Kenia - Rift Valley Norden Top Sehenswürdigkeiten

Hell’s Gate ist einer der wenigen Nationalparks in Kenia, den man ohne Ranger zu Fuß oder per Rad erkunden kann. Besonders lohnend: der ausgeschilderte Wanderweg durch eine malerische Schlucht zum 25 m hohen Vulkankegel Fischer’s Tower, der nach einem deutschen Entdecker benannt ist.

In die unwegsamen Wälder dieses bis zu 4000 m hohen Gebirgszuges zogen die Mau- Mau-Rebellen sich in den 1950er-Jahren vor den britischen Truppen zurück und konnten so weiter für die Unabhängigkeit kämpfen. Bis heute leben in den von Mooren durchzogenen dichten Wäldern geschätzte 6000 Elefanten, Leoparden, Büffel und die seltene Bongo-Antilope. Die Landschaft im stets kühlen Wald der Aberdares ist atemberaubend: enge, tiefe Täler, an deren Flanken Wasserfälle Dutzende Meter in die Tiefe rauschen. Die Aberdares sind das wichtigste Wassereinzugsgebiet des Landes. Seit Jahren tobt deshalb ein Konflikt zwischen Umweltschützern und Siedlern, die den Wald von den Rändern her brandroden und ihn damit Jahr für Jahr verkleinern. Noch größer ist der Schaden, den korrupte Unternehmer mit illegalem Holzeinschlag im großen Stil verursachen.

Die Savannen des Meru-Nationalparks sind das vielleicht bestgehütete Safarigeheimnis Kenias. Nachdem in den 1980er-Jahren bewaffnete Banden aus Somalia Elefanten und Nashörner jagten und Besucher vertrieben, kam lange niemand mehr hierher. Dieser Tage ist der Park nicht nur sicher, sondern wieder voller Wildtiere, die man praktisch für sich alleine hat. Im hohen Gras ist man allerdings auf die Ortskenntnis und den Adlerblick der kundigen Führer angewiesen. Sumpflandschaft und dichte Flusswälder ergänzen das reichhaltige Panorama des Parks.

Hast du schon mal einen ruhenden Vulkan bestiegen? Statt brodelnder Lava erwartet dich auf dem Mount Longonot auf 2776 m Höhe eine wunderschöne, grüne Kraterlandschaft, nur 60 km entfernt von Nairobi in Richtung Naivasha gelegen. Mit der Besteigung des Vulkangipfels beginnt man möglichst früh morgens. Der Auf- und Abstieg dauert etwa zwei Stunden, für eine Kraterumrundung solltest du weitere drei Stunden Fußmarsch einplanen. Das Ganze kannst du sogar auf eigene Faust in Angriff nehmen, eine Begleitung kannst du also getrost ablehnen und so Geld sparen.

Tsavo East ist eine riesige, weitgehend ungezähmte Wildnis. Hier kannst du stundenlang unterwegs sein, ohne einem anderen Fahrzeug zu begegnen. Die Wildtiere leben weit verstreut in der phantastischen Landschaft aus roter Erde, verstreuten Akazien und Dornbuschsavanne. Das Gebiet ist eine Übergangszone zwischen den Savannen des südlichen und den Wüstenzonen des nördlichen Kenia. Entlang der wenigen Wasserquellen versammeln sich vor allem in der Trockenzeit die Tiere, die sich dann besonders gut beobachten lassen. Neben den durch die Erde rot gefärbten Elefanten, die nach gnadenloser Wilderei in den 1970er-Jahren im Tsavo heute wieder reichlich vorkommen, sind die mähnenlosen Löwen die (publikumsscheuen) Stars im Park.

Nairobis botanischer Garten ist ein perfekter Ort, um sich bei einem Spaziergang vom Chaos der Stadt zu erholen. Am Wochenende treffen sich hier die Einheimischen zu Picknicks und bunten Open-Air-Gottesdiensten.

Hier zündeten Anhänger Osama bin Ladens 1998 eine Bombe, die die USBotschaft in Trümmer legte. Mehr als 200 Kenianer, meist arglose Passanten, starben. Ihre Namen stehen auf einer Gedenkmauer, ein Kunstwerk aus den Überresten der Botschaft und einer benachbarten Bank erinnert an die Wucht der Detonation.

Einen großartigen Blick über Nairobi und – bei klarer Sicht – selbst auf Mount Kenya und Kilimandscharo hat man von der 28.Etage des Kenyatta-Konferenzzentrums. Kenianische Popstars drehen auf dem ikonischen Hubschrauberlandeplatz gerne Musikvideos. Der Turm, Wahrzeichen Nairobis, ist nicht zu übersehen.

Hier stehen alte Dampfloks und der Waggon, den Anfang des vergangenen Jahrhunderts ein menschenfressender Löwe heimsuchte. Nicht nur wegen solcher Zwischenfälle wurde die Bahnlinie von Mombasa bis zum Viktoriasee schnell Lunatic Line (verrückte Eisenbahn) genannt. Alte Fotos erinnern an die ersten Jahre Nairobis.

Am südlichen Ende der Innenstadt erstreckt sich das Parlamentsgebäude mit seinem auffälligen Uhrenturm. Die Sitzungen können von der Besuchertribüne aus verfolgt werden, allerdings nur nach Anmeldung. Direkt neben dem Gebäude brennt am Grabmal von Gründungspräsident Jomo Kenyatta ein ewiges Feuer.

Beim Jockeyclub of Kenya scheint die Zeit stehen geblieben zu sein: So wie die pferdebegeisterten Herrschaften hier am Sonntagnachmittag die Rennen begutachten und ihre Wetten abgeben, hat es wohl schon Karen Blixen gemacht. Meist jeden 2.So im Monat, keine Rennen im Aug./Sept.

Das Haus des Kunstsammlers Alan Donovan ist schon von außen selbst ein Kunstwerk: Die interessante Lehmarchitektur ist westafrikanischen Traditionen nachempfunden. Drinnen hütet Donovan eine beeindruckende Sammlung von afrikanischer Kunst und Kunsthandwerk. Von der Dachterrasse blickt man direkt in den Nairobi-Nationalpark. Auf Voranmeldung kann man das Haus besuchen, die Kunstsammlung besichtigen, sich mit dem Hausherrn unterhalten oder auch zu Mittag essen, auch Übernachtungen sind möglich.

Das Haus, in dem die dänische Baronin Karen Blixen 17 Jahre lang als Kaffeefarmerin verbrachte, wurde durch die Verfilmung ihrer Autobiografie als „Jenseits von Afrika“ (mit Meryl Streep und Robert Redford) weltberühmt. Im Haus und im Garten am Fuß der Ngong-Berge bekommt man ein Gefühl dafür, wie das Leben der Siedler Anfang des vergangenen Jahrhunderts aussah. Übrigens: So bekannt ihr Leben im Ausland ist, in Kenia kennt kaum jemand Blixen oder ihre Geschichte.

Kenia ist die größte Tee-Exportnation der Welt. Wer sehen will, wie die Teepflanzen gehegt, die Blätter geerntet und verarbeitet werden, kann das auf Kiambethu Farm der Familie McDonell, die hier seit 100 Jahren Tee kultiviert.

Von den Hügeln, die aus der Ferne aussehen wie Fingerknöchel (das bedeutet Ngong in der Sprache der Massai), genießt man einen atemberaubenden Ausblick ins Rift Valley, den ostafrikanischen Grabenbruch. Bei klarer Sicht kann man von hier sogar den Gipfel des gut 300 km entfernten Kilimandscharo sehen. Die Anfahrt (20 km von Nairobis Zentrum) ist unproblematisch. Für die Wanderung selbst ist es aber nötig, einen bewaffneten Polizisten mitzunehmen: Es hat hier schon häufiger Überfälle gegeben.

Auf halber Strecke zwischen Nairobi und dem Magadisee befindet sich die prähistorische Fundstelle von Olorgesailie, wo Mary und Louis Leakey in den 1940er-Jahren Überreste und Werkzeuge des Homo erectus fanden. Vor 200 000 Jahren befand sich hier ein See, an dessen Ufer zahlreiche Tiere und Vorfahren des Menschen lebten. Von Stegen aus kannst du die Grabungen beobachten. Im angeschlossenen Museum werden die Zusammenhänge erklärt. Neben der Ausgrabungsstätte stehen Bandas (Hütten), die günstig vermietet werden.

Auf der kleinen, sichelförmigen Insel leben Gazellen und Wasserböcke, zwischen denen man spazierengehen kann. Zu erreichen ist die Insel mit dem Boot von verschiedenen Anbietern aus oder mit dem Auto.

Der früher touristisch kaum erschlossene See mausert sich: Hier sind die Ufer noch frei zugänglich, und die Natur ist noch fast unberührt. Der Sodasee ist die Heimat vieler Vogelarten, auch Flamingos brüten hier. 2011 eröffnete im Reservat Soysambu das Lake Elmentaita Serena Camp mit Seeblick, Pool und Spa. Hier oder über die Lake Nakuru Lodge kann man ein einmaliges Erlebnis buchen: eine Ballonfahrt in den Sonnenaufgang hinein. Am Horizont ragen die Aberdares auf, unter Ihnen der glitzernde See und die rosafarbenen Flamingos . . .

Die ehemalige Rinderfarm (18 000 ha groß) wird heute von einer privaten Stiftung als Naturschutzgebiet verwaltet. Zu ihren Aufgaben gehören der Schutz von Nashörnern und die Förderung von Tourismusprojekten, die die lokale Bevölkerung miteinbeziehen. Besucher werden deshalb von Führern aus der Region durch das Schutzgebiet geführt, in dem neben Nashörnern auch Löwen und Leoparden beobachtet werden können. Eine exklusive Unterkunft ist das Lewa Safari Camp, dessen luxuriös ausgestattete Zelte Blick auf den Mount Kenya bieten.

Löwen und Elefanten sind die Stars im Schutzgebiet der Ol Pejeta Ranch, einer der ältesten und traditionsreichsten in Laikipia – und ein zahmes Nashorn, das sich sogar streicheln lässt. Auch sonst hat man sich im Reservat auf den Schutz von Spitzmaulnashörnern spezialisiert, von denen es zahlreiche zu sehen gibt. Einmalig in Kenia ist das abgezäunte Schutzgebiet für Schimpansen, die von der Jane-Goodall-Stiftung vor dem Bürgerkrieg in Burundi gerettet wurden. Die Menschenaffen leben auf einer Insel, zu der man mit einem Boot übersetzt. Dort kann man ihnen – getrennt durch einen Zaun – beim Spielen zusehen. Ein schönes, auch für kleinere Kinder geeignetes Camp ist Sweetwaters.

Vom nahen Baringosee unterscheidet sich der Bogoriasee so wie der Himmel von der Hölle: Schroffe Felswände umgeben den See, aus dem heiße Fontänen hoch in die Luft spritzen. Selbst durch die Schuhsohlen spürt man die gewaltige Hitze der unter dem Boden brodelnden Naturgewalt. Der eigentliche See wird von Flamingos bevölkert, am Ufer brechen Geysire aus. Wer dorthin wandert, sollte besondere Umsicht walten lassen: Der Boden ist rutschig und schlammig, das brühend heiße Wasser kann binnen Sekunden schwere Verbrennungen hervorrufen. Besonders bizarr ist das Ostufer des Sees, wo sich die über 600 m hohen Sirado-Klippen erheben. Übernachten kann man im Lake Bogoria Spa Resort, Kenias einzigem Spa, dessen Pool aus natürlichen heißen Quellen gespeist wird. Das Hotel steht gleich vor dem Eingang zum Park am Loboi Gate.

Die 150 km lange Bergkette erhebt sich wie ein grüner Garten Eden aus der Wüste nördlich des Samburu-Reservats. In den dichten Wäldern entlang eines Flusses leben u.a. Elefanten, Leoparden und eine unglaubliche Menge an Schmetterlingsarten. Das luxuriöse Kitich Camp bietet feinste abgelegene Waldromantik und ist Ausgangspunkt für Waldwanderungen, Tierbeobachtungen, Schwimmausflüge zu einem der glasklaren Bergseen oder für Besuche in einem der nahen Samburudörfer.

Der besser als Elefanten-Waisenhaus bekannte David Sheldrick Trust gibt kleinen Elefanten ein Zuhause, die in der Wildnis keine Chance hätten. Jeden Tag um 11 Uhr kannst du eine Stunde lang bei der Fütterung und den Babys beim Spielen im Schlamm zusehen. Die Pfleger haben zu jedem der Kleinen die Hintergrundgeschichte parat, und für 50 $ im Jahr kannst du sogar einen der Elefanten adoptieren!

Auf der erhöht gelegenen Terrasse steht man hier Rothschild-Giraffen Auge in Auge gegenüber und kann die zutraulichen Tiere sogar füttern – ein tolles Erlebnis und ein Heidenspaß, nicht nur für Ihre Kinder.

Eine Szenerie wie auf einem fremden Planeten: Nur anderthalb Autostunden von Nairobi entfernt liegt der zweitgrößte Sodasee der Welt. Statt Wasser bedeckt eine im heißen Sonnenlicht weiß-rosa flirrende, dicke Kruste die flache Seepfanne. So heiß wie hier ist es fast nirgends sonst in Kenia: 40 Grad sind keine Seltenheit. Das meiste Seewasser verdampft deshalb, übrig bleibt Soda, das hier im großen Stil abgebaut wird. Die Arbeit ist hart, aber lukrativ: Wer eine Stelle bei Magadi Soda antritt, verdient gut und wohnt in einem der modernen Reihenhäuser, an denen man auf dem Weg zum See vorbeifährt. Ein Damm führt sicher über die unwirkliche Oberfläche. Von hier aus lassen sich Pelikane und Flamingos auf den spärlichen Wasserflächen beobachten.