Reiseführer

Sri Lanka - Der Süden

Gut möglich, dass das Salz in deiner Suppe aus Hambantota stammt, denn die muslimisch geprägte Stadt, 110 km von Galle (70 000 Ew.), ist bekannt für ihre Salinen. Auch für Büffelquark, der vielerorts am Straßenrand in flachen Tonbehältern verkauft wird, ist das einstige Fischerdorf bekannt. Den solltest du zusammen mit Palmsirup unbedingt mal probieren! Doch Salz und Quark war dem früheren Präsidenten zu wenig, der aus seiner dürregeplagten Heimatstadt eine Metropole mit Airport und Containerhafen machen wollte. Bislang hat das nicht so richtig geklappt, so dass Touristen lieber an die hübsche Strände reisen oder ein paar Fotos von den bunten Fischerbooten schießen.

Das 37 km² große Schutzgebiet östlich von Hambantota erstreckt sich entlang der Küste und besteht weitgehend aus Lagunen, Sanddünen und Büschen. Mit 139 heimischen und 58 Zugvogelarten ist es ein Dorado für Ornithologen. Im Sand des Strandes legen vier Arten von Meeresschildkröten ihre Eier ab. Der Park darf nur mit Jeeps befahren werden und ist lang nicht so überlaufen wie Yala West.

Der kleine Ort südwestlich von Hikkaduwa und einem endlos langen schattenlosen Strand eignet sich mit seiner vogelreichen Rathgama-Lagune perfekt für interessante Bootstouren. Vor allem bei Sonnenauf- und -untergang lohnt sich die Fahrt wegen der sanften Farben. Auf eine Insel, Hermitage Island, haben sich Mönche zur Meditation zurückgezogen (kein Zutritt!). Falls dir trotzdem der Sinn nach was Buddhistisch-Spirituellem steht, dann müh dich die Treppen zum Kumara Kanda Vihara hoch. Die friedliche Stimmung dort ist Balsam für deine Seele, die hübschen Verzierungen an den Gebäuden sind definitiv was für’s Auge.

Im 180 km² großen Kumana National Park planschen Löffler, Graupelikane und Riesenstörche um die Wette, während Sumpfkrokodile ihre Zähne zeigen. Und das alles aus gutem Grund, denn die vielen Lagunen und der Kumana-Stausee sind voll mit leckeren Fischen, Krebsen und Krabbeltieren. Der Kumana National Park grenzt unmittelbar an den riesigen, in fünf Sektionen gegliederten Yala National Park. Durch die regenarme Savannenlandschaft streifen zudem Elefanten, Leoparden und Schakale und alljährlich im Juli sogar Pilger auf ihrem Weg nach Kataragama. Der hinduistische Okanda Malai Murugan Kovil dient ihnen dabei als spirituelle Raststation. Der Kumana National Park ist auch eine wesentlich touristenärmere Alternative zum an Overtourism leidenden Yala West National Park. Am bequemsten kannst du den Jeep für die Halbtagstour von der Arugam Bay aus organisieren.

Bei Mulkirigala nordöstlich von Matara liegt rund um eine felsige Erhebung eines der ältesten Klöster im Inselsüden: der Pahala Vihara. Bereits im 2.Jh. v. Chr. sollen hier buddhistischen Einsiedler gelebt haben. Diverse Klosterbauten und Grotten verteilen sich an und auf dem Berg. Gut 450 Stufen musst du dich hoch schwitzen, aber die Atmosphäre ist dank der natürlichen Umgebung und hübschen Wandmalereien sehr schön.

Ein wenig wirkt Sri Lankas besterhaltene Altstadt aus der holländischen Zeit (17./18.Jh.) wie ein belebtes Freilichtmuseum, das vor der modernen Großstadt (120 000 ew.) liegt.

An der Mündung des Nilwalaflusses gelegen diente Sri Lankas südlichste Stadt unter den Portugiesen und Holländern als Umschlagplatz für den lukrativen Zimthandel. Mit der 1984 nach Plänen des Architekten Geoffrey Bawa eröffneten Ruhuna-Universität avancierte sie auch zu einem wichtigen Bildungszentrum.

Dieses letzte, 114 km2 große Regenwaldgebiet der Insel wird als streng geschütztes Biosphärenreservat in der Liste der srilankischen Naturparks geführt. Hier leben 95 Prozent aller endemischen Vögel und mehr als die Hälfte aller ceylonesischen Säugetierarten. Zum Naturerlebnis, von dem im Gästebuch viele Besucher schwärmen, gehören leider auch oft Blutegel. Man muss sich geführten Wanderungen auf einem der drei Nature Trails (zwischen 4 und 14 km) anschließen.

Das älteste islamische Gotteshaus auf Sri Lanka liegt auf einer Halbinsel bei Beruwala. Von der Terrasse bietet sich ein phantastischer Blick auf eine der vielen Traumbuchten, mit denen die Südwestküste gesegnet ist. Die Moschee stammt vermutlich aus dem 13.Jh., doch haben sich hier arabische Kaufleute bereits im 1.Jh. niedergelassen. Beruwala hat sich seinen traditionell muslimischen Charakter bewahren können.

Freundliches Gästehaus mit Restaurant im Ortsteil Alutgama, direkt am Bentotafluss. Die besten Hummer und jumbo prawns weit und breit. Inhaber Hemasiri gibt gern Auskunft, wo und wie man Flussfahrten organisiert.

Langer Traumstrand etwa 15 km südlich von Bentota. Aus den angrenzenden Palmen ragen nirgendwo hohe Bauten heraus. Es ist der schönste Küstenabschnitt zwischen Bentota und Galle.

Ein lebhafter Basar, eine Kirche aus holländischer Zeit und die Holzboote der Fischer machen Ambalangoda (22 km südlich von Bentota), zu einem freundlichen Ausflugsziel. Berühmt ist der Ort für seine Maskenschnitzer.

Aus dem Ortsbild der Stadt (110 000 Ew.) 31 km nördlich von Bentota ragt eine Dagoba heraus, die zur Tempelanlage Gangatilaka Vihara gehört. Hier halten alle einheimischen Fahrer, soweit sie Buddhisten sind, für ein kurzes Opfer an. Sie werfen ein paar Münzen in einen Kasten, legen vielleicht noch Blumen vor eine der vielen Buddhastatuen unter den Banyanbäumen auf der anderen Straßenseite, gegenüber der großen Dagoba. Das alles soll ihnen gute Fahrt und glückliche Heimkehr sichern.

Der muslimische Kaufmann Gaffar hat hier zusammengetragen, was einst zu einem holländischen Haushalt gehörte. Außerdem gibt es eine Kunstgalerie und einen hübschen Innenhof.

Im Gebäude des ehemaligen kolonialen Postamts können Gäste von morgens bis abends zu einem guten Frühstück, zu leckerem Kaffee und Kuchen oder zum Dinner einkehren.

In dem urigen holländischen Haus mit angeschlossenem Souvenirshop können sich Nostalgiker an den Tischen auf der Veranda diverse Teesorten munden lassen. Unter den Snacks schmecken die Kokosnuss-Rotis besonders gut.

Die hübsche sichelförmige Bucht von Weligama, gut 30 km östlich von Galle, ist dank starker Brandung ein beliebtes Ziel für Surfer, wird aber leider zunehmend zugebaut.

In der offenen Küche des etablierten Lokals wird die Vielfalt Asiens zelebriert. Gutes Seafood zu günstigen Preisen.

Nur einmal im Jahr lohnt hier, fast 180 km von Galle entfernt, ein längerer Aufenthalt: Zum Esala-Vollmond (Juli/ August) strömen Hunderttausende zum hinduistisch-buddhistischen Fest des Kriegsgotts Skanda, auch Kataragama genannt. Im Mittelpunkt stehen dabei Feuerläufer und Büßer, die sich in Trance kasteien, ihre Zungen durchstechen oder sich an Haken, die im Fleisch stecken, „aufhängen” lassen.

Der Ort ist etwa 150 km von Galle entfernt. Dagobas und Ruinen erinnern daran, dass von hier aus einst das südliche Singhalesenreich Ruhuna regiert wurde. Dicht beim sehr schön an einem See gelegenen Resthouse ragt die größte Dagoba aus dem Ruinenfeld. Sie stammt aus dem 1.Jh. v. Chr. Die Süßwasserreservoirs der Umgebung sind Paradiese für Wasservögel und ihre Beobachter.

Das einstige Hippie-Duwa, danach über 20 Jahre synonym für den Massentourismus auf Sri Lanka, ist der Treff für aktive Traveller, sei es tagsüber im Wasser oder nachts in einem der zahlreichen Strandlokale.

Neben dem gleichnamigen Hotel, direkt am Strand, sehr gut für Seafoodliebhaber. Shelton, der Wirt, spricht Deutsch und ist immer für ein Späßchen gut

Perfekte Strandbar zum tropischen Chillen. Sehr familiär und entspannt, daher beliebter Treff zum Sonnenuntergang. Donnerstag ist Party angesagt. Freitags geht im Vibration, samstags am Strand im Mambo’s die Post ab.

Kenner genießen die ruhigen Strände zwischen Matara und Tangalla. Biege einfach auf gut Glück in die Stichwege ab, die von der Hauptstraße in Richtung Strand führen. Dann stößt du nicht selten auf verschwiegene Traumbuchten, ganz ohne Buden und Beach Boys. An einer solchen Traumbucht in Rekawa, 50 km östlich von Matara, legen Meeresschildkröten ihre Eier ab. Touristen können unter Anleitung lokaler Umweltschützer und engagierter Dorfbewohner das nächtliche Ereignis beobachten.

Etwa 2 km nördlich von Dikwella steht beim Wewurukannala Vihara die mit 50 m größte Buddhastatue der Insel. Zu ihr gehört ein zehnstöckiges Gebäude, das in den Kopf der Figur führt und mit Szenen aus dem Leben Buddhas ausgemalt ist. Die Anlage stammt aus den frühen 1970er-Jahren.