Reiseführer

Chugoku

In Kurashiki (483 000 Ew.) wurde zur Edo-Zeit Reis gelagert und verteilt. Nimm dir genug Zeit fürs Bummeln durch das historische Viertel Kurashiki Bikan entlang eines weidengesäumten Kanals. Viele der alten Reislagerhäuser hat man zu hübschen Museen, Boutiquen und Cafés umgebaut.

In Japan ist der Izumo-Taisha als Liebesschrein und „Powerspot“ bekannt. Auf kleinen Holztäfelchen kannst du genau angeben, welche Eigenschaften deine neue Liebe haben soll, und die Götter helfen dir (hoffentlich)! Der Schrein ist einer der ältesten des Landes (Anfang des 8.Jhs. erbaut) und eng mit Japans Gründungsmythos verbunden. Von einem riesigen Holztor am Eingang geht es erst einmal einen kleinen Hügel hinab. Dort teilt sich der Weg.

Es zählt als Teil der Kulturlandschaft rund um die Silbermine Iwami-Ginzan mit 650 Schächten, Handelsrouten, Befestigungen, Häfen und Siedlungen zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Begleitet vom Rauschen eines unterirdischen Flusses, erlebst du hier Erdgeschichte zum Anfassen: Akiyoshido ist Japans größte und längste Kalksteinhöhle; 1 km der insgesamt 9 km Länge ist für Besucher zugänglich: gut ausgeleuchtet und gut zu begehen. Besonders eindrucksvoll sind riesige Kalksteinterrassen, in denen sich Wasser sammelt, sowie unterirdische Wasserfälle.

Ihr dunkles Äußeres hat der Burg den Spitznamen „Krähenburg“ verschafft. Nur noch ein Gebäude stammt aus der Gründungszeit, der Rest wurde nach dem Zweiten Weltkrieg rekonstruiert. Innen ist der Betonbau zwar unspektakulär, aber du kannst dort kostenlos Kimonos anprobieren. Am Abend, wenn die Burg hübsch beleuchtet wird, spiegelt sie sich romantisch im Asahi-Fluss.

Tief in den Bergen von Westjapan wurde 1527 Silber entdeckt. Anfang des 17.Jahrhunderts stammte rund ein Drittel der weltweiten Silberproduktion aus Japan, der Großteil davon aus der Iwami-Mine. In Zahlen ausgedrückt waren dies bis zu 38 Tonnen pro Jahr. Mit der Zeit nahmen die Silbervorkommen ab, 1923 schloss die Mine endgültig. Wo früher bis zu 200 000 Menschen wohnten, wachsen heute dichte Wälder, die stellenweise Ruinen und Grabsteine freigeben. Der für Touristen geöffnete Schacht Ryugenji Mabu ist nicht so spektakulär, schöner ist der etwa 45-minütige Spaziergang von Omori dorthin. Lass dir alles am besten von einheimischen Führern auf Englisch erklären und zeigen – du entdeckst eine ganz andere Welt.

Das Skelett der ehemaligen Industrieund Handelskammer wurde nach kontroversen Diskussionen zum UNESCOWelterbe erklärt. Genau hier explodierte die erste zu Kriegszwecken eingesetzte Atombombe der Geschichte am 6.August 1945.Die Ruine wurde erhalten. Am Abend des Jahrestags der Katastrophe setzen hier die Bewohner der Stadt Papierschiffchen mit brennenden Kerzen in den Ota-Fluss. Diese schwimmen dem Meer entgegen und erinnern an die Toten jeder Familie.

Um die amerikanischen Touristen nicht zu provozieren, heißt das Haus „Peace Memorial Museum“. Es zeigt die Geschichte des Bombenabwurfs und dokumentiert die Folgen der Explosion. Lesenswert ist das Gästebuch. Ein US-Bürger schrieb in Erinnerung an die japanische Kriegsschuld: „Nie wieder Hiroshima! Ja, mit ganzem Herzen. Aber auch nie wieder Pearl Habour.“

Der Lebenskampf der Sadako Sasaki (1943-1955) inspirierte dieses bewegende Monument. Das radioaktiv verstrahlte Mädchen wollte 1000 bunte Papierkraniche falten - ein Symbol für langes Leben und Glück. Als 663 fertig waren, starb Sasaki an Leukämie - als ein Opfer der Atombombe. Menschen aus allen Landesteilen stellten die restlichen Figuren her und schmückten ihr Grab mit 1000 Kranichen. Daraus ist in Japans Schulen eine permanente Bewegung entstanden, und jährlich wird der Friedenspark mit Millionen von Faltkranichen geschmückt.

Bootsrestaurant mit vielen Austergerichten: gebacken, gegrillt, gekocht.

Komplex mit 25 Lokalen im Shintenchi Plaza Building hinter dem Kaufhaus Parco. Spezialität: Okonomi-yaki.

Gourmets genießen in Okayama kaki- oko, herzhafte japanische Pfannkuchen mit Austern (kaki), und zum Dessert lokal angebaute weiße Pfirsiche. Für Modekundige ist ein Abstecher zum Geburtsort der Jeans im benachbarten Kurashiki ein Muss.

Rund um die 1589 erbaute Burg entwickelte sich eine lebendige Stadt. Bis zum 6.August 1945.Um 8.15 Uhr warf der amerikanische Bomber „Enola Gay“ dort die erste Atombombe der Geschichte auf eine Stadt ab. Über 140 000 Menschen starben bis Ende des Jahres, Zehntausende davon sofort.

Der 1920 gegründete japanische Autohersteller Mazda bleibt seiner Heimatstadt Hiroshima treu. Über eine Million Autos mit Mazda-Logo rollen jährlich vom Band. Im Rahmen einer 90-minütigen, kostenlosen Tour siehst du einen Teil der Produktion und kannst das Museum besichtigen.

Okonomiyaki nach Hiroshima-Art bestehen aus einem dünnen Mehlteig, auf den Zutaten wie Kohl, Frühlingszwiebeln, Sprossen, Schweinefleisch und – anders als in Osaka – Weizennudeln geschichtet werden. Obendrauf kommt eine Schicht Ei mit süßlicher Würzsauce und Seegrasflocken. Klingt eigenwillig, schmeckt aber köstlich – das Soulfood dieser Region!

Shimanes Hauptstadt Matsue (203 000 Ew.) am Ufer des Shinji-ko- Sees ist idealer Ausgangsort für Ausflüge in die Umgebung. Aber auch die relaxte Stadt selbst hat einiges zu bieten, z. B. eine im Original erhaltene Burg und ein hübsches Samuraiviertel.

Nur ein Dutzend Burgen sind in Japan im Original erhalten, darunter die „schwarze Burg“, wegen ihrem Äußeren aus dunklem Holz. Sie liegt auf einem kleinen Hügel, hinter dicken Steinmauern und einem mit Booten befahrbaren Burggraben (Horikawa Sightseeing Boat).

Das bekannteste Kunstwerk dieses Kunstmuseums ändert sein Aussehen je nach Wetter und Jahreszeit: Der edle Garten, den man leider nur vom Rand aus betrachten kann, wird regelmäßig zum schönsten von Japan gekürt. Die Büsche darin sind perfekt halbkugelförmig zugeschnitten – was je nach Geschmack etwas steril wirkt. Der Gründer Zenko Adachi, ein Unternehmer, der sich selbst ein „Wildschwein von einem Mann“ bezeichnete, liebte das Feine.

Kamelreiten über Dünen – in Japan? Das ist keine Fata Morgana, sondern ein typisches Bild in den Tottori-Sanddünen. Es sind nicht die einzigen Dünen Japans, aber die größten: 16 km lang, bis zu 2 km breit und bis zu 50 m hoch. Oben angekommen, spürst du das in den Waden! Die Dünen sind das Ergebnis von Flusssand, der erst ins Meer geschwemmt und von dort durch Strömungen über Tausende Jahre aufgehäuft wurde.

Die Bäckerei wird geführt von einem jungen Paar, das sein Handwerk in Deutschland gelernt hat. In einem restaurierten traditionellen Haus backen sie nun z. B. Brezeln und Roggenbrot, sonst eine Seltenheit in Japan.

Aus diesem Laden wieder herauszugehen, ohne etwas zu kaufen, ist fast unmöglich. Kleidung, Kunsthandwerk, Schmuck, Lederwaren, Küchenutensilien – hier gibt es wunderbare Stücke, viele aus der Region und handgemacht. Lass dich auch zum Besuch des angeschlossenen Cafés an einem begrünten Innenhof verleiten.

Der Ort (7400 Ew.) gilt als das „Kleine Kyoto der San’in Region“. Warum? Das siehst du am besten im Tonomachi- Distrikt in der Altstadt, den du in 10 Minuten zu Fuß vom Bahnhof erreichst: ein perfektes Postkartenmotiv 115 mit historischen Mauern und Gebäuden an kleinen Kanälen mit Karpfen.

Oder, noch schräger, du steigst aufs Brett und gleitest beim Sandboarding über die Dünenlandschaft