Reiseführer

Campeche & Der Süden Yucatans

Immer wieder faszinierend sind die in Stein gemeißelten Götter der Mayas, mit Hieroglyphen versehene, jahrtausendealte Stelen und Masken aus grünlich schimmernder Jade aus Calakmul. Wenn es draußen zu heiß wird, ist ein Rundgang durch die Museumsräume im historischen Fort besonders angenehm.

Die Multimediashow gibt die Geschichte Campeches seit der Gründung durch die Spanier bis heute wieder. Schauspieler stellen historische Szenen nach, als eindrucksvolle Bühne fungieren ein altes Stadttor und die umliegenden Mauern.

Inmitten der schwülheißen Buschlandschaft liegen 60 km südöstlich von Campeche die eindrucksvollen Mayaruinen von Edzná, mit dem Mietwagen von Campeche in einer Stunde zu erreichen. Die archäologische Stätte gehört zur Chenes-Region, einer Gegend, die einen besonders ornamentreichen Baustil der Mayas aufweist. Den zentralen Platz beherrscht das Edificio de los Cinco Pisos, der Tempel der Fünf Stockwerke. Der gewaltige, 32m hohe Bau liegt auf der zentralen Achse einer großen Akropolis. Die einzelnen Geschosse beherbergen eine Reihe von Kammern und sind so angeordnet, dass das jeweilige Dach als Terrasse des folgenden Stockwerks dient. Überwölbte Gänge schmücken die Fluchten der breiten Treppen. An mehreren kleineren Tempeln wurden eindrucksvolle Stuckmasken freigelegt. Diese Masken, die einst auch die crestería, den Dachkamm des Tempels der Fünf Stockwerke, schmückten, gaben Edzná ihren Namen: „Haus der Masken“. Die Wasserknappheit im heutigen Campeche stellte bereits für die Mayas ein Problem dar. In Edzná, wo es keine cenotes gab, legten sie ein System von seichten Kanälen an, das sternförmig über viele Kilometer hinweg verlief und das während der Regenzeit fallende Wasser speicherte.

Traum jedes (Hobby-) Mayaforschers: Versteckt in dichtem Dschungel, auf sattgrünen Rasenflächen erheben sich einzigartige Tempelanlagen. Das ehemalige Zeremonialzentrum der Mayas rund 70 km westlich von Chetumal ist noch weitgehend unerforscht. Ausgrabungen brachten zwei außergewöhnlich große Masken von 2 m Höhe zu Tage, die, als Dekoration in eine Seite des Haupttempels Templo des las Mascarones („Tempel der Masken“) integriert und gut erhalten, menschliche Gesichtszüge tragen. Bei genauerem Hinsehen entdeckst du Farbreste (schwarz, rot, weiß) in den Vertiefungen der Steine. Es wird vermutet, dass es sich um Kinich Ahau handelt, den Mayagott der Sonne. Auf der Plaza de las Estelas wurden mehrere Stelen gefunden, der Ballspielplatz muss noch restauriert werden.

Klimagekühlte Oase, in der es nach frisch gemahlenem Kaffee duftet und wo der Cappuccino in kleinen Porzellantassen mit steifer Milchschaumhaube serviert wird. Dazu gibts ofenwarme Brioches. Die üppigen Sundae-Eisbecher sind um Längen besser als die Versionen bekannter Fast-Food-Ketten.

Eine von Bastionen (baluartes) unterbrochene Wehrmauer umgibt Teile der Altstadt. Im mächtigen, gut erhaltenen Baluarte San Francisco mit meterdicken Mauern informiert eine stilvoll präsentierte Dokumentation über die Seeräuber, die einst die Gewässer vor Campeche unsicher machten. Toll ist auch ein Spaziergang auf der Wehrmauer, besonders romantisch im Winter kurz vor Sonnenuntergang.

„Campeches Straßen sind mexikanische Straßen, Campeche ist cool“, heißt es bei der jungen Bevölkerung über die Stadt. Campeche (270 000 Ew.) ist anders als Cancún und Mérida. Hier kennt man weniger Touristen, ist deshalb auch nicht in erster Linie an Dollars interessiert. Darüber hinaus besitzt Campeche prächtige Kolonialarchitektur und präkolumbische Stätten. Die erste spanische Gründung auf der Halbinsel Yucatán (1540) gelangte durch Ausfuhr von Edelhölzern und chicle (Gummi) schnell zu Reichtum und wurde damit für lange Zeit Ziel von Piratenattacken. So ließ man 1704 die Stadt befestigen. Diese Bastionen (baluartes) und Mauern umgeben heute die Altstadt und beherbergen Museen, Kunsthandwerksgeschäfte, einen botanischen Garten, Läden und die Touristeninformation. Der Trolley „El Guapo“ bringt dich von der zentralen Plaza Principal zum Fuerte de San Miguel. 8 km südlich der Stadt liegt die Playa Bonita, der weitere Strände folgen. Doch hauptsächlich Einheimische schätzen die Bademöglichkeiten an den naturbelassenen Stränden und die günstige Infrastruktur. Für ausländische Reisegruppen ist Campeche oft nur Übernachtungsziel auf dem Weg zu den bedeutenden Mayastätten. Schade, denn die geruhsame und freundliche Atmosphäre lädt geradezu ein, auf Stadtspaziergängen die schönsten Plätze und Häuser zu entdecken.

In acht Abteilungen werden die Entwicklung der Mayakultur in Mittelamerika, Modelle architektonischer Glanzleistungen und archäologische Fundstücke gezeigt. Mit Einführung in die Astronomie und Mathematik der Mayas sowie interaktiven Programmen.

Nicht nur Pizzen: Die mexikanische und regionale Küche kommt hier auch zu ihrem Recht, besonders beliebt sind die Tacos und die Guacamole

Prähispanisches Fusion-Food? Wer kein Mayafondue (mit Wildschwein und Reh) mag, wählt eines der Gemüsegerichte, z. B. mit Baumpilzen, Mais und Tomaten. Zuvor genießt man einen toll zubereiteten Cocktail, das knusprig-warme Fladenbrot als Appetizer und die edel gestylte tropische Location.

Der koloniale Reichtum der Stadt spiegelt sich im heutigen Kulturzentrum mit Café, einem spanischen Herrenhaus, das meisterhaft restauriert wurde. Die maurische Fassade besteht aus handgefertigten Fliesen. Ausstellungen, Kunst und Folklore.

Das Innere des prächtigen Stadtpalasts beeindruckt mit hohen Balkendecken und reich dekorierten Räumen, in denen sich heute Läden für Kunsthandwerk aus dem Staat Campeche befinden.

Genieße einfache regionale Gerichte unter den Arkaden eines hübschen Platzes und in Gesellschaft vieler Einheimischer.

Die Straßenzüge um die Plaza Principal bilden das historische Zentrum von Campeche mit spanischen Häuserreihen und ehrwürdigen Stadtpalästen. Hier schlendert man zu Fuß oder nimmt die Touristenbahn Tranvía zu den Sehenswürdigkeiten

Süße Gerüche, Grüntöne in allen Nuancen, Blüten und gewaltige Blätter: Mehr als 200 Arten subtropischer Pflanzen erfreuen im Garten des Forts die Besucher. Besonders schön ist die Stimmung am späten Nachmittag, wenn das milde Sonnenlicht die Farben sehr weich erscheinen lässt.

Der koloniale Stadtpalast besitzt eine reich verzierte Fassade, Marmortreppen und im Patio Galerien mit maurischen Bögen und Dekorationen aus Schmiedeeisen. Er beherbergt die Stadtverwaltung und ein Kunsthandwerksgeschäft.

Fundstücke der Mayaepoche in elf Sälen des historischen Forts: Keramik, Figurinen sowie Stelen und Masken.

Ein Muss jeder Stadtbesichtigung ist das im Baluarte de San Carlos untergebrachte historische Museum. Die Exponate dokumentieren die Geschichte der Besiedlung am Golf von Mexiko, alte Fotografien geben Einblick in das Campeche zu Beginn des 20.Jhs. Ein weiterer Schwerpunkt widmet sich der Piratenepoche, in der Sir Francis Drake und Henry Morgan vor der Küste kreuzten, bereit zum Angriff mit Kanonen und Säbeln.

Täglich zwei bis drei regionale Gerichte (menú del día), authentisch und sehr preiswert.

Das beste Fischrestaurant der Stadt am Malecón serviert Ihnen täglich ganz frische Meeresfrüchte; köstlich: camarones al coco.

Die 5 km lange Meerespromenade vor der Stadt besitzt von der Straße getrennte Fuß- und Radwege und erlaubt Spaziergänge mit Ausblick – besonders schön bei Sonnenuntergang.

Chetumal, die Hauptstadt (140 000 E w.) des Bundesstaats Quintana Roo, liegt am Karibischen Meer. Entlang dem Ufer verläuft eine viel befahrene, breite Straße; Touristen sieht man kaum in der Stadt. Erst auf den zweiten Blick entdeckt man ruhige Wohnstraßen mit Reihen von Holzhäusern im Kolonialstil und großen Flamboyantbäumen in den Gärten, die so typisch sind für die Karibik. Die meisten Gebäude sind jedoch neueren Datums, da in den 1940er- und 1950er-Jahren Hurrikans die Stadt heimsuchten. Entlang der breiten, im Schachbrettmuster angelegten Straßen im Zentrum liegen moderne Hotels, Restaurants und zahlreiche Geschäfte. Verlässt man die Hafengegend, dann sieht man bald Fischerboote am Strand liegen. Chetumal dient Touristen vor allem als Durchgangsstation auf dem Weg nach Belize und als Ausgangspunkt für die in der Nähe gelegenen archäologischen Stätten und Naturschönheiten.

Tortillas mit Ceviche und ein agua de coco, danach Tacos mit Krabben oder Krebsfleisch – allein dafür lohnt sich Chetumal.

Die nächsten Strände liegen nördlich außerhalb der Stadt. Calderitas mit vielfältigem Wassersportangebot ist dicht beschattet und lang gestreckt, es entsteht trotz seiner Beliebtheit kein Gedrängel. Vogelliebhaber finden hier Reiher, Pelikane und andere Spezies

An der Akrópolis erheben sich zwei 25 m hohe Pyramiden, die eher wie Türme aussehen und deren Ecken abgerundet sind. Zwischen ihnen liegt ein lang gestrecktes, einstöckiges Gebäude mit einem Eingang, von einem Erdmonster oder Erdgott dekoriert, dessen Pranke du gut erkennen kannst. Drei plazas mit ca. 20 Gebäuden sind von Bäumen umgeben, in einer liegt ein niedriger Altar. Im Gebäude VIII finden sich zehn Tunnel ohne Licht und Luftzirkulation, deren Gewölbe sich 10 m hoch erstrecken. Die gesamte Anlage wird von einem gewaltigen Wasserreservoir umgeben, 1500 m lang, 5 m tief und 15 m breit. 2 km südöstlich von Becán liegt Chicanná (tgl. 8–17 Uhr). Kunsthistorisch interessierte Besucher kommen hauptsächlich wegen der Casa de la Boca de la Serpiente (Haus des Schlangenmauls) an der Ostseite des Hauptplatzes (Gebäude II). Das Bauwerk ist sehr gut erhalten und zeigt an seiner Westseite die aufwendigste Maskendekoration der Río-Bec-Region: Der Tempeleingang stellt das geöffnete Maul eines schlangenähnlichen Monsters dar, das vermutlich Itzamná, den Gott der Schöpfung, repräsentieren soll.