Reiseführer

USA West - Der Nordwesten

Der Ort Hood River ist ein Surfmekka, da die Winde der Schlucht ideale Bedingungen zum Wind- und Kitesurfen schaffen.

Kreischende Möwen, riesige Frachter, die unter der gewaltigen Brücke über den Columbia River durchgleiten. In der Altstadt von Astoria (10 000 Ew.) spürt man noch etwas vom Flair der Seefahrerära. Die Ausstellungen im Columbia River Maritime Museum über die Seefahrt im Nordpazifik helfen dabei mit. Astoria war Oregons Tor zur Welt, seit es 1810 als Pelzhändlerposten und erste Siedlung der Europäer im Nordwesten gegründet worden war. Einen Stopp verdient auch der beliebte Sonntagsmarkt in der Altstadt, auf dem neben Biogemüse auch viel Kunsthandwerk, Keramik und Holzarbeiten angeboten werden. Auf keinen Fall verpassen darf man aber rund 30 km südlich von Astoria den kleinen Strandort Cannon Beach: Vor dem breiten Strand ragen mächtige Monolithen auf. Wahrzeichen ist der 80 m hohe Haystack Rock. Im Ort selbst locken Kunstgalerien, Cafés und witzige Boutiquen. Die besten Blicke auf die Küste bietet der etwas versteckt am Nordende des Ortes gelegene Ecola State Park, wo hoch über dem Meer Wanderwege über die Klippen führen.

Das Gelände der Weltausstellung von 1962 ist heute ein Kulturzentrum mit Museen und Vergnügungspark. Dort steht auch das Wahrzeichen Seattles, die 184 m hohe Space Needle mit ihrer Panorama-Aussichtsplattform. Bezaubernd: der Chihuly Garden mit großartiger Glaskunst des in Washington lebenden Künstlers Dale Chihuly am Fuß des Turms.

Dichte Urwälder, alpine Blumenwiesen im Sommer und die wildromantische, oft sturmumtoste Felsküste am Pazifik sind die schönsten Attraktionen des 3735 km2 großen Nationalparks auf der Olympic Peninsula Washingtons. Von Port Angeles aus führt im Sommer eine Panoramastraße ins Hochland des Parks zur Hurricane Ridge, wo herrliche Bergpanoramen und ein Netz von Wanderwegen warten. Unten auf Meereshöhe, an der Westflanke des 2428 m hohen Mount Olympus, gedeiht dank des extrem feuchten Klimas im Tal des Hoh River ein einzigartiger, moos- und farnüberwucherter Regenwald, der Hoh Rain Forest. Mächtige Sitkatannen und cedars, gigantische Lebensbäume, säumen den Lehrpfad durch das wilde Flusstal. Wo der Urwald ans Wasser des Pazifiks grenzt, ragen wie am Ruby Beach hohe Monolithen mitten aus der Brandung, eine Szenerie wie aus einem Fantasyfilm. Das Städtchen Forks auf der Westseite des Parks wurde in den letzten Jahren bekannt als Schauplatz der sehr erfolgreich verfilmten „Twilight“-Vampirromane von Stephenie Meyer („Biss zum Morgengrauen“). Den Stadtplan zu den Romanschauplätzen gibt es im kleinen visitor center von Forks am Highway 101.Etwas abseits, am Ende des Hwy. 112, liegt an der äußersten Spitze der Olympic Peninsula das Reservat des Makah-Stamms. Die kurvige Fahrt dorthin lohnt sich: Im Örtchen Neah Bay zeigt das Makah Museum eine ganz ausgezeichnete Sammlung von Totempfählen und Masken der Makah.

Die besten Blicke auf die Küste bietet der Ecola State Park.

Besonders sehenswert ist der neue, 30.000 m2 große Olympic Sculpture Park, in dem auch zahlreiche Veranstaltungen von Livemusik bis zu Yoga-Workshops stattfinden.

Im Marmorgestein des Mount Elijah hat das Grundwasser im Lauf der Zeit große Tropfsteinhöhlen ausgewaschen. Im Rahmen von Führungen kann man die unterirdische Welt erkunden.

Im Seattle Center steht das Wahrzeichen Seattles, die 184 m hohe futuristische Space Needle (Panorama-Aussichtsplattform).

Chinesisch-indonesisches Szenelokal nahe dem Market mit schickem Publikum und guter Sataybar. Um die Ecke ist im Untergeschoss im angesagten Musikclub Triple Door oft gute Livemusik zu hören.

Schick und teuer. Exzellenter Fisch und eine schöne Terrasse direkt am Hafen.

Ein Museum der anderen Art: Holzboote aus vielen Kulturen werden (mit Anleitung) für Ausflüge auf dem Lake Union vermietet.

Hier sind einige spektakuläre Werke des amerikanischen Glaskünstlers Dale Chihuly ausgestellt.

Das Visitor Center zeigt Ausstellungen und Filme über die Goldgräberzeit.

Jung und dynamisch ist Seattle - und herrlich gelegen. Die Stadt erstreckt sich zwischen dem Salzwasser des Puget Sound und dem Süßwassersee Lake Washington über zahlreiche Hügel. 1851 gegründet und nach einem indianischen Häuptling benannt, ist Seattle heute die größte Metropole an der Nordwestküste. Bekannt wurde die Stadt seit dem Zweiten Weltkrieg v.a. als Sitz der Boeingwerke und in jüngerer Zeit als Heimat von Microsoft. In bester Lage am Lake Washington wohnt deshalb hier auch in einem ca. 100 Mio. Dollar teuren Haus Bill Gates, Gründer des Software-Riesen und einer der reichsten Männer der Welt.

Der beliebte Erholungsort Bend am sonnigen Ostrand der Cascade Mountains ist die größte Stadt in Zentraloregon. Ringsum wartet unberührte Natur: im Westen die Seen entlang des 140 km langen Cascade Lakes Highway, im Osten die imposanten Lavahöhlen und Krater des Newberry National Volcanic Monument. Mit mehreren Skigebieten für den Winter und vielen Bike-Trails, Reitställen und Raftingfirmen für den Sommer ist der Ort ein beliebtes Zentrum für Aktivurlauber.

Von hier aus sind auf Bootstouren den ganzen Sommer über Orca-Wale im Labyrinth der Buchten und Meerengen zu beobachten.

Beliebt sind in der jungen Szene v.a. die Livemusikbars um den Pioneer Square wie der Central Saloon. Von Rock bis Industrial ist hier alles zu hören.

Dieser sehenswerte Buchladen soll angeblich der größte Buchladen der Welt mit mehr als 1 Mio. Bücher sein.

Die alte Hafenstadt - seit über 100 Jahren ein beliebtes Seebad - liegt an der Küste Oregons südwestlich von Portland. Zahlreiche Attraktionen für Kinder, gute Hotels und eine hübsche viktorianische Altstadt um den Bay Boulevard am Hafen locken jeden Sommer die Besucherströme an.

Ausstellungen über die Energiegewinnung und Unterwasserfenster zum Beobachten der Lachse, für die eine Fischleiter eingerichtet wurde.

Moderne amerikanische Küche im Szeneviertel Belltown nicht weit vom Seattle Center.

Die pittoreske Inselgruppe rund 130 km nördlich von Seattle liegt direkt an der Grenze zu Kanada. Von Anacortez aus verkehren Auto- und Passagierfähren zu den einzelnen Inseln. Besonders interessant: Friday Harbour, denn von dort aus sind auf Bootstouren den ganzen Sommer über Orca-Wale im Labyrinth der Buchten und Meerengen zu beobachten.

Das älteste Kunstmuseum des Nordwestens besitzt eine gute Sammlung zu Nordwest- und indianischer Kunst, dazu Asiatika sowie zeitgenössische Werke in einem sechsstöckigen Neubau.

Großzügiger Museumskomplex mit hervorragenden Ausstellungen zur Pionier- und Naturgeschichte.

In einem bizarren Metallbau wird die Geschichte der amerikanischen Popmusik hörbar gemacht. Große Ausstellungen auch über Rockmusik und Jimi Hendrix, der aus Seattle stammte. Im selben Bau ist das weltweit einzige Science Fiction Museum untergebracht.