Reiseführer

San Juan

Die Altstadt von San Juan ist ein einziges Freilichtmuseum, und insofern erinnert sie an Alt-Havanna oder an die Altstadt von Santo Domingo. Hier wie dort lebt das Erbe der Spanier fort, die ehemalige Kolonialmacht hat die Gesichter dieser Städte unverwechselbar geprägt. Für zielstrebige Besucher steht an oberster Stelle die Festungsanlage San Felipe del Morro an der Nordwestspitze der Halbinsel, die von den Spaniern zum Schutz des Hafens errichtet wurde. Nach einer Besichtigung der Anlage, die sich über verschiedene Ebenen hinzieht und mit ihren Gängen, Kellern, Zinnen, Plätzen, Türmen und Verliesen einer eigenen kleinen Stadt gleicht, ist es leicht, sich vorzustellen, dass El Morro ein harter Brocken für Angreifer war. Die zweite Festung schützte San Juan gegen Angriffe vom Land aus. San Cristóbal aus dem 18.Jh. ist jüngeren Datums als El Morro und niemals in Feindeshand gefallen. In der dritten alten Befestigungsanlage der Altstadt, La Fortaleza, residiert der jetzige Gouverneur der Insel, der jüngste einer langen Reihe von über 170 Amtsinhabern, die von hier aus die Geschicke der Insel lenken. Die Kathedrale von San Juan stammt großteils aus dem 19.Jh., obwohl ihre Anfänge bis ins frühe 16.Jh. zurückreichen. Besonders sehenswert sind die geschwungene Freitreppe und der Marmorsarkophag mit den sterblichen Überresten des ersten Gouverneurs der Insel, Ponce de León. Ursprünglich war Ponce de León in der Iglesia de San José bestattet worden, die fast ebenso alt wie die Kathedrale ist und sich durch ihre gotische Architektur auszeichnet. Besonders das Innere der Kirche wirkt schlicht und sehr erhaben. Neben der Kirche liegt an der Plaza de San José das ehemalige Dominikanerkloster, das Convento de Santo Domingo. Das Rathaus, die Alcaldía, ist ein schönes Gebäude an der Plaza de Armas, deren Baubeginn auf das frühe 17.Jh. datiert ist. Vollendet wurde der Bau allerdings erst im Jahr der Französischen Revolution. Er ist dem Rathaus von Madrid nachgebaut, mit einem stillen Innenhof und einer Galerie im ersten Stockwerk. Das älteste Gebäude der Stadt, sogar das älteste erhaltene Haus Puerto Ricos, ist die ehemalige Residenz der Nachfahren des ersten Gouverneurs Ponce de León, die Casa Blanca nahe El Morro. Am Callejón de la Capilla, einer typischen Altstadtgasse, steht die Casa de Callejón, ein koloniales Wohnhaus aus dem 18.Jh., in dem das Museo de la Arquitectura Colonial und das Museo de la Familia Puertoriqueña untergebracht sind. Neben den historischen Gebäuden und den kleinen Gassen sind es vor allem die Plätze der Altstadt, die ein unverwechselbares Bild prägen. Schön anzusehen sind die Plaza de Colón mit einer Statue des Entdeckers Christoph Kolumbus, die Plaza de Armas mit dem Rathaus und die Plaza de San José mit der gleichnamigen Kirche und dem Dominikanerkloster.