du im Grand Hotel richtig.