Reiseführer

Mtskheta-Mtianeti

Die vielleicht herausragendste Wanderung in dieser Region lässt sich prima mit etwas Offroad-Fun verbinden. Von der E 117 biegst du rechts ab in Richtung Truso valley und ruckelst wenige Kilometer parallel zum Fluss übers Feld – aber nur, wenn dein Auto Allradantrieb hat. Im breiten, flachen Tal am Ufer sind mehrere Wege möglich – durchgeschüttelt wirst du in jedem Fall! Spätestens an der Flussbrücke nach Kvemo Okrokana solltest du das Fahrzeug stehenlassen und jetzt mal die Wanderschuhe schnüren. Selbst wenn du nicht in Wanderstimmung bist, fahr hierher. Dies ist ein wunderschöner Stellplatz für ein Päuschen am Flussufer, vielleicht mit mitgebrachtem Proviant, in unvergleichlicher Umgebung. Frei Campen am Fluss – ohne Infrastruktur! – ist problemlos möglich. Zu Fuß geht’s über Serpentinen den steinigen Weg hinauf, immer wieder mit exzellenten Ausblicken auf das Flusstal, bis zu den berühmten Travertinen (Truso travertines natural monument). Das geschichtete Kalkgestein, das ein wenig aussieht wie Marmor, ist eine Spezialität dieser Region. Weitere Travertine folgen, bis der Wanderweg beim Nonnenkloster von Abano endet (ein Pfad führt noch weiter bis zur Ruine der Zakagori-Festung). Das Panorama der Kaukasus-Giganten begleitet dich auf Schritt und Tritt und ist einfach nur königlich. Falls dir 28 km (je 14 hin und zurück) wandern zu viel sind, kehr früher um oder schlag dein Zelt am Kloster auf und übernachte dort. Wie auch immer: Nimm ausreichend Wasser und Proviant mit! Im Sommer gibt’s unterwegs zwar ein kleines Open-Air-Café, aber verlass dich nicht darauf, dass es geöffnet hat.

Sehr gemütliches, kleines, von einer freundlichen Familie geführtes Lokal an der Hauptstraße durch Stepantsminda. Statt traditioneller Folkloremusik läuft hier eher Jazz oder Singer-Songwriter. Die sehr wenigen Gerichte auf der Karte werden stets frisch zubereitet. Lecker! Auch für fleischlose Esser ist etwas dabei. Zum Frühstücken (ab 10 Uhr) ist das Qondari ebenfalls bestens geeignet. Der Juniorchef spricht gut Englisch. Probier unbedingt die traditionelle, eintopfartige Suppe kharcho mit dem knusprigen Maisbrot ghomi!

Wie es sich für das religiöse Zentrum Georgiens gehört, gibt es in und um Mtskheta besonders viele außergewöhnliche Kirchen und Klöster, eins davon ist das Kloster Jvari, das du von Mtskheta am anderen Flussufer hoch über den Häusern thronen siehst. Luftlinie scheint es nur einen Steinwurf entfernt, aber bis du es über die Straße erreichst, musst du einige Kilometer zurücklegen.

Stepantsminda ist ein Klassiker von der Sorte „nichts Besonderes als Stadt, aber die perfekte Basis für spektakuläre Ausflüge“. Die nur gut 1300 Einwohner zählende, 1740 m über dem Meeresspiegel liegende Ortschaft wurde früher – und manchmal auch heute noch – Kazbegi genannt, nach dem mit 5054 m höchsten Berg Ostgeorgiens und dritthöchsten des gesamten Landes.

Auf der Terrasse dieses Cafés in einem Seitengässchen des Stadtzentrums sitzt du direkt am Flussufer – aber es gibt auch gute Plätze drinnen. Obwohl einige georgische Klassiker im Programm sind, ist das Lokal türkisch geprägt. Wie wär‘s etwa mit Haydari (Fetakäse, Knoblauch, Minze, Butter, Dill und Joghurt) oder Kopoglu (Bratkartoffeln, Aubergine, grüner Pfeffer, Tomatensoße)? Auch zum Frühstücken oder für einen Drink am Abend prima.

Hübsches, leicht gehobenes Restaurant direkt an der Zufahrtsstraße in die Altstadt. Es geht eine Treppe hinunter ins Lokal. Geh bei gutem Wetter noch eine Etage tiefer und nimm auf der gemütlichen, lang gezogenen Terrasse mit Blick auf die Berglandschaft Platz. Du sitzt fast unter Straße und Parkplatz, aber merkst davon nichts. Das georgische Essen ist einwandfrei. Möchtest du dir etwas Besonderes gönnen, dann wähl einen trockenen Saperavi oder einen anderen guten Tropfen von der reich bestückten Weinkarte. Nicht ganz billig, aber es lohnt sich!

Das Restaurant mit toller Terrasse am Flussufer ist wie gemacht für einen BBQ-Abend oder ein Gläschen Wein. Die langen Öffnungszeiten tun ihr Übriges.

Eigentlich ein (etwas schickeres Restaurant – das Essen (einwandfrei!) bietet hier und da eine kleine Variation zu den klassischen georgischen Speisen –, aber weil meist bis 23 Uhr geöffnet ist, bietet sich das Makato auch bestens als Zufluchtsort für den Abend an, um die Abenteuer des Tages sacken zu lassen. Ordentliches Angebot an Cocktails und Spirituosen.

Einmal mit Blick auf die Riesen des Kaukasus an einem Seil durch die Luft sausen? Nichts leichter als das in Stepantsminda: Nur etwa eine Minute dauert die 1 km lange Sause. Es geht los an der Strecke hinauf zur Dreifaltigkeitskirche (ca. bei Km 2 hinter dem Ortsausgang), aber buch am besten bei der Touri-Info (Alexander Kazbegi St. II turn) eine organisierte Fahrt, dann wirst du nach deiner Ankunft unten zurück ins Zentrum hochgebracht.