Reiseführer

Texas und die Prärien

Regen und Wind haben aus dem weichen, einst flachen Prärieboden rund 100 km östlich der Black Hills (an der I-90) phantastische Säulen und Schluchten geschnitzt. Das 35 Mio. Jahre alte Sedimentgestein besteht großteils aus weißer vulkanischer Asche, was der ganzen Landschaft ein geisterhaftes Aussehen verleiht. Das winzige Dorf Wall am Rand des Nationalparks zelebriert amerikanischen Kitsch in Reinform. Dort steht der selbst ernannte größte drugstore des Lands: Wall Drug. In einem Labyrinth von Gängen warten hier Plastikbüffel, bunte Westernhemden und viel anderer herrlicher Kitsch.

Es mag überraschen, doch Dallas ist ein regelrechtes Kunstmekka. Unbedingt sehenswert: die millionenschwere Sammlung des Nasher Sculpture Center und das Dallas Art Museum gegenüber oder für Blumenfreunde das Dallas Arboretum.

Zum Lunch kommen sie alle zu Mike. Warum? Gemütlich, rauchig – eines der besten BBQ-Lokale der Stadt eben.

Die moderne, achteckige Kapelle ist eines der Schmuckstücke der Stadt, entworfen von dem Architekten Philip Johnson und ausgestattet mit Gemälden des Expressionisten Mark Rothko.

Einsam ist es und heiß. Der 3242 km2 große Park westlich von San Antonio liegt in den dramatisch aufragenden, bis 2500 m hohen Chisos Mountains. Gut 60 Kakteenarten wachsen hier, Berglöwen und Kojoten durchstreifen die felsigen Täler. Das schönste Wildnisabenteuer bietet eine Schlauchboottour auf dem Rio Grande, der entlang der mexikanischen Grenze durch drei gewaltige, bis 300 m tiefe Canyons strömt.

Der panhandle von Texas, der äußerste Norden, ist eine schier endlose Ebene. In dem von Trappern und Siedlern einst gefürchteten Llano Estacado herrschten noch vor 150 Jahren die Komantschen. Heute regiert die Ölindustrie in Amarillo (270 000 Ew.), und die Stadt sitzt auf 90 Prozent der weltweiten Heliumvorkommen. Dienstags ist seit hundert Jahren große Viehauktion. Die Attraktionen sind das neue American Quarter Horse Museum, in dem die bei den Cowboys beliebteste Pferderasse gefeiert wird, und die Cadillac Ranch, eine Pop-Art-Skulptur aus zehn kopfüber in die Prärie gesteckten Cadillacs. Stilecht speisen kann man in der Big Texan Steak Ranch. Wer das 2 kg schwere Steak schafft, zahlt nichts.

Noch mehr Lokalkolorit: Die Grand Ole Opry der Cajunmusik steht nicht weit entfernt in Eunice. Jeden Samstagabend zwischen 18 und 19.30 Uhr spielen hier beim „Rendez-vous des Cajuns“ die besten Cajunbands Louisianas. Moderiert wird auf Französisch. Auch diese Shows werden live im Radio übertragen.

Die Stadt in der weiten Prärie 400 km westlich von Kansas City war 1872-90 einer der wildesten Orte im Wilden Westen. Die Wochen dauernden Viehtriebe zur Bahnstation und die Schießereien zwischen gesetzlosen Revolverhelden und Marshalls wie Wyatt Earp wurden folglich auch in zahlreichen Filmen verewigt. An der Historic Front Street lebt die Westernatmosphäre fort: mit Stuntschießereien, Postkutschenfahrten und Melodramen. Sehenswert zur lebhaften Geschichte der Stadt: das Boot Hill Museum auf dem alten Friedhof und der Long Branch Saloon.

Dinner und Drinks mit herrlichem Blick über das Hill Country.

Beliebtes mexikanisches Lokal am mexikanischen Markt. Probiere hier auf jeden Fall die fajitas!

Großartige Kunstsammlung von Caravaggio bis Piet Mondrian.

Das beste Museum zur Naturgeschichte von Texas und zu prähistorischen Indianerkulturen. Nebenan steht ein kleineres Museum über die legendären Texas Rangers.

Die schönsten Werke von Frederic Remington und Charles Russell und viel andere Westernkunst.

Das Geschichtsmuseum ist das größte in Texas und zeichnet sich durch tolle Präsentationen der Themen aus.

Renzo Piano schuf den Museumsbau, drinnen wartet exquisite europäische Kunst: byzantinische und mittelalterliche Gemälde ebenso wie Kunstwerke der Surrealisten.

Neu und gut: Der gläserne Bau des Japaners Tadeo Ando birgt moderne Kunst von Baselitz bis Andy Warhol.

Ein 0,8 km2 großer Vergnügungspark nahe Dallas mit bis 130 km/h schnellen Achterbahnen und Wildwestdorf.

Der alte Hafenort auf einer Insel im Golf von Mexiko ist das beliebteste Badeziel der Städter aus dem eine Fahrstunde entfernten Houston. Der Hurrikan Ike verwüstete die Stadt schwer, aber die viktorianischen Häuser wie Bishop's Palace von 1893 wurden wieder zu alter Pracht restauriert - und die 50 km Strände sind so weit und sonnig wie immer.

Eine 1876 gegründete Goldgräberstadt, auf deren Friedhof die Westernlegenden Wild Bill Hickok und Calamity Jane ruhen. Im Saloon No. 10 an der Main Street wird jeden Nachmittag der unzeitige Tod von Wild Bill nachgestellt - erschossen beim Pokern, na klar.

In den Hügeln 50 km nördlich von San Antonio siedelten im 19.Jh. v.a. deutsche Auswanderer. Orte wie New Braunfels mit deutschen Namen, Biergärten und Fachwerk belegen dies. Und alljährlich im November wird in New Braunfels ein großes Wurstfest gefeiert.

Ein tolles Erlebnis für junge Paläontologen: Direkt neben der echten Ausgrabungsstätte von Mammutknochen dürfen die Kids unter Anleitung selber graben.

An der Historic Front Street lebt die Westernatmosphäre fort: mit Stuntschießereien, Postkutschenfahrten und Melodramen.

Durch sein Besucherzentrum ist das 16 km2 große Nasa-Hauptquartier garantiert besser als jeder Vergnügungspark. Es gibt eine große Ausstellung von Raumfahrtkapseln, darunter die Saturn-5-Rakete, und einen hervorragenden Omnimaxfilm über das Astronautentraining.

Nach einem Besuch im ausgezeichneten Panhandle-Plains Historical Museum in Canyon, rund 30 km südöstlich von Amarillo, wartet östlich des Städtchens die rote Schluchtenwelt des gut 400 m tiefen und rund 100 km langen Canyon samt Panoramastraßen und Wanderwegen. Von Juni bis August wird das Musical "Texas" im großen Amphitheater aufgeführt.

170 km weiße Sandstrände, kleine Fischerhäfen und Naturparks besitzt die lang gestreckte Insel im äußersten Süden von Texas. Das Aransas National Wildlife Refuge ist die Winterheimat der fast ausgestorbenen Schreikraniche und 300 weiterer Vogelarten.