Reiseführer

Bolivien

La Paz ist Regierungssitz und die zweitgrößte Stadt des Landes (nach Santa Cruz), nicht aber die Hauptstadt – dieser Titel gebührt Sucre. Gegründet 1548 von dem Spanier Alonso de Mendoza, liegt die heute 1,2 Mio. Einwohner zählende Metropole zum größten Teil geschützt vor den eisigen Hochlandwinden im tiefen Canyon des Río Choqueyapu – den eisbedeckten lllimani (6439 m) immer im Blick. Wobei die bessere Gesellschaft in den tiefer gelegenen Vierteln (barrios) San Miguel, Calacoto oder Zona Sur wohnt. Die Armen müssen mit den kälteren, weil höher gelegenen Stadtteilen vorlieb nehmen, z. B. El Alto (4061 m). Im Zentrum, nahe der Plaza San Francisco, treffen sich die verschiedenen Bevölkerungsgruppen wieder: Rund um die Geschäftshäuser der Weißen und Mestizen wogt ein bunter (Souvenir-) Markt der indígenas. La Paz ist Ausgangspunkt für Touren zum Titicacasee und in die Yungas, die tropischen Täler der Andenostseite, sowie zu den Gipfeln der Königskordillere. Mit dem Bus (2 Std.) erreicht man die südöstlich gelegene Karnevalsstadt Oruro. Vorposten für die Erkundung des Landes Richtung Osten ist das mit dem Flugzeug schnell zu erreichende Cochabamba.

Die einst reichste Stadt des Kontinents und mit gut 4000 eine der höchstgelegenen der Welt ist ein Ort der Kontraste. Die spanischen Eroberer gründeten die Siedlung 1545 am Fuß des Cerro Rico („Reicher Hügel“) und bekamen so Zugriff auf das größte Silbervorkommen der Welt – und auf Arbeitskräfte ohne Rechte: Mehrere Jahrhunderte schufteten hier Indigene für den Reichtum Europas. Der Cerro Rico galt lange als „Menschenfresserberg“, denn die Arbeit in den Minen war extrem hart und oft tödlich. Heute leben immer noch viele der 250 000 Einwohner vom Silberschürfen in Kooperativen. An den alten Reichtum erinnern noch ein Dutzend Barockkirchen und viele Kolonialhäuser. Die Stadtgeschichte ist in der Casa Nacional de la Moneda dokumentiert. Ein ungewöhnliches Restaurant, das Ingenio San Marcos, residiert in einer ehemaligen Silberraffinerie, aus der ein Museum mit Restaurant wurde.

Der „Hexenmarkt” wird seinem Ruf gerecht: Kräuter, Amulette und andere Glücksbringer, z. B. getrocknete Lamaembryos, die Glück bringen sollen, wenn sie bei Neubauten eingemauert werden. Noch wuseliger wird es in der Calle Illampu und im Gebiet darüber: Hier schneiden Friseure ihren Kunden die Haare auf der Straße, Träger schleppen schwere Lasten, Handwerker schleifen Messer, flicken Schuhe und reparieren Uhren. Musik dudelt, es duftet nach Allerlei und an 1000 Ständen bekommst du alles, findest aber selten das, was du suchst. Rein ins Getümmel also, am besten ohne Plan – lass dich einfach treiben!

Sehr coole Bar! Alles recycelt, alles originell und ab 22 Uhr beste Stimmung.

Hauptattraktion des Wallfahrtsorts auf der gleichnamigen Halbinsel im Titicacasee ist die maurisch wirkende Basílica Copacabana aus dem 17.Jh. mit ihrer aus Agavenholz geschnitzten Virgen Morena del Lago. Komm am besten morgens hierher, dann kannst du dir die Segnung von mit Blumen und Bändern geschmückten Autos vor der Kirche anschauen. Copacabana ist Ausgangsort für Bootstouren zur Sonnen- und Mondinsel. Auf den Inseln und der nördlich von Copacabana gelegenen Halbinsel Yampupata kann man bei Einheimischen übernachten.

Die Kathedrale (1551–1633) beeindruckt durch ihre barocke Fassade und ihren mit Keramikfiguren geschmückten Glockenturm. Die 1616–1625 angebaute Kapelle birgt die wertvollste Marienstatue Boliviens: Ihr Umhang ist mit Diamanten, Smaragden und Perlen besetzt. Im angeschlossenen Museum sind weitere Kostbarkeiten zu sehen.

Cal Orcko’o heißt der Kalkhügel mit dem 1998 entdeckten größten Spurenfeld der späten Kreidezeit (vor 68–65 Mio. Jahren). Insgesamt umfasst es mehr als 5000 Dinosaurierspuren acht verschiedener Arten. Das Gelände selbst gehört zu einer Zementfabrik und darf nicht betreten werden (Fernglas mitnehmen!).

Der Ausflug in das Dorf lohnt sonntags, wenn die Tarabuqueños Markt haben. Ihre Tracht gehört zu den eigentümlichsten des Landes: Zum roten Poncho werden Lederkappen und Holzschuhe getragen. Am dritten Märzwochenende feiern die Menschen beim Pujllay-Fest den Sieg über die Spanier in der Schlacht von Jumbate am 12.März 1816 mit traditioneller Musik und Tänzen.

So leckere salteñas (herzhaft gefüllte Teigtaschen, die bolivianische Variante der Empanadas) findest du nicht überall. Darum am besten vor 12.30 Uhr kommen, sie sind schnell ausverkauft!

Donnerstags um Mitternacht reißt es dich hier in Sopocachi vom Hocker, wenn die afrobolivianische Gruppe Saya’s ihre Trommeln rausholt. Und für den späten Hunger gibt es bis 2 Uhr nachts fabelhafte Pizza. Ausweis (Kopie genügt) mitbringen: Alle Gäste werden am Eingang kontrolliert!

Die bedeutendste Kolonialkirche der Stadt wurde 1549–1600 mit üppiger, im Mestizenstil gestalteter Fassade erbaut. Innen prunkt sie mit einer barocken Ausstattung.

Das Museum im früheren Kloster nebenan führt anschaulich in die Geschichte des Franziskanerordens ein.

Hier stellt der Aymara-Indígena Mamami Mamami, einer der bekanntesten Künstler Boliviens, seine farbenfrohen Werke aus. In seinen Bildern spiegeln sich andine Elemente, Folklore und der Glauben seines Volkes wider.

Eindrucksvolles Museum rund um die indianische Kultpflanze Coca – mit Erläuterungen zur Geschichte des Anbaus über die Nutzung der Blätter bis hin zur Herstellung von Kokain für den Drogenkonsum westlicher Zivilisationen.

Der Weg zu dieser hübschen Kolonialgasse (Ecke Pichincha) lohnt fünffach: Im Museo Costumbrista Juan de Vargas (Calle Sucre/Jaén) sind u. a. Keramikarbeiten verschiedener Epochen ausgestellt. Die hier gelöste Eintrittskarte gilt noch für drei weitere Museen: für die Casa de Murillo (Calle Jaén 790), das restaurierte Wohnhaus des 1810 hingerichteten Freiheitskämpfers Don Pedro Domingo Murillo; für das Museo de Metales Preciosos (Jaén 777), auch Museo de Oro (Goldmuseum) genannt, sowie für das Museo del Litoral Boliviano (Jaén 189), wo des Pazifischen Krieges von 1879 gedacht wird.

In diesem archäologischen Museum sind neben Schätzen aus der Inkazeit vor allem die kostbarsten Funde aus Tiwanaku ausgestellt, u.a. doppelgesichtige Figuren, Utensilien für Zeremonien und operierte menschliche Schädel.

Werke der bekanntesten Maler Boliviens fanden in dem prachtvollen Barockbau einen schönen Rahmen. Der bedeutendste ist Melchor Pérez de Holguín (1660–1732) aus Potosí.

Mit dem größten städtischen Seilbahnprojekt der Welt verbinden sich nun Welten. In nur zwei Minuten werden z.B. die 1200 m Höhenunterschied zwischen La Paz und El Alto überwunden. Zzt. gibt es drei Linien (rot, gelb, grün), weitere sieben sollen folgen.

Bizarre Erd- und Steinspitzen erzählen im „Mondtal” von den nagenden Kräften der Erosion.

Anziehungspunkt für Hungrige, die es plüschig und gemütlich lieben. Auch Vegetarier kommen hier auf ihre Kosten.

Netter Treff in prominenter Lage; zu jeder Tageszeit gibt’s was zu essen.

Moderne Gerichte nach traditionellem Vorbild und mit regionalen Zutaten.

Lateinamerikanische Rhythmen und die neueste Mode sind hier anzutreffen. Dresscode Upscale Casual! Tanzflächen auf zwei Ebenen.

Die viertgrößte Stadt Boliviens (385 km südöstlich von La Paz, 600 000 Ew., 2558 m) ist ein Drehkreuz für den Inlandsflugverkehr. Zwischenaufenthalte kann man nutzen, um einen Blick in den Palacio de Portales zu werfen, den Zinnkönig Simón Patiño erbauen ließ. Heute beherbergt das prachtvolle Gebäude das Museo Centro De Arte Contemporáneo; Ausstellungen finden unregelmäßig statt. Cochabamba ist außerdem Ausgangspunkt für Ausflüge in den Nationalpark Tunari im Norden und in den Nationalpark Torotoro im Süden (138 km, auf halbem Weg nach Sucre).

Diese Tour ist ein atemberaubendes Erlebnis: Der 110 km lange Tagesausflug von La Paz führt beim Pass Abra La Cumbre bis auf eine Höhe von 4650 m und dann auf schwindelerregend enger Bergstraße wieder hinab in die tropischen Täler (Yungas) am Ostrand der Kordillere nach Coroico (1750 m). Hier herrscht ewiger Frühling, hier gedeihen Coca- und Kaffeesträucher, Orangen und Bananen, und hier gibt es ein paar gute Hotels: z. B. das Sol Luna unter deutscher Leitung. Ein nettes Gartencafé unter deutscher Leitung ist das Villa Bonita Die Agentur Yungas Adventure Travel, YAT bietet Trekking- und Biketouren an.