Reiseführer

Veracruz

240 km nordwestlich von Veracruz liegt diese geheimnisvolle Tempelanlage, die vermutlich zwischen 300 und 1100 ihre Blütezeit erlebte. Sie gehört zum Unesco-Welterbe. Einige der Gebäude wie die 25 m hohe Nischenpyramide (Pirámidede los Nichos) stammen aus dem 6.bis 7.Jh. Das siebenstöckige Bauwerk zählt 364 Nischen, zusammen mit dem Tempel auf der Spitze ergeben sich also so viele, wie das Jahr Tage hat. Die Bedeutung der Nischen ist ebenso unbekannt wie die Erbauer von El Tajín. Bisher wurde erst rund ein Zehntel der Stätte freigelegt, darunter mehrere Ballspielplätze.

Auf 1400 m Höhe, inmitten üppiger Vegetation und umgeben von Kaffeeplantagen, liegt die alte Kolonialstadt (450 000 Ew.) und Hauptstadt des Bundesstaats. Ihre wichtigste Sehenswürdigkeit ist das in eine schöne Parkanlage eingebettete Museo de Antropología. Neben dem Museum in Mexiko-Stadt ist es das bedeutendste des Landes. Es zeigt Monumentalskulpturen der Olmeken und Terrakotten sowie Gebrauchsgegenstände der Totonaken und Huaxteken, jener drei Kulturen, die die Golfküste prägten. Unvergesslich ist ein Stopp in der Fonda El Itacate, die beste, traditionsreiche mexikanische Gerichte und Frida-Kahlo-Flair verbindet. Beim dreigängigen menu del día sitzt du mittags zwischen lauter Stammgästen in aufgekratzter Atmosphäre.

Mexikos Tor zur Welt gibt sich als karibisch geprägte Metropole. Veracruz ist die älteste Hafenstadt des Landes (410 000 Ew.) und pflegt seinen Ruf der Leichtlebigkeit und Weltoffenheit. Die Mixtur ist aufregend: Barocke Gebäude stehen unter hohen Palmen, Nachfahren von Menschen aus Afrika und der Karibik, aus Südamerika und Asien flanieren durch die Straßen. Auf dem Zócalo treffen sich Liebespaare und Marimbaspieler. Zur närrischen Zeit im Februar und März platzt Veracruz aus allen Nähten. Trommeln, Calypsorythmen und heiße Umzüge – nirgendwo in Mexiko wird lauter, schöner, lebhafter gefeiert.

Die ganzjährig schwülwarme Stadt (30 000 Ew.) liegt an den Ausläufern der Sierra de los Tuxtlas und am Catemacosee, der den Krater eines längst erloschenen Vulkans füllt. Sie ist ein prima Ausgangspunkt für Besuche des ca. 20 km nordöstlich gelegenen Biosphärenreservats Reserva de la Biosfera Los Tuxtlas, eines bislang nur wenig erschlossenen Regenwaldgebiets. Wasserfälle, undurchdringliche Vegetation, steil aufragende Hügel: Es empfiehlt sich, in Catemaco einen ortskundigen Führer zu engagieren, der dich auf dieser Exkursion begleitet. Nicht verpassen solltest du auch eine Bootstour auf der unergründlich schimmernden, von grünen Hügeln umgebenen Laguna Catemaco, bei der auch einige der winzigen Inselchen im See angesteuert werden können. Lancheros liegen am Malecón und können als colectivo, also mit bis zu sechs Personen, oder auch für eine kleine private Tour gebucht werden. Am ersten Freitag im März reisen viele Besucher an, um sich von den in der Stadt lebenden brujos, den Heilern und Hexern, von schlechten Energien befreien zu lassen. Ein irres Event! Seit vor über 300 Jahren hier einem Fischer die Jungfrau Maria erschienen sein soll, sind die Einheimischen überzeugt: Catemaco ist ein magischer Ort. Da das ganze Jahr über Schamanen ihre Dienste anbieten, kannst du an jeder Ecke magische Amulette kaufen oder dir die Zukunft weissagen lassen.