Reiseführer

Surin

Die 40 000-Einwohner-Stadt, Hauptstadt der gleichnamigen Provinz im Osten, wird zum Elephant Round-up am dritten Novemberwochenende von Touristen überschwemmt. Dann zeigen über 300 Elefanten Kunststücke, spielen mit bei historischer „Treibjagd“ und Fußball und messen sich im Tauziehen mit den Zweibeinern. Leider gab es mehrfach Unfälle bei der Interaktion: Leg dich niemals unter einen Elefanten, selbst wenn das (Schwangeren) nach Thai-Aberglauben Glück bringen soll. Reisebüros in Bangkok veranstalten Sonderfahrten. Im Dorf Ta Klang, 60 km nördlich von Surin, liegt das Surin Elephant Study Center, das sich um rund 200 Elefanten kümmert und in einem Museum über die grauen Riesen informiert. Freiwillige Helfer sind willkommen im Surin Project. Die Einrichtung arbeitet wie das Study Center unter dem Dach der angesehenen Save Elephant Foundation. Ein Höhepunkt im wahrsten Sinn ist die erhabene Khmer-Ruine Prasat Phanom Rung aus dem 11.Jh. im Phanom Rung Historical Park 75 km südwestlich von Surin – sie thront auf einem erloschenen Vulkankegel. Die breite, mit fünfköpfigen Naga-Schlangenwesen geschmückte Monumentalbrücke führt zu dem Heiligtum hinauf. Du kannst hervorragende Steinmetzarbeiten an den Portalen und Türstürzen bewundern, etwa den tanzenden Shiva. Eine andere Figur war nach ihrem Raub in den 1960er-Jahren im Oriental Art Museum in Chicago wieder aufgetaucht und kehrte erst 1988 zurück an ihren Heimatort: der sagenumwobene Phra Narai. Das herrliche Relief zeigt den liegenden Vishnu – entspannt, ein sanftes Lächeln umspielt die vollen Lippen. Gutes, günstiges Essen in Surin bekommst du im einfachen Starbeam Restaurant. Auf der Karte stehen Gerichte der einheimischen und der westlichen Küche.