Reiseführer

Nepal - Das Tiefland

Der rund 15 m hohe Vishwa Shanti Stupa, der Weltfriedens-Stupa, und ein Kloster liegen auf dem Kamm Anadu Danda in Min Thumki auf der anderen Seite des Phewa-Sees. Um den Bau des Stupas entbrannte ein stiller, fast zwanzigjähriger Kampf. Min Bahadur Gurung, der 1973 mit dem Bau begann, wanderte dafür sogar ins Gefängnis. Er und sein Sohn gaben den Kampf nie auf, hatten aber erst nach dem Ende des Panchayat- Systems 1990 Erfolg. 1992 wurde der neue Grundstein gelegt – nun mit dem Segen der Regierung und dem frommen Wunsch, der buddhistische Stupa möge Toleranz und Tourismus fördern.

Quizfrage: Du siehst einen Mann im Chitwan National Park im Zickzack über eine Wiese rasen. Warum? Weil er von einem Nashorn verfolgt wird. Und weil ein Rhinozeros (Rhino) nicht gut sehen, aber umso besser riechen kann, ist der Zickzackkurs ratsam, während du dich vor einem Tiger möglichst groß machen und ihm nie den Rücken zuwenden solltest. Theoretisch ist ein Elefantenritt die traditionelle und sicherste Methode, den Chitwan National Park zu besichtigen. Da Elefantenreiten jedoch in letzter Zeit zu Recht kritisch hinterfragt wird, empfiehlt sich eine Kombi aus Bootstour und Wanderung. Aus konservatorischen und Sicherheitsgründen solltest du nur mit einem Führer durch die Natur streifen! Der Park ist mit 1431 km2 riesig und liegt 175 km südwestlich von Kathmandu. Was gibt es zu sehen? Neben den vom Aussterben bedrohten Panzernashörnern, Tigern und Leoparden leben hier 35 Arten von Säugetieren, darunter Lippenbären, Rhesus- und Langurenaffen, Wildschweine, wilde Büffel (Gaur), Rotwild, außerdem die seltenen Gavial-Krokodile sowie Termiten, Schlangen, Schmetterlinge, 450 Vogelarten und Pfauen, die hier ihre Urheimat haben. Im Narayani-Fluss tummelt sich der seltene Süßwasserdelfin. Die beste Zeit für die Tierbeobachtung ist im Mai und Juni, allerdings musst du dann auch feuchte Hitze und Gewitterstürme in Kauf nehmen. Im Winter ist das Klima mit durchschnittlich 20 Grad am angenehmsten, nachts kann es jedoch zuweilen recht frisch werden. Chitwan war früher ein Geheimtipp unter Großwildjägern. Die Besiedelung des Terai führte in den 1950er-Jahren zu einem drastischen Rückgang von Tier und Wald. Doch einige ökologische Nischen konnten erhalten werden, darunter der Nationalpark – zum Verdruss vieler Dorfbewohner, denen wichtiger Lebensraum entzogen wurde: Der Zugang zu den Früchten des Waldes, zu Brennholz und einer bestimmten Grassorte, die sie für ihre Hausdächer brauchen, wird ihnen verwehrt, dafür dürfen Fremde, die Touristen, hinein. Zusätzlich frisst das nun geschützte Wild die Feldfrüchte. Um den Konflikt zu entschärfen, ist es den Anwohnern einmal pro Jahr erlaubt, im Park Gras zu schneiden. Du kannst das Naturreservat per Flugzeug, Auto, Bus, Fahrrad oder/und Schlauchboot (Raft) erreichen. Ein Pauschalarrangement (Übernachtung, Vollpension, Parkgebühren, Touren und lokaler Transport) ist meist der bessere Deal, da die Anreise kompliziert ist, und die Pakete zusätzlich geführte Wanderungen, Kanu- und Jeeptouren sowie Aufführungen von Volkstänzen beinhalten. Sie sind meist flexibel gestaltet und kosten nicht viel mehr als ein Individualarrangement. Übernachtungsmöglichkeit gibt es im idyllisch am Parkrand gelegenen Dorf Sauraha, das sich in den letzten Jahren zu einer für nepalesische Verhältnisse recht hippen Partydestination entwickelt hat. In den Bars am Flussufer des Narayani läuft gedämpft Ambience und Trance, während es kühle Drinks zum meist spektakulären Sonnenuntergang gibt. Nach 21 Uhr übernimmt aber auch hier der Dschungel und es chillen nur noch die Tiere.

Hier hat eine der großen Weltreligionen ihren Ursprung: der Buddhismus. Siddharta Gautama, der historische Buddha, wurde im Jahr 563 vor unserer Zeitrechnung als Fürstensohn im heutigen Lumbini geboren. Während Buddhas Geburtsjahr immer noch umstritten ist, gelten Geburtsort und Herkunft als wissenschaftlich gesichert. Ohne den neu entfachten Hype wäre das etwa 210 km von Pokhara entfernt liegende Lumbini heute im wahrsten Sinne ein gottverlassener Ort in einer der ärmsten Gegenden des Terai. Er hat eine bewegte Geschichte, in der er mehrere Male entdeckt – und wieder vergessen wurde. Bis schließlich 1978 ein Masterplan des japanischen Architekten Kenzo Tange Lumbini wieder auf die Pilgerroute setzte: Ein fast 8 km2 großes Areal ist heute eine Art Disneyland für Buddhafreaks. Das hat seinen Charme, gleitet aber in der Extravaganz der Tempelbauten zuweilen in religiösen Kitsch ab. Der Lumbini Park besteht zu etwa gleichen Teilen aus dem Heiligen Garten, der Klosterzone mit Tempeln von buddhistischen Gemeinschaften aus aller Welt und dem neuen Lumbini-Dorf. Ein Ort der Ruhe und Kontemplation ist der Heilige Garten mit dem Maya-Devi-Tempel, der Ashokhasäule und einem Heiligen Hain. Hier treffen sich Buddhisten aus aller Welt zur Meditation. Der Weg zum nördlichen Ende des Religionsparks mit dem Lumbini Museum, das Buddhas Leben und Wirken nacherzählt, führt durch eine lose Ansammlung buddhistischer Tempel. Da ist der verschnörkelt-verspielte vietnamesische, der golden glänzende aus Myanmar und der an Angkor Wat erinnernde kambodschanische. Der chinesische Tempel strahlt strenge kaiserliche Eleganz aus, während der deutsche Beitrag tief in die Kitschkiste greift. Die Klosterzone wird von einem langen Kanal in die Theravada-Zone im Osten und die Mahayana-Zone im Westen unterteilt, die beiden Hauptrichtungen des Buddhismus vertretend. Am Übergang zur Klosterzone brennt eine ewige Flamme. Jenseits der Hauptstraße thront der strahlend weiße Weltfriedensstupa. Als scharfer Kontrast hierzu ist der eigentliche Ort Lumbini eine eher staubige Angelegenheit. Die meisten Besucher kommen sowieso nur auf einem Tagesausflug hierher und übernachten im nahen Butwal oder Bhairahawa. Touristische Infrastruktur abseits der Hotels findet sich kaum. Seit 1998 gehört Lumbini zum Unesco-Weltkulturerbe. Du erreichst es von Pokhara aus in einer etwa achtstündigen Busfahrt mit Umsteigen in Bhairahawa. Fühlst du dich fit genug , ist die 200 km lange (!) Radtour von Pokhara über Waling, Tansen und Butwal eine (nicht nur) landschaftlich atemberaubende Alternative.

Der kleinste Park im Terai gilt als Paradies für Vogelbeobachter. Das selten besuchte Naturschutzgebiet ist Rastplatz für fast 500 Arten von Wasservögeln. Weiterhin kannst du hier die letzte Herde wilder Wasserbüffel (arnaa), Rotwildarten, blaue Bullen (nilgai), Wildschweine, Gavial-Krokodile, Axishirsche (chital) und, mit ganz viel Glück, Gangesdelfine sehen. Tiger und Nashörner gibt es hier aber nicht. Der Sapta-Koshi-Fluss teilt den Park in einen Ost und Westteil. Der Westen ist nicht zugänglich, im Osten werden Touren mit Bootsfahrt und Trekking angeboten. Schau dich auch in den umliegenden Dörfer um. Vor allem auf den Märkten in Prakashpur und Madhuwan findet sich ein Querschnitt von allem, was im Terai wächst, gedeiht und hergestellt wird. Du kannst den Park per Auto oder per Flugzeug (nach Biratnagar, 55 km südöstlich) erreichen. Besuch ihn am besten bei einer geführten Tour, die in Kathmandu von fast allen Veranstaltern angeboten wird.