Reiseführer

Utah

Besucht man den Arches National Park, ist die rund 5 km lange Wanderung zum Delicate Arch ein absolutes Muss. Das schönste Farbenspiel gibt es hier am Spätnachmittag.

Knapp 10 km führt der Scenic Drive in den Zion Canyon – besonders schön im Herbst, wenn die Pappeln sattgelb leuchten. Am Ende der Straße kann man – bei niedrigem Wasserstand – einen halben Tag oder auch zwei Tage lang eine Trekkingtour tief in die schmale Schlucht der Zion Narrows unternehmen. Dabei führt die Route durch das Flussbett des Virgin River (rutschfeste Wasserschuhe einpacken). Daneben gibt es eine Vielzahl kürzerer Wege, z. B. den Riverside Trail oder etwa den Canyon Overlook Trail und den Angels Landing Trail (Permit nötig), die beide zu Aussichtspunkten hoch über dem Tal führen.

Ideal als Ausgangspunkt für Touren mit dem Allradwagen, für Wanderungen und Ausritte ist die Boulder Mountain Lodge, eine moderne, ganz im Geist des Ökotourismus angelegte Lodge mit einem guten Restaurant, dem Hell’s Backbone Grill.

Kernstück des 595 km2 großen Nationalparks ist die 700 m tiefe, enge Schlucht des Virgin River (Gratis-Shuttlebusse im Sommer). Über die letzten 13 Mio. Jahre hat der Fluss aus den Kalksteinschichten und dem tiefroten Sandstein spektakuläre Steilwände geschliffen. Besonders schön ist eine Fahrt auf dem Scenic Drive im Herbst, wenn sich die Blätter der Pappeln leuchtend gelb färben. Eindrucksvolle Wanderwege führen – teils sogar im Flussbett – tief in die Narrows des Virgin River oder die Canyonwände hoch hinauf wie der sehr beliebte, aber durchaus schwierige Angels Landing Trail.

Der größte See im Westen Amerikas ist eigentlich ein Binnenmeer: Sein Salzgehalt beträgt bis zu 27 Prozent, er ist rund sechsmal höher als der der Ozeane. Nur das Tote Meer ist noch salziger. Trotz seiner gewaltigen Ausdehnung – 150 km lang und bis zu 70 km breit – ist der Great Salt Lake nur maximal 8 m tief. Salzgehalt und Wasserstand werden in dem abflusslosen See nur durch Verdunstung reguliert. Den günstigsten Zugang zum Wasser – in dem man wegen des hohen Salzgehalts fast nicht untergehen kann – bieten die Strände auf Antelope Island, das über einen Damm zu erreichen ist und auch als Schutzgebiet für Bisons dient, die wesentlich weniger Wasser als Rinder benötigen. Die Salzwüste westlich des Sees ist seit Langem ein Pilgerziel für Autofans: Auf dem Bonneville Race Track an der I-80 nahe der Grenze zu Nevada werden mit Raketenautos immer neue Geschwindigkeitsrekorde aufgestellt.

Südlich von Green River am Highway 24 liegt eines der kleinen Schatzkästlein des Canyonlands: ein Tal mit Aberhunderten von Felsskulpturen, die wie zipfelbemützte Zwerge und Fabeltiere aussehen (Visitor Center und schöner Campingplatz).

Das Monument Valley ist weltweit berühmt, aber die roten Monolithen der Region reichen noch weit nach Norden bis an den Rand der Cedar Mesa. Dort stehen weitere kantige Felstürme – gedeutet als Orte, an denen die Geister der Navajo-Vorfahren wohnen. Der Vorteil: Die besonders im Morgenlicht magischen Panoramen teilt man hier mit weit weniger Besuchern! Eine 25-km-Schotterpiste führt durch das Tal, die Anfahrt erfolgt über die US 163 oder SR 261.

In den letzten Jahren hat sich das Städtchen am Oberlauf des Colorado River zu einem Mekka der Sportler und Naturfans entwickelt. Jedes Jahr kommen mehr, um auf Wandertouren oder Schlauchbootfahrten, bei Mountainbike-Exkursionen oder Jeepsafaris die herrliche Canyonwelt zu genießen. Wenige Kilometer westlich von Moab beginnt die nahezu unerschlossene Wildnis des Canyonlands National Park, dessen Schluchten dem Grand Canyon kaum nachstehen. Ein besonderes Erlebnis sind Geländewagentouren durch den Park und durch die vielen anderen feuerroten Sandsteinschluchten der Region um Moab.

Bei Promontory liegt die Golden Spike National Historical Site, wo am 10.Mai 1869 der letzte Nagel in die erste transkontinentale Bahnlinie geschlagen wurde.

Das Museum of Ancient Life liegt im Thanksgiving Point und birgt Dinosaurier und Mammute.

Ein Museumsdorf und Ausstellungen veranschaulichen den Zug der Pioniere nach Westen.

In Green River kann man sich im Powell River History Museum über die Entdecker auf dem Colorado River informieren.

Die saubere und weitläufige Hauptstadt Utahs liegt in der Talebene am Ostrand des Great Salt Lake vor der Kulisse der 3500 m hoch aufragenden Wasatch Mountains. Trotz zahlreicher moderner Industriebetriebe für Elektronik, Textilverarbeitung und Energiewirtschaft ist Salt Lake City v.a. als religiöses Zentrum der "Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage", der Mormonen, bekannt. Nach Verfolgungen im Osten der USA zogen die mormonischen Pioniere 1847 gen Westen, begründeten im Tal des Salt Lake einen Gottesstaat und machten die Wüste fruchtbar. Viele Denkmäler erinnern an die historische Wanderung.

Zerklüftete Tafelberge, immer neue Canyons und Wüstentäler, wohin das Auge schaut. Fast 800.000 ha dieser wilden Naturlandschaft gehören zum jüngsten Schutzgebiet im Canyonland: dem 1996 von Präsident Clinton geschaffenen Grand Staircase-Escalante National Monument.

In der großen Höhle an der Nordflanke des 3581 m hohen Mount Timpanogos sind spektakuläre Tropfsteinformationen zu bewundern.

Angeboten werden Rafting- und Mountainbiketouren um Moab. Auch Jeepftouren.

Knapp 40 km südwestlich der Stadt liegt in den Oquirrh Mountains eine der größten Tagebaugruben der Welt: Mehr als 1 km tief haben sich die miners schon in den Berg gegraben und gewinnen jedes Jahr rund 20 000 t Kupfer.

Dutzende lebensgroße Dinosaurier – vom riesigen Tyrannosaurus Rex bis zum gazellenähnlichen Dryosaurus – bevölkern diesen 20 000 m2 großen Park.

Das kuppelgekrönte Parlament des Staats wurde 1916 auf einem Hügel über der Innenstadt erbaut und ist eines der schönsten Amerikas.

Großes, hübsch gestaltetes Einkaufszentrum in den Hallen der ehemaligen Straßenbahnbetriebe. Dank etlicher Restaurants und Kinos ist das stimmungsvolle Bahndepot auch abends beliebt zum Bummeln.

Zwar spartanisch möbliert, aber mit einer hervorragenden mexikanischen Küche.

Urige Bierkneipe mit mexikanischem Restaurant. Abends oft Livemusik.

Gepflegtes Restaurant im Flanigan’s Inn mit guten Fisch- und Wildgerichten und schönem Blick über den Fluss.

Beliebte Pizzeria mit Terrasse und Poolhalle.

Sehenswert sind neben der etwas kitschigen Kirchenkunst vor allem die Ausstellungen über mormonische Religion. Große Dioramen zur Pioniergeschichte und der Westwanderung.