Rajasthan Top Sehenswürdigkeiten

Der wahre Reichtum von Jaisalmer sind die Havelis mit ihren kunstvoll durchbrochenen Fassaden, Erkerund Balkonwänden. Dank des trockenen Klimas blieben die Steinschnitzereien mit allen Feinheiten fast unversehrt erhalten. Nirgendwo sonst wurden sie in solcher Fülle geschaffen. Reiche Rajasthani leisten sich noch heute Neubauten im gleichen Stil. Besichtigen kannst du allerdings nur wenige, wie das um 1815 vom damaligen Premierminister Salim Singh Mehta erbaute Salim Singh Haveli (in der Nähe des Haupteingangs zum Fort) mit besonders filigran geschnitzter Balkonfassade. Noch prächtiger ist der reich verzierte Patwon ki Haveli (1805) mit zwei fast symmetrischen Hauptflügeln. In der großen Innenhalle und auf zwei Stockwerken bieten Läden Kunsthandwerk, Teppiche und Silber an. Einen herrlichen Ausblick hast du vom Dach über die Altstadt aufs Fort.

3000 km² Wüste sind seit 1980 unter Naturschutz gestellt, nicht nur Sanddünen (rund 20 Prozent) und Fels, sondern auch Buschland mit einer Vielzahl von Tier- und Pflanzenarten. Der Große Indische Bussard, ein halbes DutzendAdler- und mehrere Geierarten sowie Antilopen sind im Wüstenpark heimisch. Auch Bishnoi leben hier. Weil strikter Naturschutz nur in Teilgebieten gilt, werden ihre Siedlungen geduldet. Besucher können in den rest houses (ohne elektrischen Strom) oder im Dorf Zimmer mieten.

Neben rund 150 Havelis – mehr als in allen anderen Shekawati-Plätzen –, zwei Forts, den Ganga-Mai- Tempel beim Nansa-Tor ist das Poddar-Haveli-Museum ein besonderer Anziehungspunkt. Das vorbildlich restaurierte Haveli der Kaufmanns- und Industriellenfamilie Poddar aus den 1920er-Jahren ist mit 700 Bildern an der Fassade, den Innenräumen und im Innenhof geschmückt. Sie stellen Mahabharata- Szenen dar, das Gangaur-Festival, Kolonialbeamte, Eisenbahnen und Autos. Außerdem zeigt das Museum eine Sammlung von Musikinstrumenten und Textilien sowie Fotos über den Freiheitskämpfer und Kongressabgeordneten Anandilal Poddar. Im Obergeschoss befindet sich eine Schule.

Von der früher so umkämpften Festungsanlage auf dem Hochplateau sind nur noch Ruinen zu sehen. Die wichtigsten Monumente der Ruinenlandschaft sind die sieben Tore, weitläufige Palastruinen, Tempel und Teiche wie der Gaumukh Kund (Kuhkopfteich), in den das Wasser aus einem steinernen Kuhmaul strömt, und der markant schlanke, 37 m hohe DSiegesturm (Vijay Stambha), der Mitte des 15.Jhs. von Rana Kumbha errichtet wurde. Erhalten ist auch der Pavillon der Prinzessin Padmini aus Sri Lanka. Um ihn ranken sich Legenden: Der Mogulherrscher Sultan Ala-ud-din Khilji erblickte im Jahr 1303 das Spiegelbild der Prinzessin und damaligen Königin und versprach, die Belagerung der Stadt aufzugeben. Doch er brach sein Versprechen und eroberte das Fort. Die Schöne gewann er dennoch nicht – sie starb beim jauhar. Der Rundgang über den rund 4 km langen Hügel (auch per Wagen möglich) dauert mehrere Stunden. Ein Faltplan ist nützlich, auch eine Cafeteria gibt es.

Der pittoreske 700-jährige Palast, kunst- und architekturhistorisch von außerordentlich hohem Rang, liegt 300 m über der Stadt. Er ist per Straße oder auf Trekkingpfaden erreichbar. Auf sieben Stockwerken sind Säle mit farbenfrohen Wandmalereien aus dem 16.bis 19.Jh. geschmückt. Ihre große künstlerische Bedeutung wird erst langsam entdeckt und gewürdigt. Besonderheit ist eine Kamasutragalerie mit heiteren erotischen Darstellungen. Der Wärter erwartet fürs Öffnen des Wandkabinetts ein Trinkgeld!

Die 45-Minuten-Fahrt von Udaipur lohnt aber vor allem wegen dem Palastfort Devi Garh (Burg der Göttin), einem phantastischen, vielstöckig über dem Dorf thronenden Gemäuer. Devi Garh ist heute ein Bravourstück modernen Designs, das erste Palasthotel in Rajasthan für Liebhaber elitär-kreativer Ästhetik in historischem Ambiente: mit hellen, weiten Räumen, edlen Materialien und überraschenden Farbakzenten. Feine asiatische und europäische Küche. Viele Extras: Yoga und Spa, Edelpool, Ayurvedamassagen und Fitnesscenter, Reitausflüge und persönliche CD-Player.

Die weißen Jain-Tempel von Ranakpur bezaubern auf den ersten Blick und bei jedem Wiedersehen aufs Neue – wegen ihrer unwiderstehlichen Architektur, aber auch wegen ihrer schönen Lage in einer friedlichen Tallandschaft abseits von größeren Ortschaften.

Die offenen Tempelhallen sind wahre Wunderwerke der Marmorbildhauerkunst (11.-18.Jh., Hauptbauzeit 13.Jh.). Dargestellt sind Hunderte von Jain-Heiligen und Tänzerinnen, dazu ornamentaler Schmuck in verschwenderischer Fülle. Dennoch bordet die Fülle nicht über, die Kunst der Jains vereint die Vielzahl der Variationen in einem Kosmos von rationaler Schönheit. Fotografieren verboten, keine Ledersachen.

Hier spazierst du durch einen „lebendigen“ Maharadschapalast, denn die herrschaftliche Familie lebt noch immer hier, und zwar im siebenstöckigen Hauptgebäude Chandra Mahal. Auf dem 5 km2 großen Palastgelände in der Altstadt kannst du prachtvolle Säle voll mit schönster Miniaturmalerei bewundern – auch die beiden hohen, massiven Silbergefäße, die zeigen, wie opulent die Rajputen lebten. Gefüllt mit heiligem Gangeswasser führte sie Maharadscha Sawai Madho Singh II. auf einer Londonreise 1902 mit sich. Etwas versteckt liegt der Pritam Niwas Chowk. Die vier kunstvoll bemalten Türen im sonst unspektakulären Innenhof sind extrem fotogen! Die Motive – von Lotos- und Rosenblüten bis Pfauenfedern – symbolisieren die vier Jahreszeiten und sind Hindu-Göttern gewidmet.

In den engen Gassen des Forts auf kleinstem Raum gedrängt, sind die vom 12.–16.Jh. erbauten Jain-Tempel erst auf den zweiten Blick erkennbar. In den unteren Hallen und Gängen muss sich das Auge erst ans Dämmerlicht gewöhnen. Wer die Tempel identifizieren will, braucht einen Führer – auch zur Erklärung der zahllosen Skulpturen, der Furtbereiter und anderer Jain-Heiligen. Wunderschöne apsaras (weibliche Himmelswesen), Blüten- und Blattornamente schmücken die Tempel.

Mit seinen 953 Fenstern sieht der Palast der Winde ein wenig wie eine Honigwabe aus, aber keine honiggelbe, sondern eine aus rötlichem Sandstein gebaute Wabe. Das Hawa Mahal ist wahrscheinlich das meistfotografierte Gebäude in Rajasthan. Dabei ist es eigentlich mehr Fassade als Palast. 1799 auf Geheiß von Maharadscha Sawai Pratap Sing gebaut, bot es den in strenger Abgeschiedenheit lebenden Frauen des Hofs Gelegenheit, durch die kunstvoll vergitterten Fenster das Straßenleben zu beobachten, ohne dabei selbst gesehen zu werden. Woher der Name Palast der Winde kommt? Durch die ausgeklügelte Architektur geht immer ein frischer Luftzug. Der Eingang befindet sich auf der Rückseite. Das beste Foto vom Hawa Mahal schießt du vom Wind Café auf der gegenüberliegenden Straßenseite.

Die Marwar-Herrscher besaßen den Status von Maharadschas und taten alles, um den Mogulkaisern von Agra und Delhi zu trotzen. Darum bauten sie das Fort zu einer der stärksten Festungen aus mit mehreren ineinander verschachtelten Palästen. Im Inneren überraschen zarte Steinschnitzarbeiten und ein marmorner Krönungsthron mit goldenen Elefanten. Blick in die Zukunft: Bei Mr. Sharma, dem hauseigenen Handleser, kannst du dir für 500 Rupien aus der Hand lesen lassen, die Lebenslinien werden akkurat mit Zirkel und Lineal vermessen!

Von weltweit rund 5 Mio. Kamelen ist etwa jedes siebte in Rajasthan zu Hause. Auf dieser weitläufigen Aufzuchtstation kannst du die freundlich guckenden Wüstenschiffe mit den langen Wimpern besuchen und nach einem Rundgang durch die Ställe noch ein Eis aus Kamelmilch schlecken. Ein Besuch lohnt vor allem, wenn am späten Nachmittag einzelne Kamelherden aus der Wüste zurückgebracht werden.

Ein Geheimtipp, denn diese Anlage aus Tempeln und Palastbauten wird vorwiegend von hinduistischen Pilgern besucht. Da hier Heerscharen von Affen herumtanzen, wird Galta auch Affentempel genannt. Der Blick auf das steile Tal mit einem Naturbad lässt sich am besten zum Sonnenaufgang genießen.

Durch das Tripolia Gate kommt man Richtung Westen zum Freilichtobservatorium des Jai Singh (18.Jh.). Was aussieht wie abstrakte Skulpturen, sind exakte Messinstrumente zur Beobachtung der Gestirne. Es lohnt sich, beim Tourist Office nach einem sachkundigen Führer zu fragen.

75 m hoch ist der Berg in der Altstadt, auf dem der labyrinthische, siebenstöckige Palast aufragt, mit Jain- und Hindu-Tempeln - und mit bewundernswerten Steinschnitzereien.

Dies ist ein echter Maharajapalast, denn die herrschaftliche Familie wohnt noch heute im siebenstöckigen Hauptgebäude Chandra Mahal. Doch auf dem 5 km2(!) großen Palastgelände in der Altstadt kannst du Audienzsäle, Tore mit Pfauendekor und Säle voll mit der schönsten Miniaturmalerei bewundern - auch jene beiden mannshohen, massiven Silbergefäße, die exemplarisch den einstigen Lebensstil der Rajputen dokumentieren.

Der schon im 14.Jh. künstlich in der Wüste angelegte See ist umgeben von Hindu-Tempeln und Pavillons. Zum See und zu den Tempeln führt ein prächtiges Tor, das angeblich von einer Kurtisane gestiftet wurde. Die sittenstrengen Honoratioren wagten es nicht abzureißen, weil in weiser Voraussicht ein kleiner Tempelschrein integriert worden war.

Üppige Sammlung von Juwelen, Trachten, Skulpturen, Musikinstrumenten und schönen Miniaturen.

Ein Mekka für Vogelkundler ist der auch als Bharatpur Bird Sanctuary bekannte Nationalpark. Mehr als 350 Vogelarten segeln hier durch die Lüfte, darunter seltene Kraniche aus Sibirien und Zugvögel aus China und Turkmenistan. Auf dem 29 km² großen Gelände mit dichtem Wald und Feuchtgebieten haben früher jagdverrückte Maharadschas und ihre illustren Gäste Enten abgeschossen. Seit 1956 ist der Park ein Vogelschutzgebiet. Eine Gedenktafel erinnert an den Jagdeifer.

Selbst in Indien ist dieser Tempel eine Ausnahme: der Rattentempel, ein Reservat für Hunderte von Ratten, in denen angeblich Dichter und Sänger fortleben. Darum trifft man in dem mit schweren Silbertüren geschmückten Tempel oft Musikanten. Trotz täglicher Fütterung vermehren sich die Ratten nur in Maßen.

Hier geht’s wild zu: Antilopen, Leoparden, Tiger und viele Vogelarten leben in dem 480 km2 großen Park.

Kamelsafaris durch die Wüste mit Übernachtung unterm Sternenhimmel sind ein echtes Abenteuer. Nimm genügend Trinkwasser mit, eine Kopfbedeckung und warme Kleidung für die Nacht. Der Passgang der Kamele kann gewöhnungsbedürftig sein. Augen auf bei der Wahl Ihres Guides, nimm nicht das nächstbeste Angebot, aber das teuerste muss nicht unbedingt das beste sein.

Bevor Jodhpur 1459 von den Rathore-Rajputen gegründet wurde, hatten diese ihre Residenz hier in Mandore. Davon ist nicht mehr viel zu sehen, aber das subtropisch anmutende Parkgelände ist zauberhaft schön. Sehenswert sind die im 18.Jh. aus dem Fels gemeißelten Hindugötter und -helden, die restauriert wurden (Hall of Heroes).

Tolle Ausstellung zu indischer Volkskunst mit Kostümen, Masken, unzähligen Puppen und – kurios – auch Marionetten aus den USA, Mexiko und Russland. Gönn dir die einstündige Marionettenshow mit Musik und Tanz aus Rajasthan.