Reiseführer

Zürich

Hotspot von Kunst und Kultur

Auf rund 430 000 Einwohner kommen über siebzig Kinosäle, vierzehn permanente Theater und über fünfzig Museen. Dazu hat sich eine überaus lebendige und kreative Design- und Modeszene etabliert, was dazu führt, dass viele Jungtalente nicht in die Metropolen im Ausland abwandern, sondern ihre Kreativität in ihrer Heimat umsetzen. Heimische Labels wie Freitag und Connox von Alfredo Häberli sind nur zwei Beispiele von vielen. Historische Kulturdenkmäler gibt es ebenfalls in Hülle und Fülle. Die Glasfenster von Marc Chagall im Fraumünster gehören dazu, die Plastik von Max Bill an der Bahnhofstrasse, das Grossmünster, das Wahrzeichen der Stadt, oder die Kirche St. Peter mit dem größten Zifferblatt Europas. Moderne Architektur boomt in den zum Teil umgenutzten Industriequartieren Zürich-West und Zürich-Nord. Und was es wirklich mit der viel gerühmten Schweizer Uhrenindustrie auf sich hat, siehst du beim Schaufensterbummel entlang der Bahnhofstrasse.

Kleine Weltstadt

Zürich ist überschaubar. Ein dicht ausgebautes Straßenbahnsystem bringt dich bequem von einem Punkt zum andern. Abends lockt ein vielfältiges Gastronomie- und Unterhaltungsangebot, das allerdings seinen Preis hat. Taxifahrten, Eintritte, Essen und Getränke sind meist markant teurer als anderswo. Deshalb liegt Zürich auch auf der Mercer-Rangliste der teuersten Städte der Welt immer weit vorn. Günstig ist nur das Nach-Hause-Kommen. Ein gutes Netz von Nachtzügen und -bussen wartet auf Nachtschwärmer. Dank der hippen Club- und Loungeszene in den neuen Stadtvierteln sowie der jährlichen Streetparade gilt Zürich für viele als Europas Partystadt schlechthin. Eine junge Gastroszene mit Restaurants, Bars und Clubs sorgt für Nachtleben mit immer neuen Überraschungen.

Ganzjahresdestination

Zürich ist das ganze Jahr über attraktiv. Der lang anhaltende Hochnebel schlägt im Winter zwar manchem aufs Gemüt, doch mit dem Uetliberg, dem 871 m hohen Zürcher Hausberg, liegt der nächste Strahl Sonne nie weit weg. Im Sommer herrscht in Zürich oft Föhn: Der warme, trockene, von den Alpen kommende Fallwind sorgt dann für eine fast unwirklich scheinende Fernsicht. Vor allem vom Seebecken aus sind die schneebedeckten Berggipfel zum Greifen nah. Dann ist es Zeit, in einem der vielen See- und Flussbäder zu schwimmen und sich zu sonnen.

Auch als Bildungsstadt genießt Zürich einen guten internationalen Ruf. Die Universität zählt über 25 000 Studierende. Dazu kommen rund 21 000 an der Eidgenössischen Technischen Hochschule ETH; über die Hälfte davon kommt aus dem Ausland, um von der Fachkompetenz der Hochschule zu profitieren. Denn diese hat bis heute nicht weniger als 21 Nobelpreisträger hervorgebracht, darunter Wilhelm Konrad Röntgen und Albert Einstein, und zuletzt 2002 der Biophysiker Kurt Wüthrich. Zudem ist Zürich Kongressstadt. Den Besuchern stehen in rund 170 Hotelbetrieben über 17 000 Betten zur Verfügung.

Karriere einer Pfahlbausiedlung ...

Die verkehrsgünstige Lage spielte schon immer eine wichtige Rolle. Ab 3000 v. Chr. siedelten Pfahlbauer am unteren Ende des schiffbaren Sees. Beim Bau des Sechseläutenplatzes ist man auf die Reste dieser Siedlung gestoßen – zu besichtigen im archäologischen Fenster unter dem Platz. Um 15 v. Chr. errichteten die Römer auf dem Lindenhof die Zollstation Turicum. Die auf dem Grund der Zollstation erbaute Pfalz nutzten deutsche Könige und Kaiser. 1218 wurde Zürich freie Reichsstadt, die Pfalz wurde geschleift und als Steinbruch verwendet. 1336 übernahmen unter der Führung von Rudolf Brun die Handwerker die Macht. In Zünften organisiert, bestimmten sie 500 Jahre lang die Politik der Stadt. Die Zunfthäuser prägen noch heute als zumeist noble Restaurants die Altstadt, und im April markiert das Sechseläuten mit dem Umzug der Zünfte in historischen Kostümen und der Verbrennung des Schneemanns am Bellevue den Frühlingsbeginn.

... zum Industrie- und Wirtschaftszentrum

1519 predigte der Reformator Huldrych Zwingli erstmals im Grossmünster und löste nicht nur in Religionsfragen, sondern auch auf politischer und moralischer Ebene ein Erdbeben aus. Um 1780 hatte Zürich 10 000 Einwohner. Im 19.Jh. wuchs die Stadt dank einer florierenden Maschinen- und Textilindustrie, Banken und Versicherungen sowie eines regen Tourismus zu einem Wirtschaftszentrum der Schweiz heran. 1848 wurde der Schweizerische Bundesstaat gegründet. Im Zuge der deutschen Revolution zogen viele Künstler und Denker als Flüchtlinge nach Zürich und hinterließen der Stadt ein reiches geistiges Erbe.

Unruhige Jahre

In der Hochkonjunktur der 1950er-Jahre wuchs die Bevölkerung rasant an und erreichte 1962 mit über 440 000 Einwohnern einen Höhepunkt. Das brachte auch großstädtische Probleme mit sich: Krawalle, mit denen die Jugend Platz für alternative Kultur einforderte – 1968 und 1980 – und eine Verwahrlosung einzelner Plätze durch die von der Regierung lange tolerierte offene Drogenszene. Der Platzspitz, die Parkanlage hinter dem Landesmuseum, erlangte Anfang der 1990er-Jahre als „Needlepark“ unrühmliche Bekanntheit. Nach seiner Räumung 1992 verlagerte sich die Szene zum Areal des ehemaligen Bahnhofs Letten, bis dieser 1995 ebenfalls geräumt wurde. Heute wird der Platzspitz mit seinen alten Bäumen und dem Spazierweg am Limmatufer nicht nur von Museumsbesuchern geschätzt, und das Lettenareal gehört zur trendigsten Badeanlage der Stadt. Die alternative Kultur ist in der Roten Fabrik zu einer festen und auch von nicht-alternativem Publikum sehr geschätzten Institution geworden.

Eine Stadt zum Bummeln und Genießen

Die Wohngebiete haben sich mehr und mehr in die Peripherie verlagert. Über das gut ausgebaute Schienennetz strömen jeden Tag Abertausende von Pendlern in die Stadt. Durch die Umwandlung ehemaliger Fabrikareale in Zürich-West, Oerlikon und an der Sihl wurden neue urbane Lebens- und Freizeiträume geschaffen. Die umweltfreundliche Verkehrspolitik hat dafür gesorgt, dass Zürich überaus fußgängerfreundlich ist: Mit den vielen Fußgängerzonen und dem absoluten Vorrang von Passanten und öffentlichen Verkehrsmitteln an den Kreuzungen hat sich die Stadt schon dem Verdacht ausgesetzt, den Autoverkehr ganz abschaffen zu wollen. Zürich besitzt bis heute keine breiten Boulevards und nur wenige Hochhäuser und hat sich deshalb vielerorts den – je nach Blickwinkel – biederen oder charmanten Kleinstadtcharakter bewahrt. In den Stadtvierteln Zürich-West und Zürich- Nord bilden umgenutzte Industriebauten eine überraschende Kulisse für urbanes und oft lautes Leben. Vielleicht ist es gerade dieser Mix, der die kleine Weltstadt so unwiderstehlich macht.