Reiseführer

Chiang Rai

Im Hilltribe Museum kann man sich über sechs Volksgruppen informieren, die in den Bergen leben. Es werden auch sozial verträgliche Trekkingtouren veranstaltet.

Hier gibt es keine Drogenkarawanen mehr, dafür aber Busse voller Touristen. Das Dörfchen Chiang Saen im Dreiländereck Thailand/Laos/Myanmar ist vollgestopft mit Souvenirbuden. Bei Bootstouren auf dem Mekong kannst du auch in Laos an Land gehen und in den Dörfern so exotische Mitbringsel wie Schlangenschnaps kaufen. Die beste Aussicht hast du vom Viewpoint oberhalb des kleinen Klosters.

Die beiden fast lebensechten Elefantenköpfe weisen den Weg: Julasak Suriyachai hat in seinem wie einen Tempel gestalteten Privatmuseum viele Schätze aus der nordthailändischen Lanna-Kultur zusammengetragen und wirklich schön präsentiert: goldglitzernde Kostüme und Gewänder, Töpferwaren und anderes Kunsthandwerk.

Am Ortseingang kann man im Chinese Martyrs‘ Museum in die kriegerische Ära der geopolitischen Konflikte zwischen Chinesen, Thais, Burmesen und Amerikanern eintauchen.

Die riesige Hall of Opium gibt multimedial und interaktiv einen spannenden Einblick in Drogengeschäfte der Vergangenheit und der Gegenwart und deren Folgen. Sogar Schlafmohn wächst hier noch – hinter Glas.

Ist man in Chiang Saen, hat man den nördlichsten Zipfel Thailands erreicht. Am westlichen Ufer des Mekongs liegt die kleine Stadt – auf der anderen Seite des Flusses befindet sich Laos. Chiang Saen blickt auf eine lange Vergangenheit zurück. Bereits in prähistorischer Zeit befand sich hier eine Siedlung. Die heutige Stadt wurde 1329 gegründet und war eine alte Königsstadt. Die Stadtmauern sind heute noch erkennbar, wenn auch an vielen Stellen überwuchert. Im Chiang Saen-Nationalmuseum erfährt der Besucher Details über die Geschichte der Stadt. Zudem sind Fundstücke der verschiedenen Epochen und eine eindrucksvolle Sammlung von Buddha-Figuren ausgestellt. Die Ruinen des Wat Pa Sak im Westen der Stadt sind vor allem wegen dem Chedi sehenswert. Dieser wurde auf einem quadratischen Sockel im Mon-Stil erbaut und war das Zentrum des buddhistischen Tempels. Im Wat Phra That Chedi Luang sind die Überreste des 60 Meter hohen Chedi zu sehen. Im Nordwesten befindet sich Wat Phra That Chom Kitti auf einem Hügel. Der Aufstieg lohnt vor allem wegen dem Blick auf die wunderbare Landschaft rund um die Stadt und hinüber nach Laos.

Typisch thailändisch präsentiert sich das Salungkham Cuisine mit einem großen Außenbereich und einer reichhaltigen Karte. Besonders zu empfehlen sind die Grillgerichte. Als Europäer sollte man bei sämtlichen Speisen die weniger scharfe Variante bestellen. Dann kann man die köstlich gewürzten und liebevoll angerichteten Gerichte problemlos genießen. Das Restaurant ist auf Touristen eingestellt und hält eine englische Speisekarte bereit.

Der Khun-Chae-Nationalpark liegt nur etwa eine Stunde nordöstlich von Chiang Mai und wurde 1995 zum Nationalpark erklärt. Am besten erkundet man den 270 km² großen Park mit einem Auto, aber auch Trekking-Touren sind möglich. Zu empfehlen ist in diesem Fall ein Führer, der die Orientierung in der Dschungellandschaft deutlich erleichtern wird. Ausgedehnte Wälder, eine einzigartige Tierwelt, malerische Aussichten und zerklüftete Felsformationen zeichnen das Gebiet aus. Besonders sehenswert sind die vielen Wasserfälle, allen voran der Maetow-Wasserfall mit seinen sieben Ebenen.

Links ab von der Phaholyothin Road findet sich im Süden Chiang Rais ein Viertel, in dem sich Discos, Clubs und Bars aneinanderreihen. Läden wie der "Par Club", "The Womb" und die "Sperm Bar" versprechen Unterhaltung die ganze Nacht hindurch. Auf der lebendigen Meile trifft man vor allem jüngeres Publikum an, das bei Livemusik die Nacht zum Tag macht.

Der Hilltribe Museum Shop gehört zu einem kleinen Museum, das den Besucher über Leben und Kultur der Bergvölker informieren möchte, die rund um Chiang Rai leben. Das Geschäft bietet vor allem handgefertigte und mit bunten Mustern verzierte Textilien an. Alle Produkte hier wurden von Angehörigen der Bergstämme gefertigt. Der Erlös aus Museum und Laden wird für gemeinnützige Projekte verwendet.

Den Mittelpunkt des Nachtmarktes in Chiang Rai bildet ein Platz mit vielen kleinen Garküchen und Sitzgelegenheiten. Hier kann man kulinarische Köstlichkeiten genießen und gleichzeitig dem bunten Treiben zusehen. Der Markt öffnet am späten Nachmittag. An unzähligen Ständen werden dann verschiedenste Waren angeboten. Vor allem Kunsthandwerk und Textilien wechseln hier den Besitzer. An kleinen Ständen entlang der Straße kann man Thai-Massagen zu unglaublich günstigen Preisen bekommen.