Reiseführer

Alabama

Die Geschichte des Mardi Gras in Mobile, von der ersten wilden Parade im Jahr 1830 bis heute. Es gibt farbenprächtige Kostüme, geschmückte Umzugswagen, Krone und Zepter.

Dass die Näherin Rosa Parks ihren Sitzplatz im Bus nicht für einen Weißen frei machte, löste 1955 den Montgomery Bus Boycott aus, der als Initial zündung der Bürgerrechtsbewegung gilt. Das Museum zeigt ein Modell des Busses und bewegende Filmdokumente aus jener Zeit.

In mehreren teils multimedial aufbereiteten Galerien ist die Bürgerrechtsbewegung von ihren Anfängen während der Rassentrennung bis zu den blutigen Konfrontationen in den 1960er-Jahren dokumentiert.

Das Fort Conde mit seinen Schießscharten, in dem die Mitarbeiter französische Uniformen tragen, ist eine Replik des 1735 fertiggestellten Forts. Von Spanien und England heftig begehrt, wechselte es mehrmals den Besitzer. In einem kleinen Museum wird seine aufregende Geschichte erzählt.

1955/56 war die kleine Kirche an der Dexter Avenue die Schaltzentrale während des Busboykotts von Montgomery: Die schwarzen Bürger der Stadt protestierten gegen die Rassentrennung in den Bussen. Fast ein Jahr lang blieben im Zuge dessen die Fahrzeuge leer. In dieser Zeit tat sich der Pastor der Kirche, Martin Luther King jr., als Anführer der Bürgerrechtsbewegung hervor.

Am 15.September 1963, kurz vor dem Gottesdienst um 11 Uhr morgens, explodierte hier eine vom Ku-Klux-Klan gelegte Bombe. Sie tötete vier kleine schwarze Mädchen. Dieses als „Sixteenth Street Baptist Church Bombing“ in die Geschichte eingegangene Verbrechen lenkte die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf den Kampf gegen die Rassentrennung und kanalisierte die von Martin Luther King jr. angeführte Bürgerrechtsbewegung.

„Vom Winde verweht“-Atmosphäre: Die herrschaftliche Residenz ist von alten, mit Spanischem Moos bewachsenen Eichen umgeben und gilt als schönstes Antebellumhaus der Stadt. 1855 erbaut, war es bis zum Beginn des Bürgerkriegs der gesellschaftliche Mittelpunkt der Pflanzeraristokratie.Führungen durch die mit Mobiliar aus jener Zeit ausgestatteten Räume vermitteln einen Eindruck vom damaligen Glanz.

Im Februar 1861 traf Jefferson Davis in Montgomery ein und trat umgehend sein Amt als Präsident der Konföderierten Staaten an. Ein Stern unter dem westlichen Portikus markiert die Stelle, wo er vereidigt wurde. Das 1851 im Greek-Revival-Stil erbaute Gebäude mit der 30 m hohen Kuppel ist heute Sitz der Regierung des Bundesstaats Alabama.

In zwei alten Wohnvierteln, der Old Town am Courthouse Square und dem Twickenham Historic District, steht die größte Ansammlung von Antebellumhäusern. Aber Huntsville (187 000 Ew.) ist auch die Stadt, auf die die amerikanischen Streitkräfte nach dem Zweiten Weltkrieg ihre Raketenforschung konzentrierten.

Alabamas größte Stadt (212 000 Ew.) galt dank ihrer Stahlindustrie als das Pittsburgh des Südens, wegen der Rassentrennung aber auch als Johannesburg von Amerika.

Zu Beginn des Bürgerkriegs war das Handels- und Importzentrum die Hauptstadt der Konföderierten. Im Kapitol wurde Jefferson Davis als Präsident vereidigt, unweit davon residierte er im Weißen Haus der Südstaatenrepublik.

Auch sonst hinterließen die Franzosen, die sich 1711 hier ansiedelten und diesen Teil Französisch-Nordamerikas bis 1763 kontrollierten, Spuren. In Mobile nimmt man sich Zeit für ein Schwätzchen, viele Straßencafés zeugen von den – etwas anderen – Prioritäten der Einheimischen.