Reiseführer

Der Süden Kaliforniens

Das unter den Pionieren einst berüchtigte Tal des Todes liegt an der Ostgrenze Kaliforniens in der Mojavewüste. Umrahmt von über 3300 m hohen Bergen, senkt sich das rund 200 km lange Tal bei Badwater bis 86 m unter den Meeresspiegel. Es ist der niedrigste Punkt der USA. Und der heißeste Fleck der Erde – erst im Sommer 2024 wurden hier 54 Grad gemessen. Aussichtspunkte wie Zabriskie Point und Dante’s View bieten fast wie aus der Vogelperspektive herrliche Blicke über die einsamen Canyons und ausgetrockneten Salzseen; der Artist’s Palette Drive führt zu besonders morgens und abends farbenprächtigen Felsformationen. Aber Vorsicht: Im Hochsommer kann eine Fahrt durch das Tal – geologisch übrigens ein Grabenbruch – zur heißen und gefährlichen Tortur werden!

Der Park auf einem Hügel nördlich der Innenstadt wurde bereits 1868 gegründet und war 1915/16 Schauplatz der großen Panama-Pacific Exposition, einer Weltausstellung aus Anlass der Eröffnung des Panamakanals. Zur Anlage gehören verschiedene Themengärten, z.B. der Japanese Friendship Garden und ein Kakteengarten. In den Bauten von damals sind heute rund ein Dutzend Museen, ein botanischer Garten und der San Diego Zoo untergebracht.

Hier kann man auf Safari durch einen Legodschungel gehen, auf Spielplätzen aus Lego herumtollen, das Miniland USA (20 Mio. Legosteine!) besichtigen oder in einer Achterbahn durch die Luft fliegen. Neu: Knights Tournament (eine Art Achterbahn).

Abseits der Strände liegt in den Hügeln dieser historische Ort: eine Stadt voller kolonial anmutender Adobegebäude und der ältesten Kirche Kaliforniens, deren Name auf den italienischen Rechtsgelehrten Johannes von Capistrano zurückgeht.

Von der Landzunge weit im Westen bietet sich ein grandioser Blick über Bucht und Stadt. Im Visitor Center illustrieren Ausstellungen die frühe Geschichte Kaliforniens.

Über 120 Läden von A/X Armani, Barney's New York, Cole Haan, Donna Karan, Escada, Esprit, Gap, Guess?, Lacoste, Levis, Nike, Polo Ralph Lauren, Hilfiger bis Versace und OshKosh B'Gosh.

Knapp 100 Discountläden in einem mediterran gestylten "Dorf". Hier findest du Rockport, Hilfiger, Puma und viele mehr.

Ein luftiges Café mit angeschlossenem Markt.

Ein lebhaftes Lokal, in dem Tacos und Margaritas serviert werden - unter freiem Himmel mit Blick aufs Meer.

Das Restaurant liegt mitten im Touristenviertel der Old Town von San Diego, aber mit sehr leckeren mexikanischen Spezialitäten, guten Margaritas und schattiger Terrasse.

Große und gute Ausstellungen zeitgenössischer wie auch älterer südkalifornischer Künstler werden hier gezeigt.

Die Schwerpunkte liegen hier auf moderner amerikanischer und indianischer Kunst.

Die Werke kalifornischer Künstler in einem Neubau der Architekten Robert Venturi und Denise Scott Brown.

Einkaufen in Geschäften mit Importen aus Mexiko und Südamerika.

In kaum 20 Minuten schwingt sich diese 4 km lange Seilbahn vom Wüstenboden auf eine Höhe von 2640 m über dem Meer. Von der Endstation hast du an klaren Tagen eine Aussicht bis zu einer Entfernung von 130 km!

Um den alten Hafen des Orts knapp 10 km südlich reihen sich viele Restaurants und Geschäfte. Ideal für einen Bummel nach dem Strand. Von Dana Point legen auch Fähren zu Tagestouren nach Santa Catalina Island ab.

Restaurierte viktorianische Häuser mit Kunstgalerien und Antiquitätenläden, modischen Geschäften und beliebten Bars. Der historische Distrikt, ursprünglich New Town genannt, wurde 1857 von Alonzo Horton angelegt, der die Stadt näher ans Meer rücken wollte.

Die Mojavewüste bezeichnen die Amerikaner als High Desert, denn sie liegt auf 1000-1600 m Höhe. Tiere und Pflanzen gedeihen in ungeahnter Vielzahl. Im Frühjahr verwandeln die Wildblumen manche Abschnitte in ein Meer von Farben.

Ein Freigehege mit 450 bedrohten Tierarten in einer künstlich angelegten Steppe mit Sümpfen sowie Regenwald.

Für Wüstenfüchse ein echter Leckerbissen: auf dem 4,8 km2 großen Freigelände Hunderte von Kakteen, dazu Schlangen, Bergschafe und viele andere Wüstentiere in natürlicher Umgebung. Im angeschlossenen Palo Verde Garden Center gibt es ökologisch korrekt gezüchtete Kakteen und andere Wüstenpflanzen - ideale Souvenirs.

Atemberaubend ist die weitläufige Wüstenlandschaft im Joshua Tree National Park. Die Fahrt führt entlang natürlich gewachsener Kaktusgärten und bizarrer Felsformationen. Die einzigartigen Joshua Trees strecken ihre Zweige wie betende Arme gen Himmel. Entlang der Straßen durch den Park gibt es leicht zugängliche kürzere und längere Wanderstrecken sowie Klettermöglichkeiten.

Blythe ist der Ausgangspunkt für einen Trip auf dem Colorado - per Kanu oder Floß.

San Diego ist die drittgrößte Stadt Kaliforniens. Ihr Freizeitwert ist mit vielen Wasser- und sonstigen Sportmöglichkeiten sehr hoch. Die Meteorologen zählen mehr als 300 Sonnentage pro Jahr. San Diego pflegt seinen Ruf als Inbegriff des entspannten kalifornischen Lebensstils. Die extrem lange Küste des San Diego County besitzt unzählige Strände zum Schwimmen und Surfen. San Diego ist der Geburtsort des heutigen Kaliforniens. 1769 gründeten die Spanier hier an einem großen Naturhafen ein Fort und die Mission San Diego de Alcalá. Die restaurierten Adobe-Häuser aus der spanischen Zeit in der Old Town sind als State Park geschützt und zum Teil auch zu besichtigen. Mission Bay, Mission Beach, Pacific Beach, Coronado - die Liste der von Wasser umrahmten Vororte ist lang. Und überall warten Sandstrände, Fahrradwege, Terrassencafés und viel lockere Lebensfreude. Besonders gut zeigt sich der südkalifornische Lebensstil im nördlichen Vorort La Jolla, der auf einer Klippe über dem Pazifik liegt.

Der unvollendete Lebenstraum des Abenteurers Walter Scott, der sich 1924 für 2,4 Mio. Dollar in einem einsamen Canyon ein maurisch inspiriertes Schloss errichten ließ.

Auf dem von pastellfarbenen Sandhügeln flankierten Artist's Palette Drive, sollte man trotz Mittagshitze ein paar Wanderschritte zu Aussichtspunkten machen.