Reiseführer

Arizona

Die zwei spektakulär zerklüfteten Schluchten im heutigen Navajo-Reservat hatten schon vor 800 Jahren den Anasazi-Indianern Schutz und – in den Talsohlen – Ackergrund für die Landwirtschaft geboten.

Die größte Stadt Nordarizonas (145 000 Ew.) war einst ein klassischer Stopp an der Route 66.Heute ist sie vor allem eine ideale Basis für Ausflüge zu den Natursehenswürdigkeiten in der Umgebung. Nicht zu vergessen: ein Bummel in der hübsch restaurierten Altstadt mit Braukneipen und Westernläden. Im Norden lockt der Grand Canyon, im Osten lässt es sich im Walnut Canyon in einer kühlen Schlucht zwischen uralten Ruinen der Ureinwohner schön wandern. Noch weiter im Osten liegt der Petrified Forest National Park und im Süden der malerische Oak Creek Canyon. Außerdem bietet Flagstaff mit dem Museum of Northern Arizona eine gute Ausstellung zu Naturgeschichte und indianischen Kulturen der Region.

In den Bergen Südarizonas vermittelt das Wildweststädtchen (5000 Ew.) ein erstaunlich intaktes Bild vom Leben der Kupferminenarbeiter vor gut 100 Jahren. Kein Neubau stört das Idyll, und die paar Straßen im engen Tal bieten alles, was zu einem guten Western gehört: eine Bank, einige Saloons und ein Gefängnis. Seit etwa 40 Jahren lockt das Städtchen Künstler und Lebenskünstler an, die es vor dem Verfall bewahrt haben. Die Geschichte der Stadt und des Bergbaus wird in dem kleinen Bisbee Mining and Historical Museum an der Copper Queen Plaza nacherzählt. Mit einer kleinen Bergbahn geht es in die Queen Mine, wo frühere miners vom Leben der Bergarbeiter erzählen. Nebenan liegt die Lavender Pit, ein gigantisches Loch, das Kupfergräber einst in jahrzehntelanger Schwerstarbeit ausgehoben haben. Das Copper Queen war in früheren Zeiten eine edle Absteige für die Minenbosse. Heutzutage kann man in ihrem historischen Restaurant samt Saloon stilvoll speisen.

Highwaynostalgiker und Harley-Biker zieht es östlich von Kingman auf die alte Originalstrecke: über Hackberry (herrlich skurriler general store) und Peach Springs nach Grand Canyon Caverns (traditioneller 66-Pausenstopp) und weiter nach Seligman, wo zahlreiche alte Gebäude und ein witziger Hamburgerstand, das Delgadillo‘s Snow Cap,, warten. Der Mythos ist allerdings mittlerweile in die Jahre gekommen: ein paar Häuser im hügeligen Nirgendwo, rostige Neonschilder vor längst verlassenen Motels – bonjour, tristesse! Fotogener ist das Stück Route 66, das von Kingman südwestwärts bis zum alten Bergwerksnest Oatman führt.

Der West Rim Drive am Südrand des Canyons ist für PKWs gesperrt und ideal für eine Radtour. Bei Canyon Adventures an der Visitor Plaza am Mather Point werden von April bis November Räder vermietet und Touren angeboten.

Der Villenvorort bietet die besten Golfplätze, die edelsten Boutiquen und die teuersten Luxushotels Arizonas. Das schicke Lebensgefühl erlebt man gut im Shoppingcenter Scottsdale Fashion Square mit über 250 Läden von Edeldesignern bis H & M und guter Gastronomieauswahl. Nicht versäumen: Taliesin West, das Wohnstudio des legendären Architekten Frank Lloyd Wright, der hier 1937–1959 den Winter verbrachte und eine Architekturschule gründete.

Die berühmte Filmstadt brannte 1995 zum Teil ab, doch in den wieder aufgebauten Kulissen finden nun erneut abenteuerliche Stuntshows statt.

Das Jerome Mine Museum, das in der alten Villa eines Bergwerksbesitzers untergebracht ist, erzählt mit altem Gerät und einer großen Mineraliensammlung die Bergbaugeschichte des Orts.

Umfassende Sammlungen indianischer Kunst des Südwestens.

Der schöne Sandstrand mit Bootsvermietung am Colorado River eignet sich hervorragend zum Baden und entspannen.

Die gigantische, frei schwebende Glasbrücke in Hufeisenform ragt in 1200 m Höhe über den Rand der Schlucht.

Hier ließ der Millionär Robert P. McCulloch Anfang der 1970er-Jahre die an der Themse zerlegte London Bridge Stein für Stein wieder aufbauen.

In Lake Havasu City ließ der Millionär Robert P. McCulloch Anfang der 1970er-Jahre die an der Themse zerlegte London Bridge Stein für Stein wieder aufbauen.

Hier stehen sieben Käsesorten und 13 Saucen zur Wahl.

Rund 275 alte Flugzeuge dösen hier in der trockenen und deshalb konservierend wirkenden Wüstenluft. Ringsum ein Flugzeugfriedhof mit Tausenden von alten Bombern.

Der in den Hügeln westlich und östlich von Tucson liegende Park schützt einen grandiosen Wald uralter, bis 15 m hoher Saguarokakteen (Blütezeit im Mai). An den Visitor Centers beginnen Lehrpfade und Straßen durch die ursprüngliche Wüstenlandschaft.

Von Flagstaff schlängelt sich die US 89A durch den Oak Creek Canyon zum grandios gelegenen Erholungsort Sedona und klettert dann hinauf in die Berge zum alten Minenstädtchen Jerome.

Ein riesiger See mitten im Canyonland. Stromaufwärts vom Grand Canyon (ca. 200 km nordöstlich) staut der 216 m hohe Glen Canyon Dam bei Page den Colorado River zu einem gewaltigen Stausee, dem zweitgrößten der USA. Das Labyrinth von Buchten und roten Canyons am See ist ein Paradies für Wassersportler. Angeboten werden geführte Touren sowie Motorboot- und Hausbootvermietung.

Das legendäre Westernstädtchen rund 100 km südöstlich von Tucson, in dem einst Wyatt Earp und Doc Holliday gegen die Clanton-Brüder kämpften, lebt nicht zuletzt aufgrund seines Filmruhms vom Tourismus. Hinter den Holzfassaden lauern heute keine Revolverhelden mehr, sondern Souvenirhändler.

Bei durchschnittlichen Tagestemperaturen von mehr als 40 °C im Sommer ist es kein Wunder, dass sich die Hauptstadt Arizonas erst mit der Erfindung der Klimaanlage zur Stadt entwickeln konnte. Mittlerweile ist sie eine lebendige Metropole mit spiegelnden Hochhäusern und endlosen Vorstädten im weiten Tal des Salt River. Aus touristischer Sicht intersannt ist v.a. der elegante Villenvorort Scottsdale, in dem Winterurlauber, die sich nach Sonne und Wärme sehen, Hotels und zahllose Golfplätze finden.

Der Missionar Eusebio Kino gründete um 1700 die erste spanische Missionsstation im Land der Pima- und Tohono-O'odham-Indianer. Eine Universität, die boomende Elektronikindustrie und das gesunde, trockene Klima haben Tucson nach dem Zweiten Weltkrieg zu ungeahntem Wachstum verholfen. Große Hotels, der hübsch restaurierte Altstadtbezirk El Presidio und die faszinierenden Kakteenwälder rings um die Stadt locken v.a. im Winter viele Urlauber an.

Vor über 220 Mio. Jahren schluckte hier, rund 90 km östlich von Flagstaff, ein urzeitlicher Sumpf mächtige Bäume. Sie wurden von Sedimenten überlagert und im Lauf der Zeit versteinert.

Fernab jeder Zivilisation, rund drei Stunden Fahrt westlich von Tucson auf dem Highway 86, wurde an der Südgrenze Arizonas eine der wildesten Wüstenregionen unter Schutz gestellt.

Die erst vor einigen Jahren für Besucher geöffnete Höhle birgt seltene und spektakuläre Tropfsteinformationen wie etwa strohhalmförmige Stalagmiten. Zudem ist sie mit fast 100 Prozent Luftfeuchtigkeit (mitten in der Wüste!) eine heute noch aktiv wachsende Tropfsteinhöhle.

Eine bizarre Lavalandschaft am Rand der San Francisco Mountains wird gekrönt von einem 300 m hohen Schlackekegel, der bei Sonnenuntergang tiefrot zu glühen scheint. Schon die Sinagua-Indianer hatten vor 800 Jahren die fruchtbare Vulkanasche für den Ackerbau genutzt.