Reiseführer

Mumbai

Das große, von Stufen gesäumte Wasserbecken ist ein wunderbarer Ort, um etwas Ruhe zu finden. Rama soll hier einst fast verdurstet zu Boden gesunken sein. Der Legende nach sprudelte rettendes Ganges-Wasser (ganga) aus der Stelle, in die sein Bruder Lakshman einen Pfeil (baan) schoss – das Banganga-Becken entstand. Der Banganga-Tank ist eines der bestgehüteten Geheimnisse Mumbais, selbst viele Mumbaikar kennen die kleine Oase mit dem Walkeshwar-Tempel, den Schreinen und bunt gestrichenen Pilgerherbergen nicht.

In Mumbai lernst du das pulsierende, schrille Leben einer indischen Megastadt kennen. Nirgends sind Indiens Kontraste intensiver als hier. Die Slums zählen zu den schlimmsten im Land, aber am Malabar Hill gibt es angeblich mehr Millionäre als in Manhattan. Wie eine Kinokulisse umgibt einen die Hinterlassenschaft der Briten: Bahnhöfe, Museen und Postämter in einem viktorianisch-neogotisch-indosarazenischen Stilmix. Um Tempel, Moscheen und Märkte dröhnt der Verkehr, die Stadt droht mehr und mehr, in Abgasschwaden zu ersticken. Mumbai ist Indiens wirtschaftliches Zentrum. Fast die Hälfte aller im Land eingenommenen Steuern sollen hier gezahlt werden. Aber bisher ist noch jede Stadtverwaltung mit ihren Versuchen gescheitert, Massenelend, Wohnungsmangel, Prostitution und Kriminalität wirksam einzudämmen. 13 Mio. Menschen leben offiziell im Zentrum der am dichtesten besiedelten Stadt Indiens. Weitere 3 Mio. pendeln aus den Vororten. So durchzieht zweimal täglich eine „Völkerwanderung“ die beiden großen Bahnhöfe im Herzen der Stadt: Victoria Terminus und Churchgate Station. Früher wohnten auf den Inseln Kolis, Fischer, die sich als Hilfsarbeiter verdingen mussten und dann Kulis genannt wurden.

Dieses 24 m hohe Tor im britisch-indischen Baustil am Ufer des alten Hafens ist ein Symbol der Begrüßung - aus der Perspektive der Kolonialmacht, als Westler noch mit dem Schiff ankamen. 1926 erbaut, sollte das Tor an den Besuch (1911) des britischen Königs George V. erinnern, der sich zum Kaiser von Indien krönen ließ.

Der Strand am Halbbogen des Marine Drive ist kein Badeplatz, sondern das Erholungs- und Festgelände für Tausende. Kutschen, fliegende Händler, Jongleure, Masseure, viel frequentierte Imbissstände. Besonders abends interessant zum Spazierengehen (auf Taschen aufpassen!).

Jenseits des Chowpatty Beach in der Wohngegend von Mumbais Oberklasse, dem Malabar Hill, erstrecken sich die Hängenden Gärten. Sie sind ein Kunstwerk der Landschaftsplaner - mit Büschen in Form von Affen, Elefanten und Giraffen. Unter den Gärten, die eine schöne Aussicht auf den Marine Drive und Erholung abseits des Straßenlärms bieten, liegen großräumige Wasserspeicher.

Die Straßenkünstler, die in der Khala Goda Pavement Gallery nebenan malen, träumen davon, in der ältesten und bekanntesten Galerie Mumbais ausstellen zu dürfen, denn das gleicht einem Ritterschlag. Interessante Einblicke in moderne indische Kunst, die du hier direkt kaufen kannst.

Er ist wie ein Herz geformt, der größte Slum Mumbais, und hier schlägt auch das Herz der Stadt. Dharavi ist nicht nur das Zuhause für gut 1 Mio. Menschen, sondern beherbergt auch 15 000 kleine Betriebe wie Töpfereien und Ledermanufakturen, die ganz Mumbai mit ihren Waren beliefern.

Reihenweise grüne Kittel und weiße Bettlaken flattern auf den Leinen. In Mumbais Waschviertel lassen sogar Krankenhäuser und Hotels ihre Wäsche waschen. Einweichen, schrubben, ausschlagen – mehr als 5000 Dhobis schuften an den 800 Steinbecken. Gebügelt wird wie bei Oma mit kohlegefüllten, gusseisernen Bügeleisen.

In dem charmanten Kolonialbungalow werden uralte indische Rezepte mit Einflüssen aus aller Welt aufgepeppt. Der Chefkoch Thomas Zacharias hat dafür fast jede Ecke Indiens bereist. Der sikkimesische Fisch ist ebenso eine Wucht wie die Shrimps-Momos. An der Bar gibt’s klassische Cocktails mit indischem Twist.

Wie eine Zeitreise ist der Besuch im ältesten der noch verbliebenen Parsi-Cafés, die die zoroastrischen Einwanderer im 19.Jh. eröffnet haben. Probier das Signature Dish: persisches Huhn mit Cashewkernen und Berberitzenbeeren.

Obwohl es nur Streetfood gibt, stehen die Leute Schlange. Oder vielleicht gerade deshalb, denn klassische Straßensnacks wie Pani Puri sind auch bei den Besserverdienenden hip. Lieber als auf der Straße verspeist man dies hier in kühl-modernem Ambiente.

In der Filmstadt Mumbai müsst du mindestens einmal ins Kino gehen! Am besten ins Regal, das älteste Art-déco-Kino, in dem zur Eröffnung 1933 ein Laurel-und-Hardy-Film lief.

Das eindrucksvollste Beispiel für den wilden Stilmix der Kolonialarchitektur in Mumbai ist der Chhatrapati Shivaj Maharaj Terminus, der nach dem Vorbild des Londoner Bahnhofs St. Pancras gebaut wurde. Koloniales im indisch- englisch-neugotischen Stil in Hülle und Fülle findest du gegenüber vom Oval Maidan.

In Indien und der Traumfabrik Bollywood werden mehr Filme als anderswo auf der Welt produziert – um die 1900 pro Jahr. Viele entstehen in der Filmcity, einem riesigen Areal im Vorort Goregaon mit 40 Outdoor-Drehplätzen und 20 Studios. Im Rahmen einer geführten Tour kannst du bei Dreharbeiten zuschauen. Vielleicht spielst du sogar selbst mit – in Colaba halten Trendscouts Ausschau nach westlichen Touristen für Statistenrollen.

Der Ableger der gleichnamigen Kaffeerösterei ist das erste Restaurant Indiens, das seine Zutaten aus regenerativer Landwirtschaft bezieht: von lokalen Bauern und aus dem Araku-Tal. In dem vom New Yorker Architekten Jorge Zapata designten Lokal im traditionsreichen Sunny House solltest du unbedingt den Käsesalat mit eingelegten Tomaten, die Rote-Bete-Brûlée und die geräucherte Aubergine kosten.

Inmitten eines marktreichen Viertels mit engen Straßen öffnet sich der schmale Zugang zu dem Tempel, in dem die ursprünglichen Einwohner, die Koli-Fischer, ihre Göttin Mumba schon vor Jahrhunderten verehrten. Ganz nahe ist auch die Jama Masjid, die alte Moschee der Muslime.

Interessantes zur Stadtgeschichte: Wo mehr Baugrund benötigt wurde, schuf man ihn durch Aufschüttungen im Meer.

Emporien (Läden) verschiedener indischer Bundesstaaten, in denen man manchmal originelle und ursprüngliche Arbeiten findet.

Geschmackvoll eingerichtetes chinesisches Restaurant, das gute Sichuan-Küche serviert.