Reiseführer

Isfahan

Einmal waschen, schwitzen und durchkneten, bitte. So hieß es in diesem Badehaus 300 Jahre lang. Inzwischen hat man seine weitläufigen, kunstvoll verfliesten und bemalten Räumlichkeiten restauriert und in ein Museum für Badekultur verwandelt. Wachsmodelle veranschaulichen die uralte Wellnessprozedur, vom Anlegen des Lendenschurzes und Hautschrubben mit Heißwasser bis zum Massieren, Enthaaren und entspannten Teeschlürfen.

Selbst wenn der Fluss wieder mal ausgetrocknet sein sollte: Isfahans historische Brücken sind ein Muss – klar, weil sie mit ihren fliesenverzierten Arkaden und geziegelten Pfeilern wunderschön aussehen. Mehr aber noch, weil sie ein Ort der Begegnung sind, wo man vor allem an Freitagen Jung und Alt in Massen beim Bummeln trifft, immer bereit für einen Plausch mit Fremden. Fast unmöglich, hier als Ausländer nicht spontan neue Freunde zu finden.

Selbst wenn der Fluss wieder mal ausgetrocknet sein sollte: Isfahans historische Brücken sind ein Muss – klar, weil sie mit ihren fliesenverzierten Arkaden und geziegelten Pfeilern wunderschön aussehen. Mehr aber noch, weil sie ein Ort der Begegnung sind, wo man vor allem an Freitagen Jung und Alt in Massen beim Bummeln trifft, immer bereit für einen Plausch mit Fremden. Fast unmöglich, hier als Ausländer nicht spontan neue Freunde zu finden. Ein Prachtexemplar von einer Brücke ist Si-o Se Pol, die 33-Bogen- Brücke in der Verlängerung der Chahar-Bagh-Allee; die schönste aber, 1 km flussabwärts, Pol-e Khaju. Menschen beobachten, Kontakte knüpfen, am südlichen Ende unter den Bögen am Wasser den Sängern und Musikanten lauschen . . . Fehlt nur noch, dass an diesem zauberhaften Ort ein Tee- oder Kaffeehaus aufmacht. Aber auch das werden die strengen Behörden irgendwann erlauben.

Von den vielen profanen Prunkbauten aus der Blütezeit Isfahans im 17.Jh. wurden die meisten von Erdbeben, Eroberern und Stadtplanern ruiniert. Unter den wenigen noch stehenden ist dieser Audienzpalast der prachtvollste. Die kolossalen Wandbilder der Haupthalle zeigen wichtige Schlachten gegen die Osmanen, Inder und Usbeken. Und auch Festbankette, die beweisen, wie schwelgerisch und wenig prüde es am persischen Hof zuging. Zum Durchatmen schlenderst du durch den herrlichen Garten und nehmen dort im schattigen Chaikhaneh einen Tee. Eine Preisfrage noch: Wieso heißt die Anlage eigentlich Vierzig-Säulen-Palast? Erraten: Weil sich die 20 Zedernholzsäulen, die das Flachdach über der Thronterrasse stützen, im Wasser des großen Bassins spiegeln.

Selbstverständlich kann man im Rolls- Royce unter den Isfahaner Hotels pompös tafeln. Auch gibt es, erschwinglicher, ein gutes Büfettrestaurant und einen Coffeeshop. Ein Tipp, um mit Stil, aber kostengünstig satt zu werden: Im Teehaus im Garten der 400 Jahre alten Ex-Karawanserei kriegen Sie, am schönsten im Sommer unter freiem Himmel, für wenige Euro eine Riesenschüssel Ash-e Reshte aufgetischt, dicke, leckere Nudelsuppe mit Dill, Bohnen und Kichererbsen.

Satt essen wirst du dich auf jeden Fall bei dem, was das wirklich tolle Büfett bietet. Nur satt sehen wirst du dich nicht: Das 360°-Stadtpanorama vom Drehrestaurant im 13.Stock des gleichnamigen Hotels ist wundervoll, wenn auch, kein Wunder, alles andere als umsonst zu haben.

In einem Serailhof im Nordosten des Imam-Platzes versteckt, wirkt dieses rauchige, mit Krimskrams vollgeräumte Chaikhaneh wie eine Ganovenkneipe. Doch es ist eine harmlose Höhle. Im Vorderteil schmauchen Männer Wasserpfeifen, im Hinterraum schlürfen Familien und Touristen Tee und verkleben sich mit süßem Naschwerk Zähne und Magen. Ein Erlebnis.

Ein 400 Jahre altes Badehaus, aufwendig saniert und nun ein Schmuckstück von einem Restaurant. Unter feinst bemalten Gewölben, zwischen verfliesten Wänden und Wasserbecken kostet man sich durch die klassischen Spezialitäten, live begleitet von Kamantsche und Tombak.

Auf Sightseeingtour am Großen Platz und plötzlich knurrt der Magen? Bitte schön: die ideale Kalorientankstelle. Herzhafte Kebabs, Koresht und Hühnchen mit Reis zu Spottpreisen. Kein Wunder, dass es jeden Mittag von Basarhändlern gestürmt wird.

Klar, Hauptreviere für Souvenirjäger sind unbestritten die Ladengassen rund um den Großen Platz. Doch wer Gold, Schmuck und feines Kunsthandwerk sucht, findet auch in dieser 400 Jahre alten, mehr als 200 m langen Basarhalle an der Nordseite des Abbasi-Hotels reihenweise seriöse Läden mit tollem Sortiment.

Miniaturmaler gibt es viele, aber nur wenige wahre Könner der alten Schule. Einer von ihnen ist Mostafa Fotowat. Seine Stadtansichten, Stillleben und poetischen Liebesszenen sind echte Kunstwerke.

Das Abbasi-Haus, ein um sechs Höfe gruppiertes Räumelabyrinth, ist einer der prächtigsten Händlerpaläste. Eine Hälfte ist Museum, die andere Restaurant. Und was für eines! 700 m² auf drei Etagen, eine regelrechte Teppichwiese, aber auch Tische und Stühle und gutes Traditionsessen mit Kamelfleisch als Spezialgericht.

Sehnsuchtsort! Inbegriff persischer Poesie, einer Märchenstadt aus 1001 Nacht. Unter Irans Metropolen ist Isfahan die glänzendste, wahrscheinlich der Höhepunkt jeder Iranfahrt überhaupt.

Wegen hoher Reisegruppen-Frequenz nicht gerade eine Oase der Ruhe. Doch das Büfett ist gut und üppig; der eigentliche Grund, hier vor Anker zu gehen, ist aber die Ausstattung. Die mit Malereien, Fliesen und Spiegelsplittern verzierten Wände sind ein schöner Anblick.

Miniaturmaler gibt es viele, aber nur wenige wahre Könner der alten Schule. Einer von ihnen ist Mostafa Fotowat. Seine Stadtansichten, Stillleben und poetischen Liebesszenen sind echte Kunstwerke.

Eine authentische Adresse, um die kuriosen Keulenschwinger beim Training ihres „Sports der Helden“ zu erleben, ist das stimmungsvolle „Krafthaus“ (Zurkhaneh).

Dieses kleine Café liegt zwar in dem abweisend schnöden Einkaufszentrum vis-à-vis dem berühmten Fünfsterne- Hotel Abbasi. In seinem Inneren jedoch verströmt es fast so etwas wie wienerisches Kaffeehaus-Flair: Holzstühle, Schmeichelmusik, guter Kaffee, Smoothies, Sandwiches, Salate, Hipster-Publikum.

Entschwebe doch mal per Seilbahn auf den Hausberg. Oben warten schöne Rundwanderwege und eine Traumaussicht.