Reiseführer

Thailand - Der Nordosten

In spektakulärer Lage auf den steil abfallenden Damrek-Bergen thront der Preah Vihear sozusagen über dem äußersten Norden Kambodschas. Der Tempel (9.–12.Jh.) liegt auf kambodschanischem Boden im Grenzgebiet zu Thailand. 2008 hat die Unesco Preah Vihear zum Weltkulturerbe ernannt, seitdem ist ein heftiger, seit Jahrhunderten schwelender Grenzkonflikt wieder aufgeflammt, ein Ende ist nicht absehbar. Über steile Naga-Treppen und vier Terrassen steigt das Heiligtum wie ein Götterthron mit gopura-Pavillons, Säulen, Türmen und Galerien bis auf 600 m Höhe an. Auf dem obersten Plateau bricht der Boden an einer Felsenklippe senkrecht ab und bietet einen atemberaubenden Blick über das Land, das sich leer und verlassen zu Füßen der Tempelbesucher erstreckt. In der Gegend gibt es wegen der starken Verminung kaum Siedlungen. Der noch immer selten von Kambodscha aus besuchte Tempel war jahrelang von Thailand aus besser zugänglich – mit massenhaftem Ansturm thailändischer Reisegruppen. Derzeit jedoch ist der thailändische Zugang gesperrt, was den Tempel zu einer der ruhigsten und abgelegensten Unesco-Tempel-Oasen in ganz Asien macht! Nach einem UN-Richterspruch herrscht Ruhe in der Gegend, das Auswärtige Amt warnte bei Redaktionsschluss dennoch vor Reisen nach Preah Vihear – erkundige dich vor deiner Reise nach der Lage.

Die 40 000-Einwohner-Stadt, Hauptstadt der gleichnamigen Provinz im Osten, wird zum Elephant Round-up am dritten Novemberwochenende von Touristen überschwemmt. Dann zeigen über 300 Elefanten Kunststücke, spielen mit bei historischer „Treibjagd“ und Fußball und messen sich im Tauziehen mit den Zweibeinern. Leider gab es mehrfach Unfälle bei der Interaktion: Leg dich niemals unter einen Elefanten, selbst wenn das (Schwangeren) nach Thai-Aberglauben Glück bringen soll. Reisebüros in Bangkok veranstalten Sonderfahrten. Im Dorf Ta Klang, 60 km nördlich von Surin, liegt das Surin Elephant Study Center, das sich um rund 200 Elefanten kümmert und in einem Museum über die grauen Riesen informiert. Freiwillige Helfer sind willkommen im Surin Project. Die Einrichtung arbeitet wie das Study Center unter dem Dach der angesehenen Save Elephant Foundation. Ein Höhepunkt im wahrsten Sinn ist die erhabene Khmer-Ruine Prasat Phanom Rung aus dem 11.Jh. im Phanom Rung Historical Park 75 km südwestlich von Surin – sie thront auf einem erloschenen Vulkankegel. Die breite, mit fünfköpfigen Naga-Schlangenwesen geschmückte Monumentalbrücke führt zu dem Heiligtum hinauf. Du kannst hervorragende Steinmetzarbeiten an den Portalen und Türstürzen bewundern, etwa den tanzenden Shiva. Eine andere Figur war nach ihrem Raub in den 1960er-Jahren im Oriental Art Museum in Chicago wieder aufgetaucht und kehrte erst 1988 zurück an ihren Heimatort: der sagenumwobene Phra Narai. Das herrliche Relief zeigt den liegenden Vishnu – entspannt, ein sanftes Lächeln umspielt die vollen Lippen. Gutes, günstiges Essen in Surin bekommst du im einfachen Starbeam Restaurant. Auf der Karte stehen Gerichte der einheimischen und der westlichen Küche.

Der See am südöstlichen Rand des Zentrums ist ein beliebter Picknickplatz. Eindrucksvoll ist die Pyramide des Wat Nong Waeng mit exquisiten Schnitzereien in Türen und Fensterläden. Innerhalb der prächtigen Pagode kannst du über steile Stufen acht Etagen erklimmen und wirst mit einem schönen Stadt-Land-Panorama belohnt.

Die Anlage mit ihrem bizarren Skulpturengarten ist einzigartig. Neben den riesigen Buddhastatuen, Dämonen, hinduistischen Göttern, siebenköpfigen Kobras und Elefanten wirken die Besucher wie Zwerge. Hier hast du die gigantische Sagen- und Fabelwelt Thailands fast für dich allein.

Der Pfälzer Bäckermeister Rudi tischt ein ordentliches Frühstück und leckere Schneckennudeln auf.

In dem Dorf 53 km östlich von Udon Thani lebte schon vor rund 3500 Jahren ein hoch entwickeltes Bauernvolk. Bei Grabungen fand man zwischen Skeletten Töpferwaren und Bronzewerkzeuge. In Zusammenarbeit mit amerikanischen Experten entstand ein eindrucksvolles Nationalmuseum. Eine Ausgrabungsstätte ist im Hof des Wat Po Sri Nai zu besichtigen. Vor dem Museum bieten Händler Töpferwaren an.

Auf dem rappelvollen Indochina Market am Fluss werden auch Waren aus Laos und China angeboten.

Auf dem Nachtmarkt kann man sich quer durch die Isan-Küche essen. Angenehm sitzt man in den offenen Restaurants der Night Garden Plaza.

Besonders eindrucksvoll ist die Pyramide des in den Farben Rot, Weiß und Gold gestalteten Wat Nong Waeng mit exquisiten Schnitzereien in Türen und Fensterläden.

In dem kleinen Dorf Ban Chiang lebte vor rund 3500 Jahren ein hoch entwickeltes Bauernvolk. Bei Grabungen fand man zwischen Skeletten Töpferwaren und Bronzewerkzeuge. Eine Ausgrabungsstätte kann im Hof des Tempels Wat Pho Si Nai besichtigt werden.

Umfangreiche Sammlung archäologischer Funde, wie Stein- und Bronzeäxte aus Ban Chiang, ein anmutiger Bronzebuddha aus der Sukhothai-Periode und eine Shivastatue aus dem 11.Jh. Selbst ein nachgebautes traditionelles Bauernhaus fehlt nicht.

Die Sammlung enthält viele Buddhafiguren, Keramik, Schnitzereien und Zeugnisse der Khmer-Kunst.

Sehr sehenswert ist das Phimai-Nationalmuseum mit Kunstobjekten und Grabungsfunden aus dem Isan.

Nördlich von Surin befindet sich ein kleines Elefantenmuseum, indem sogar Elefanten-Dressuren beobachtet werden können.

Das Restaurant bietet Isan-Küche an.

Es gibt Rösti und ordentliche Steaks.

Das schwimmende Restaurant legt abends unterhalb des Mut Mee Guesthouse ab.

Das angesehenste Weingut ist das Chateau de Loei vor den Toren Dan Sais. Auf dem Gut wird ein ausgezeichneter Chenin Blanc gekeltert.

An der Prajak Road öffnen abends zahlreiche Imbissstände.

Auf einem hohen Sockel steht das Bronzedenkmal für die tapfere Ehefrau eines früheren Korat-Gouverneurs. 1826 leitete sie den Widerstand gegen laotische Invasoren und vertrieb die Eindringlinge aus der Stadt. Von den Menschen im Isan wird Thao Suranari, die auch unter dem Namen Khunying Mo bekannt ist, wie eine Heilige verehrt. Täglich pilgern viele hierher, entzünden Räucherstäbchen und legen Opfergaben nieder. Im Zentrum zwischen Ratchadamnoen Road und Chumphon Road

Im Phimai Historical Park gruppieren sich imposante Sandsteinbauten um den zentralen, 28 m hohen Prang.

Die Universitätsstadt liegt im Herzen des Isan. Nur wenige Touristen machen hier Station. Außer dem Nationalmuseum und den Tempeln gibt es keine nennenswerten Attraktionen in der Stadt selbst.

Die gemeinhin Korat genannte Provinzmetropole ist größte Stadt des Nordostens. Die Stadt ist auch gleichsam das Eingangstor zur Provinz Nakhon Ratchasima. Die interessantesten Sehenswürdigkeiten liegen in der Umgebung.

Die Handelsmetropole liegt an der Bahnstrecke zwischen Khon Kaen und Nong Khai. Auch wenn in dieser Provinz beim Dorf Ban Chiang die bedeutendste archäologische Stätte des Landes liegt, ist die Stadt selbst kein Touristenziel.

Im "Kobradorf" nahe des Ubonrat-Damms präsentiert der King Cobra Club Schlangen in Gehegen. Männer des Dorfes steigen mit Pythons und Kobras in den Boxring. Showtime ist, sobald ein Besucher da ist. Falls man der einzige ist, sollte man den Preis vorab aushandeln.