Reiseführer

Marrakesch

Vom Rastplatz der Karawanen zur mächtigen Metropole

Denn die ehemalige marokkanische Hauptstadt war von Anfang an eine Handelsmetropole. Nicht zufällig wurde Marrakesch im 11.Jh. im Zentrum einer Oase inmitten der fruchtbaren Haouz-Ebene an einem strategisch wichtigen Punkt entlang der Karawanenroute zwischen Andalusien und Schwarzafrika gegründet. Hier machten die Karawanen ihre letzte große Rast, bevor sie Richtung Süden über den Hohen Atlas weiterzogen, oder sie ruhten sich auf dem umgekehrten Weg von den Strapazen der Gebirgsüberquerung aus. Egal aus welcher Richtung: Sie mussten die mächtigen Stadttore von Marrakesch passieren. Bis heute kann man im Kasbah-Viertel, aber auch weiter nördlich in der Medina die Reste dieser Tore erkennen. Und je tiefer du in die Altstadt hineintauchst, desto augenfälliger werden auch der Reichtum und die Macht der strategisch so bedeutsamen Stadt. Zweimal wurde sie gar zur marokkanischen Hauptstadt – im 12.und im 16.Jh. – erklärt. Auch wenn sie diesen Titel jeweils wieder abgeben musste, spiegelt sich der Glanz der bedeutenden Handelsmetropole bis heute in prachtvollen Moscheen, Palästen und Koranschulen wider. So ist die vor knapp 900 Jahren erbaute Moschee Koutoubia immer noch das architektonische Vorbild aller Moscheen des Landes – auch wenn sie erst auf den zweiten Blick ihre wahre Pracht entfaltet.

Die Stadt der Europäer 

Nachdem Marrakesch lange im Schatten der anderen Hauptstädte Marokkos gestanden hatte, gewann sie erst für die französischen Besatzer wieder an Bedeutung. In den 1920er-Jahren gründeten sie eigene Viertel außerhalb der Stadtmauern – Guéliz und Hivernage –, die bis heute das moderne Zentrum von Marrakesch bilden. Eine Zeitlang sah es sogar so aus, als würde die Medina verfallen. Denn als 1956 die Franzosen Marokko verließen, zog es die reicheren Einheimischen vor die Stadttore in die modernen Bauten, nur die Armen blieben in der Altstadt zurück, Bürgerhäuser und Paläste verwaisten.

Zufluchtsort von Aussteigern und Künstlern 

Dafür entdeckten die Europäer die Medina für sich – Bohemiens und Künstler jeder Couleur, Aussteiger und Hippies machten Marrakesch ab den 1970er-Jahren zu ihrem Sehnsuchtsort. Sie schwärmten von den klaren, kräftigen Farben, der wilden, klangvollen Musik, den lebendigen Menschen. Musiker wie Jimi Hendrix und Crosby, Stills, Nash & Young („Marrakesh Express”), Maler wie Jacques Majorelle oder der Modemacher Yves Saint Laurent entdeckten die verfallenen Paläste und Bürgerhäuser wieder, und schnell sprach sich die Pracht der alten Gemäuer herum. Jugendliche zog es zum südlichsten Punkt, der mit dem Interrail-Ticket erreichbar war, eine Gay-Szene etablierte sich. Sex and Drugs and Marock ‘n‘ Roll war die Devise in den 70er- und 80er-Jahren. Die Häuser in der Medina wurden angemietet, später auch aufgekauft und aufwendig renoviert. 1985 schließlich wurde die Altstadt von Marrakesch mit den angrenzenden Ménaragärten unter den Schutz des UNESCO-Welterbes gestellt. Zu Beginn der 1990er-Jahre entstanden in den renovierten Wohnpalästen Riads, kleine Herbergen, deren Zimmer sich um den charakteristischen Innenhof mit seinem plätschernden Brunnen gruppieren. Sie locken bis heute immer mehr Reisende und Touristen ins Zentrum der Medina.

Mekka der Schönen und Reichen

Heute hat sich Marrakesch neben einer Touristenhochburg immer mehr auch zu einem Hotspot des internationalen Jetsets entwickelt, zum Treffpunkt der Schönen und Reichen. Nicole Kidman war eine der Ersten, ihr folgten Katie Perry und Fußballstars wie Cristiano Ronaldo, der auch sein erstes Hotel in Marrakesch eröffnet hat. Sie alle schätzen hier exotisches Flair und orientalisch-üppigen Komfort als malerische Kulisse und Laufsteg für glamouröse Veranstaltungen wie das Filmfestival, hochdotierte Golf-Events oder die Tourenwagen-Weltmeisterschaft. Bei der Siegesfeier oder Vernissage in einer der schicken Galerien fließt dann Champagner und nicht wie in anderen arabischen Ländern üblich alkoholfreies Rosenwasser. 

Von den Minaretten ruft der Muezzin 

Wer nun aber glaubt, ganz Marrakesch sei eine einzige Partymeile, der irrt. Der westliche Lebensstil mit seinen ausschweifenden Poolpartys in angesagten Clubs ist nur eine Seite der Medaille. Denn wenn fünfmal am Tag von den Minaretten der Ruf des Muezzins erschallt und die Gläubigen zum Gebet auffordert, folgt ihm die Mehrzahl der Bevölkerung. Schließlich sind die Einheimischen, trotz aller westlichen Einflüsse, Muslime. Al Hamdulillah, gepriesen sei Gott, hört man an allen Ecken und Enden. Inscha‘allah, so Gott will, werden alle daran erinnert, dass nichts ihrem freien Willen entspringt.

Toleranz als Staatsangelegenheit 

Und dennoch wird niemand indoktriniert oder aufgrund seiner Religion abgelehnt. Der Islam in Marokko ist Nicht-Muslimen gegenüber extrem aufgeschlossen. Der König kann als oberster Befehlshaber aller Gläubigen neben den politischen Geschicken des Landes auch die religiöse Entwicklung lenken. Als einziges muslimisches Staatsoberhaupt überhaupt hat er eine islamische Gelehrtenschule gegründet, die jeder Imam durchlaufen muss, bevor er an einer Moschee lehren und predigen darf. Wer durch radikales oder gewaltbereites Gedankengut auffällt, der fliegt. So ist Toleranz eine Staatsangelegenheit. Man lebt in der Stadt nicht unbedingt miteinander, aber man lebt extrem gut nebeneinander.

Umweltschutz und Herrschaftsstil 

Doch wo viel Glanz, da auch viel Schatten! So schießen die Mieten und Grundstückspreise in schwindelerregende Höhen, die Stadt wächst und wächst und wächst. Dass dies auf Kosten der Umwelt, vor allem der Wasserqualität und letztlich auch der Wasserquantität geht, ist klar. Denn nicht nur die Vorortviertel wachsen – auch Golfplätze, große Hotels und schicke Clubs werden aus dem Boden gestampft. Für den Umweltschutz, seit inzwischen einigen Jahren durchaus ein wichtiges Thema in Marokko, engagiert sich der König höchstpersönlich. Und was der anpackt, geht meistens gut. Direkt nach Ausbruch des Arabischen Frühlings, 2011, erließ Mohammed VI. eine neue Verfassung, die auf alle Belange der Opposition im Land einging, und ließ die ersten freien Wahlen abhalten. So ist Marokko heute eins der ganz wenigen arabischen Länder, die eine nahezu westliche Verfassung haben – mit einem frei gewählten Präsidenten.

Marrakescher Daseinszweck: lebendiger Handel

Nur wenige Flugstunden entfernt, betrittst du eine fremde Welt. Aber nicht nur die Stadt ist aufregend, auch die nähere Umgebung, vor allem der Hohe Atlas direkt vor den Toren der Stadt, ist ein hervorragendes Ausflugsziel. Wenn es zu heiß wird, kannst du Ski fahren in den Bergen, rudern und baden in den Stauseen, Wasserfälle und Paradiesgärten bewundern. Sei also willkommen, und lass dich ein auf die Wunder in dieser einzigartigen Stadt!