Reiseführer

Sri Lanka - Das Bergland

Aluvihara gilt als jener Ort, an dem im 1.Jh. v. Chr. 500 Mönche die Lehre Buddhas zum ersten Mal auf Blättern der Talipotpalme (ola) niederschrieben. Das Felsenkloster besteht aus mehreren Grotten mit schönen Wandmalereien und furchterregenden Darstellungen der buddhistischen Hölle. Von einer erhöht liegenden Dagoba eröffnet sich ein schöner Blick auf das Bergpanorama.

An der A 9 in Richtung Dambulla liegt die geschäftige Distrikthauptstadt (50 000 Ew.) Matale. Sehenswert ist hier vor allem der Hindutempel Sri Muthumariamman Thevasthanam an der Main Street. 1852 wurde er von tamilischen Plantagenarbeitern aus Südindien zu Ehren der Göttin Mariamman gestiftet. Sein gewaltiger Eingangspavillon ist komplett mit hinduistischen Darstellungen ausgeschmückt. Mindestens ebenso sehenswert sind die Figuren an der Fassade. vw 30 Min. Nur 3 km weiter an der A 9 gilt der Aluvihara als jener Ort, an dem im 1.Jh. v. Chr. 500 Mönche die Lehre Buddhas zum ersten Mal auf Blättern der Talipotpalme (ola) niederschrieben. Das Felsenkloster besteht aus mehreren Grotten mit schönen Wandmalereien und furchterregenden Darstellungen der buddhistischen Hölle. Von einer erhöht liegenden Dagoba eröffnet sich ein schöner Blick auf das Bergpanorama.

Schon die Lage des 1400 m hoch auf einem Bergkamm gelegenen Örtchens hat es in sich. Wabert nicht mal wieder zu viel Nebel, dann bietet der Lipton’s Seat oberhalb der Teefabrik von Dambatenne einen tollen Panoramablick. Du kannst dich mit dem Tuk Tuk hochfahren lassen und dann zu Fuß wieder 6 km bis zur Teefabrik hinunterspazieren. Als Wanderziel bietet sich auch das 3 km entfernte, in einer alten Pflanzervilla untergebrachte Adisham-Kloster an.

Ganz schön abgedreht: Lobby und Restaurant sind mit viel Kitsch so voll gestopft, dass es schon wieder komisch ist. Die Zimmer sind gruftähnlich. Kaum jemand kommt wegen des Essens (obwohl das ganz gut ist und man auf der Gartenterrasse sehr hübsch sitzt); fast alle kommen, um die bizarre Einrichtung zu bestaunen – vom Geweih an den knallbunten Wänden bis Kristalllüstern an den Decken.

Das angesagte Lokal mit leckeren chinesischen Speisen liegt auf einer Anhöhe und bietet von seiner Terrasse aus eine tolle Aussicht. Manchmal sorgt Eigentümer Michael als DJ für Stimmung.

Das wunderschöne Resort liegt inmitten einer Teeplantage wenige Kilometer östlich von Ella und lohnt schon wegen des Cafés mit Panoramablick über die teebestandenen Hügel den Besuch. Zur weitläufigen Anlage gehören auch ein Spa und ein Pool.

Der Weg ist das Ziel, denn die Bahnfahrt von Ella in die Hauptstadt der Teeprovinz Uva zählt zu den schönsten der gesamten Region. Alternativ leihst du dir einen Scooter und fährst über die panoramareiche Passara Road. Badulla selbst bietet ein paar ansehnliche Tempel und, 5 km nördlich der Stadt, den rauschenden Dunhinda-Wasserfall (200 Rps.) zu dem von der Hauptstraße ein schöner Dschungelweg führt. Oder du fährst zur 300 Jahre alten Holzbrücke von Bogoda, 16 km südwestlich, die bei einem kleinen Kloster liegt. Nimm gute Schuhe mit, denn es lohnt sich, etwas durch die Hügel zu stiefeln.

Über 230 m stürzt das Wasser unweit der Kalupahana-Ohiya Road in die Tiefe. Doch das ist nicht der Hauptreiz, denn die Wanderung von Ohiya zum Bambarakanda-Wasserfall (6–7 Std.) zählt zu den schönsten im südlichen Bergland. Du kannst mit dem Morgenzug oder dem Tuk Tuk nach Ohiya fahren und von dort quer durch Teeplantagen bergab wandern. Gut 800 Höhenmeter musst du überwinden und der Blick in die Ebene ist bei gutem Wetter gigantisch. Nimm die Badehose mit, dann kannst du unterwegs im Pool des kleineren Lanka-Wasserfalls eine Runde schwimmen. Erst weiter unten siehst du dann Sri Lankas größten Wasserfall. Von dort kannst du per Tuk Tuk zurück nach Ella fahren.

Kühl ist es hier fast das ganze Jahr über, manchmal sogar richtig kalt. Die „Stadt des Lichts”, wie Nuwara Eliya übersetzt heißt, liegt auf 1900 m Höhe. Da freut man sich auf das prasselnde Kaminfeuer am Abend, vielleicht sogar auf die Wärmflasche, die mancherorts ins Hotelbett gelegt wird. Der Golfplatz am Ostrand gilt manchen Besuchern als der Golfplatz in Asien. Bummel durch das belebte Städtchen, entdecke das Postamt im englischen Landhausstil und die Hatton-Bank, die ebenso in der Grafschaft Kent stehen könnte.

Der erste Eindruck: in Kandy herrscht Verkehrschaos, lärm, dicke Luft. Das soll die schönste Stadt der Insel sein? Der zweite Eindruck, mit Blick (vom Aussichtspunkt am Wace Park) über den See und auf den weltberühmten Zahntempel, das meistverehrte Heiligtum der buddhistischen Singhalesen, auf die grünen Hügel, die die Stadt einrahmen und aus dem eine gigantische weiße Buddhastatue ragt: Es ist doch eine wunderschöne Stadt.

Kuschelplatz für Liebespaare, Schlafstätte für Flughunde, Flaniermeile für Pflanzenfreunde – im 1824 von den Briten etablierten Botanischen Garten von Peradeniya werden alle glücklich. Der einstige königliche Lustgarten ist mit seinen Palmenalleen, Bambushainen und Orchideensammlungen ein wahres Tropenparadies.

Gut 65 km von Hambantota in Richtung Hochland entfernt liegt eines der an Elefanten reichsten Schutzgebiete. Der 308 km2 große Nationalpark mit einem riesigen Stausee im Zentrum ist Heimat von geschätzten 700 Dickhäutern, aber auch Sumpfkrokodilen, Sambarhirschen und vielen Wasservogelarten. Die beste Zeit für den Besuch ist der frühe Morgen oder späte Nachmittag. Rund 5 km westlich des Parkeingangs bietet das 1995 gegründete Elephant Transit Home ein Obdach für Elefantenwaisen.

Aus dem Kaff auf 1000 m Höhe mit tollem Ausblick weit in den Süden ist ein hipper Traveller-Treff mit Chill-Out-Bars und zahllosen Gästehäusern geworden. Wer vom Reggae-Gedudel und den Cocktails genug hat, kann sich in den umliegenden Bergen austoben – etwa beim Erklimmen des Little Adam’s Peak oder des etwas anspruchsvolleren Ella Rock. Beide bieten super La Montanara-Blicke. Abkühlung verschafft hingegen die berauschenden Rawana Ella Falls, 6 km südöstlich an der Straße nach Wellawaya. Wie aus der Modeleisenbahn gesprungen wirkt die „Nine Arches“-Brücke, welche mit ihren neun Bögen ein Tal 2 km östlich von Ella überspannt und nicht nur MärklinFreunde aufjubeln lässt.

Wo Kokosraspeln fallen, gibt es in Sri Lanka Currys. Und wie die entstehen, kannst du im Ella Spice Garden ausprobieren. Zweimal täglich, um 10.30 und 17 Uhr, gibt es dort einen dreistündigen Kochkurs, bei dem du zerkleinerst, zerschneidest und rührst – bis drei vegetarische Currys duftend vor deiner Nase stehen. Wie scharf es sein soll, entscheidet dein zusammengewürfeltes Kochteam.

Der künstliche See im Zentrum Kandys verleiht der Stadt ihren besonderen Reiz. Der letzte König, Sri Wikrama Raja Singha, ließ ihn 1812 anlegen. Er nannte ihn Kiri Muhuda, nach dem Milchmeer aus der Hindu-Mythologie. Doch kaum jemand kennt noch diesen Namen. Auf dem Inselchen in der Seemitte sollen einst die Gemächer der königlichen Gespielinnen gewesen sein. Später stand hier ein Munitionsdepot der Briten.

Vom Balkon kannst du das Straßenleben beobachten und dich im Inneren mit guten Pasta- und Fleischgerichten stärken.

Im KCC befinden sich Filialen diverser srilankischer Ketten, z. B. Odel, Hemeedia und Ranjanas für Mode, Vijitha Yapa Bookshop für Literatur und Spa Ceylon für Ayurveda- und Wellnessprodukte. Auch Mlesna, die beste Teeladenkette, ist vertreten und verkauft alle Sorten und viel Zubehör.

Am westlichen Ende des Queens Hotels bietet das Label hübsche Waren rund ums Thema Sri Lanka, seien es Kleider, Accessoires oder nette Souvenirs.

Naturfreunde finden hier ein herrliches, klimatisch sehr angenehmes Wanderrevier: Teehügel und mächtiger Tropenwald prägen im Wechsel die Landschaft an der Westseite der Knuckles Range.

Nicht in Thailand, sondern hier, am Kelani Ganga, wurde 1956 der Klassiker „Die Brücke am Kwai” gedreht. Einer der sieben Oscars, mit dem das spannende Drama um den Bau einer Brücke im Zweiten Weltkrieg in Fernost ausgezeichnet wurde, ging an Alec Guinness. Kinder zeigen nur zu gern die Stelle, wo der Oberst baden ging. Die Filmbrücke steht längst nicht mehr, dafür tummeln sich im wilden Fluss die Rafter in ihren Schlauchbooten.

25 km nördlich von Kandy an der A 9 in Richtung Dambulla liegt die geschäftige Distrikthauptstadt (50 000 Ew.) Matale. Sehenswert ist hier vor allem der Hindutempel Sri Muthumariamman Thevasthanam an der Main Street. 1852 wurde er von tamilischen Plantagenarbeitern aus Südindien zu Ehren der Göttin Mariamman gestiftet. Sein gewaltiger Eingangspavillon ist komplett mit hinduistischen Darstellungen ausgeschmückt. Mindestens ebenso sehenswert sind die Figuren an der Fassade.

Im sogenannten Waisenhaus für Elefanten wurde 1975 für junge Dickhäuter etabliert, die den Kontakt zu ihren Muttertieren verloren haben. Heute ist Pinnawela ein touristischer Rummelplatz, der Eintritt eine Unverschämtheit und die Tierhaltung äußerst fraglich. Wer es authentischer mag, sollte zur Elefantenbeobachtung besser einen der Nationalparks besuchen.

5 km südöstlich von Nuwara Eliya an der A 5 gelegener botanischer Garten mit Lotosteichen und Akazienalleen. Weitblick ins südliche Teeland. Der Höhe (1700 m) entsprechend wachsen hier viele Baumfarne.

Die „Stadt der Edelsteine”, so die Übersetzung des Ortsnamens, liegt 100 km von Colombo entfernt. Sie hat mehr zu bieten als den Blick auf die funkelnden Schätze aus der Erde – unter anderem eine schöne Lage an den südlichen Ausläufern des Berglands dicht beim Adam’s Peak. Der Buddha von Viniharama überblickt die Stadt von einem Hügel aus, und im Maha Saman Devale, 4 km westlich an der A 8, sorgt der Gott Saman für den Schutz der Gläubigen. Ein Teil der schmucken Tempelgebäude stammt noch aus dem 17 Jh. Im Umland von Ratnapura liegen zudem viele Edelsteinminen verstreut.

Hier sind nicht nur besonders schöne Saphire, Turmaline, Rubine, Smaragde und Amethyste zu sehen, sondern es wird auch demonstriert, wie die Edelsteine geschürft und bearbeitet werden. Ein Restaurant gehört zum Haus.