Reiseführer

Berlin

Wer heute das Leben in der geteilten Stadt nachfühlen will, muss zur Gedenkstätte Berliner Mauer an der Bernauer Straße fahren oder sich von Zeitzeugen durch das ehemalige Stasigefängnis Hohenschönhausen führen lassen. Im Alltag, am einstigen Grenzübergang Checkpoint Charlie etwa, ist angesichts luxuriöser Geschäftshäuser und Boutiquen im alten Osten und baulicher Tristesse im Westen die Lage längst nicht mehr klar. Auch der während der Teilung im Grenzgebiet brach gefallene Potsdamer Platz, Mitte der 1990er-Jahre Europas größte Baustelle, hat mittlerweile schon die erste Sanierungswelle hinter sich. Nördlich des pünktlich zur Fußball-WM 2006 eröffneten Hauptbahnhofs wächst munter ein neues Wohn- und Geschäftsviertel, das die letzten Freiflächen im Herzen der Stadt schließt. Und auch die City West rund um die Gedächtniskirche erstrahlt in neuem, altem Glanz. Sie war ein wenig ins Abseits geraten, als sich alles nach dem Fall der Mauer Richtung Osten orientierte. Doch mittlerweile wurde manche Nachkriegsarchitektur aussortiert oder – wie das historische Kino Zoo-Palast oder die Ladenzeile Bikini-Haus – grundlegend saniert.

Neues Schloss, neue Skyline, neue Berliner

Und die Veränderungen gehen weiter. Wo einst der Palast der Republik am Ende des Prachtboulevards Unter den Linden das Repräsentationsbedürfnis des sozialistischen Staates erfüllte, entstand der Nachbau des historischen Stadtschlosses als neuer kultureller Magnet. Das darin untergebrachte Humboldt-Forum mit dem Ethnologischen Museum, dem Museum für Asiatische Kunst sowie einer Ausstellung zur Geschichte Berlins, mit Wissenschaftseinrichtungen und Bibliotheken ist als Ergänzung zur Museumsinsel gedacht. Zudem sollen rund um den Alexanderplatz bald Hochhäuser in den Himmel ragen und das durch Bauvorschriften bedingte Fehlen einer Skyline vergessen machen.

Gebaut werden auch Wohnungen, denn die fehlen in der nach einer Pandemiepause wieder wachsenden Stadt. Fast 3,9 Mio. Menschen leben hier, die Hälfte davon zugezogen, wobei es die Mehrzahl aus Hamburg und nicht etwa aus Stuttgart an die Spree verschlug. Für den Multikulti-Ruf sorgen die Berliner mit ausländischen Wurzeln in über 190 Nationen – die meisten von ihnen aus der Türkei. Sie haben sich vor allem in Kreuzberg, Neukölln und Wedding eingerichtet. Ein Trip auf einen der Wochenmärkte, auf denen Großfamilien kistenweise Auberginen und Weintrauben kaufen und um Gewürzpreise feilschen, gleicht einem kulturellen Kurzurlaub. Dazu kommen viele Osteuropäer, vor allem Polen, aber auch Russen, von denen einige jüdischen Glaubens sind. Gemeinsam mit den ebenfalls nach Berlin drängenden Israelis bringen sie jüdische Alltagskultur zurück in die Stadt, aus der die Shoa ihre Vorfahren einst vertrieb.

Herkunft? Nebensache!

Für noch mehr Vielfalt sorgen Flüchtlinge aus Kriegsgebieten. Über 230 000 Ukrainer suchten in den ersten Monaten des Krieges 2022 in Berlin Zuflucht, so wie es sieben Jahre zuvor 100 000 Syrer getan hatten. Viele blieben dauerhaft und zeigen heute bei Führungen ihre neue Heimat (querstadtein.org). Ihre Integration unterstützen viele Berliner ehrenamtlich. Den Willen zum friedlichen Miteinander hat auch das Attentat auf den Berliner Weihnachtsmarkt 2016 nicht gebrochen, im Gegenteil. Berliner ist, wer in der Stadt lebt. Woher er einst kam und woran er glaubt, ist egal. Das hat Tradition. Schon im 17.Jh. zog es die protestantischen Hugenotten als Glaubensflüchtlinge aus Frankreich an die Spree, denn die Herrscher Preußens waren bekannt für ihre religiöse Toleranz. Mit dem Französischen Dom am Gendarmenmarkt erhielten sie 1701 unter Friedrich I. eine eigene Kirche, der Mitte des 18.Jhs. die St.-Hedwigs-Kathedrale als katholisches Gotteshaus für die zuwandernden Schlesier folgte. 1866 kam in der Oranienburger Straße Europas größte Synagoge mit 3200 Sitzplätzen hinzu. Letztere wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört und nur teilweise wieder aufgebaut. So bereicherten die Hinzugekommenen Kultur, Wirtschaft und nicht zuletzt den Speiseplan. Bouletten (bzw. Buletten) etwa, die französische Bezeichnung für Fleischküchlein, sind eine Berliner Spezialität geworden, und auch Bagel und Döner kamen aus der Welt auf die Teller der Stadt.

Erinnerungsorte mit dunkler Geschichte

Dennoch katapultierte sich Berlin mehrfach ausgerechnet mit Nationalismus und Rassismus ins Zentrum der Weltgeschichte. Museen und Gedenkorte wie die Topographie des Terrors, das Haus der Wannseekonferenz oder das Jüdische Museum erinnern an Nazidiktatur, Judenverfolgung und die schrecklichen Folgen des Zweiten Weltkriegs. Dieser hat auch einen Großteil der Bausubstanz vernichtet bzw. beschädigt, die jahrzehntelang wieder aufgebaut werden musste, damit es heute wieder so aussieht wie vor 200 Jahren. Im historischen Zentrum sind die Staatsoper Unter den Linden und der Berliner Dom, das Schauspielhaus, der Deutsche und der Französische Dom am Gendarmenmarkt Beispiele dafür. Im alten Reichstag hat sich der politische Betrieb ebenfalls längst wieder eingerichtet. Dass Bonn bei der Wahl zur Hauptstadt des wiedervereinten Deutschlands überhaupt zur Wahl stand – in Berlin erinnert sich daran keiner mehr. Das Regierungsviertel mit Bundeskanzleramt und all seinen Abgeordnetenbüros ist organischer Teil der Stadt; sein Personal lässt sich auf der Promenade am Spreeufer oder in den anliegenden Cafés auch mal jenseits der „Tagesschau“ besichtigen. Großer Bahnhof wird um die Prominenten jedoch nicht gemacht. Das Motto „Leben und leben lassen“ ist für die Stadt seit jeher zentral, und um Autogramme und Selfies zu bitten, entspricht nicht dem Selbstverständnis der Berliner. Sie selbst möchten gerne als Individuen wahrgenommen werden, und das gestehen sie auch anderen zu.

"Arm, aber sexy" war einmal

Nur mit dem Florieren der Wirtschaft hat sich die Industriemetropole des 19.Jahrhunderts Zeit gelassen. Während der Teilung vom finanziellen Tropf zweier gegensätzlicher politischer Systeme abhängig, musste die Stadt eine leistungsfähige Wirtschaft danach erst wieder aufbauen. Doch mittlerweile wächst das Bruttoinlandsprodukt sogar stärker als der deutsche Durchschnitt, und auch die Arbeitslosenzahlen haben sich mittlerweile stabilisiert. Ob alternative Bezahlsysteme, Babysitter-Buchung per App oder mobiler Hemden-Bügelservice: Die Start-up-Branche sprudelt vor neuen Ideen und macht nebenher ganz Berlin zum Versuchskaninchen. Unzählige Universitäten, Forschungs- und Wissenschaftseinrichtungen sind mit rund 200 000 Arbeitsplätzen ein weiterer Jobgarant.

Auch modisch geht am Austragungsort der Fashion Week einiges. Was heute in Hinterhofateliers geschneidert wird, erobert schon morgen die ganze Welt – oder zumindest den Teil, der sich Extravaganz traut. Denn Avantgarde muss es in Berlin schon sein. Das zeigt auch der tägliche Gang durch die Stadt: 50-jährige Rollerfahrer? Studenten mit Honecker-Gedächtnisbrillen? Babys mit wilhelminischen Vornamen? Hier ist alles möglich – ein Versprechen an Bewohner wie Besucher.