Edinburgh Top Sehenswürdigkeiten

Die nobelste Achse durch die New Town macht in Mode – unaufgeregt, klassisch und angenehm understated. Inspiration für die Schlenderlust: angesehene Ausstatter wie die amerikanischen Brooks Brothers, yuppiemäßige Briten wie Jack Wills, der ehrwürdige Schuhfabrikant Church’s, Laura Ashley, Karen Millen und Jigsaw für die Frau, Moss für den Mann im Anzug und der Hemdenklassiker T. M. Lewin.

So geht Schottland! Hier wird dir in prächtigen Räumlichkeiten all das serviert, was das Land ausmacht und was es der Welt gegeben hat. Besonders im Atrium ist viktorianisch-royale Grandezza kongenial gepaart mit modernster Museumsarchitektur – ein kurioser Kontrast zum spukhaft-moosigen Ambiente des Greyfriars-Friedhof nebenan. Et voilà, dies sind die Facetten: das Beil der Edinburgher Guillotine, Erhellendes zum Gen-Schaf Dolly, das im 10 km entfernten Roslin geklont wurde, ausgestopfte Tiere und Skelette, minimalistische Modekreationen der 1995 verstorbenen Designerin Jean Muir – sie hatte schottische Eltern – und angebliche Reliquien von St. Columba, dem irisch-keltischen Mönch, der im 6.Jh. den schottischen Pikten das Christentum brachte. Und noch vieles mehr aus der Welt der Technik, dekorativer Kunst, Design, Mode und Wissenschaft. Ein Museumszwitter zum endlosen Stöbern. Mit dem LGBTQIA+ Hidden Histories Trail beleuchtet man zehn Schlaglichter queerer Themen quer durch alle Ausstellungen. So die Geschichte des Informatikers Alan Turing, der den deutschen Chiffrierungscode Enigma knackte, aber wegen seiner Homosexualität zur chemischen Kastration gezwungen wurde.

Ihre Majestät stach mit dieser Art-déco-Yacht von 1953 bis 1997 in See, besuchte und bewirtete illustre Staatsführer und Royaltys (sogar Gandhi). Das Ambiente ist von britischem Nachkriegsgeschmack geprägt - also gewöhnungsbedürftig für Kontinentaleuropäer. Der Audio-Guide hilft, sich die entsprechenden Personen in der kultigen Kulisse vorzustellen. Die Queensize-Yacht im Hafen von Leith wird betreten über das von Stardesigner Terence Conran entworfene Ocean Terminal (Shopping Center inklusive).

Dieser herrliche Landschaftsgarten ist mit 200 Jahren etwas jünger als Londons Kew Gardens, aber genauso ein wichtiger Hort für die Forschung. Mit Felsen- und chinesischem Garten, Pavillons und den wunderbaren Glashäusern - der einzige tropische Ort in Edinburgh. Herzstück des Botanischen Gartens ist das viktorianische Palmenhaus, das größte im Vereinigten Königreich. Außerdem gibt es hier die älteste Bibliothek botanischer Werke in Großbritannien.

Das Wissenschaftsmuseum in einer riesigen Zeltkonstruktion liegt unterhalb des Arthur's Seat und ist besonders für Schulkinder ein Hit. Die Zeitreise beginnt mit dem Urknall vor 14 Mrd. Jahren. Es folgen ein Erdbebensimulator, ein Vulkanausbruchszenario, virtuelle Reisen durch eine Gletscherwelt und zum Mittelpunkt der Erde - das Ganze wird mit knappen Kommentaren erklärt. Im Zukunftsteil können globale Szenarien im Klimabereich durchgespielt werden. Die angeschlossene Earthscape Scotland Gallery erklärt die Geologie des Landes, wofür man draußen gleich Anschauung hat, weil der Vulkankegel Arthur's Seat nebenan liegt. Die Geologiestunde ist auch als Hommage an den Edinburgher James Hutton (1726-97) zu sehen, der als Begründer der geologischen Wissenschaft gilt. Das tolle Szenario unterm Zeltdach wird ergänzt von Events und Workshops.

Die Gärten sind die grüne Lunge der Stadt, ein Veranstaltungspark und die Sonnenbank: Anlässlich des Baus der New Town um 1800 wurde ein See, in dem sogenannte Hexen und Abfall gelandet waren, trockengelegt. Die entstandene Parklandschaft zieht sich südlich entlang der gesamten Länge der Princes Street, die man parkseitig nicht bebaute, um den Blick hinauf zur Altstadt-Skyline nicht zu verstellen. Die East Gardens werden vom Scott Monument dominiert und gehen in die Waverley Station – den Hauptbahnhof, benannt nach einem Romanzyklus von Walter Scott – und die Fruitmarket-Hallen über. Die Turmuhr am Hotel Balmoral in Bahnhofsnähe geht übrigens etwa vier Minuten vor, damit spät Kommende ihren Zug nicht verpassen. Nur an Silvester zeigt sie die korrekte Zeit. Alle Viertelstunde geht von Waverley ein Zug nach Glasgow, die schnuckelige Wartehalle ist einen Blick wert. Hinterm Scott’schen Denkmal duftet’s ab Mitte November in den Gärten adventlich: ein für britische Verhältnisse qualitativ gut bestückter Weihnachtsmarkt und eine große Eislauffläche locken. An der Bahnhofssüdseite versteckt sich das Gruselkabinett Dungeons, eine Höhle voller martialischer Gestalten, etwas für Unerschrockene mit Sinn für triviale Action. Die steil ansteigende Straße The Mound teilt den Park und führt zur Altstadt hinauf, wobei hier die Tempelarchitektur des Royal Scottish Academy Building und der Scottish National Gallery deinen Schritt womöglich ein wenig feierlich werden lässt. Bei den Galerien findest du ein Relief der hügeligen Stadt, bestens geeignet dafür, das hügelige Edinburgh auch plastisch zu erfassen. In den West Gardens kannst du herrlich spazieren gehen, über einen Bergpfad zur Burg hochsteigen oder einfach die Aussicht genießen. Hier triffst du viele Edinburgher. Im Sommer verbreitet nämlich ein Open-Air-Café Kaffeeduft, ein Springbrunnen sprudelt, Blumenarrangements bilden Farbtupfer, und die Hauptstadtschotten versuchen, ihrem hellen Teint etwas Farbe zu verpassen. Unverkennbar: Die Edinburgher lieben ihren Volkspark am Hang. Und sie lassen es dort krachen. Die lautesten Musik- und Festivalevents der Stadt haben hier ihre Bühne, abends wird’s schwärmerisch mit dem Blick zur Burg. Am Westende der Princes Street Gardens wird es wieder etwas weniger profan, aber dafür pittoresk-schauerlich. Denn hier schließt sich der St-Cuthbert-Friedhof an zwei Kirchen an: Die St Cuthbert’s Kirk ist eine rundlich-stattliche Basilika inmitten von Baumgrün, mit einem Interieur in warmen Tönen. St John’s dagegen ist von überwältigender viktorianischer Wucht, im spätgotischen Perpendicular-Stil errichtet und mit schönen Kirchenfenstern versehen. Die Grabsteine des Friedhofs bieten speziell im Winter einen tollen Vordergrund für Fotos vom Castle, weil das Laub nicht die Sicht verdeckt.

Das von vornehmen Fassaden umstellte, großzügige Platz-Rechteck am Westende der New Town ist Edinburghs erste Adresse, zumindest politisch gesehen. In Haus Nummer 6, in dem vor 1999 der Secretary of State for Scotland residierte, wohnt heute der schottische Regierungschef. Beim Vorbeischlendern bekommt man einen Eindruck von politischer und lobbyistischer Geschäftigkeit in Edinburgh.

Hier holst du dir deine Karo-Impfung! Gleich im ersten Laden unterhalb vom Castle kannst du dich vom Karo- und Tartan-Virus infizieren und zugleich kurieren lassen. Weil du ja am Kitsch der Royal Mile nicht oder gerade doch vorbei kommst, sättigst du dein Tartan-Shopping-Muss in diesem fünfstöckigen Geschäft gleich ein für alle Mal. Der ehemalige Wasserspeicher für die Bewohner der Royal Mile wird heute von Geoffrey Tailor Kiltmaker (zwei Läden auf der Royal Mile) geführt. Von der Schafschur bis zum fertigen Produkt kannst du lernen, wie die Industrie funktioniert. Kannst dich sogar im Kilt fotografieren lassen. Speziell ist der hochwertige Kashmirschal mit dem Tartan der LGBT-Gemeinde – in Regenbogenmuster. Albern aber auch irgendwie witzig ist ein Mini-Dudelsack für kleines Geld.

Leber, Lunge, Rippen – wie hängen Organe, Skelett und Gebiss zusammen? Das famose Museum geht voll unter die Haut, dahin, wo man ohne Röntgenaugen nicht durchblickt. Seit 1832 ist dieser Tempel des Körperkults ein Seziertheater für Chirurgen und Pathologen. Hinter dem Säuleneingang hat man 2015 alles auf neu gestellt und das alte Operationstheater sogar mit einem digitalen Kadaver bestückt, in dem man durch Wischgestik jeden Winkel auskundschaften kann. Zur Interaktivität kommen frappierende Exponate und ironischer Grusel, wenn du etwa auf ein Notizbuch aus der Haut des Grabräubers William Burke stößt. Und du erfährst, wie Arzt und Autor Arthur Conan Doyle sich hier die Rolle des Sherlock-Holmes-Intimus Dr. Watson auf den Leib schrieb und die Beweisführung des Fingerabdrucks pionierte.

„Queenie’s time-share“ nannten Spaßvögel den Palast, denn Königin Elisabeth II. wohnte in der offiziellen royalen Residenz immer nur ein paar Tage lang im Sommer. Im 12.Jh. war der Palast noch eine Abtei, 400 Jahre später wurde er zum königlichen Sitz ausgebaut. „Hier wurden Kriege angezettelt, Nächte durchtanzt und Morde begangen“, schrieb Edinburghs Robert Louis Stevenson. Tolles Fotomotiv ist ab nachmittags das sonnenbeschienene güldene Tor mit dem villenartigen Palast dahinter.

Edinburgh hat dieses künstlerische Etwas. Denn für welche Kunstepoche du dich auch begeisterst: Die Stadt hat die passende Galerie. Die Scottish National Gallery, auffälliger Kunsttempel von 1859, sitzt wie ein Gral der Kunst zwischen Alt- und Neustadt. Drinnen ist die Malereigeschichte – von Holbein und Goya bis Van Gogh und Cézanne – dicht gehängt. Die privat von Künstlern geführte Royal Scottish Academy direkt nebenan zeigt eigene Ausstellungen. Nur im Januar holen die Kuratoren der Gallery die hochempfindlichen Aquarelle William Turners aus dem Fundus und stellen sie aus – die Bilder vertragen wenig Tageslicht.

Das ans John Knox House angeschlossene Scottish Storytelling Centre führt die Kunst der Rhetorik und die typisch schottische Lust am Erzählen weiter. „Scotland’s Stories“ heißt eine interaktive Dauerausstellung in den hellen Räumlichkeiten mit nettem Café. „Auge in Auge, von Herz zu Herz“ werden in einem 99-sitzigen Theater Geschichten erzählt – witzig, traurig, dramatisch. Im Oktober gilt „Bühne frei“ für das International Storytelling Festival. Über gute Englischkenntnisse solltst du allerdings bei den abendlichen Auftritten verfügen.

Die Mutterkirche des schottischen Presbyterianismus steht gedrungen auf der Royal Mile. Die Pfeiler im Altarraum sind von 1120, gotisch geriet der Bischofssitz nach der Zerstörung durch die Engländer. Drinnen erwarten dich jede Menge Licht, coole Fenster, eine blaue Decke und wundervolle Details. Ein Schmuckstück der Holz- und Steinkunst ist die Kapelle des schottischen Ordens der Distel, erbaut 1911.Bis zu ihrem Tod war die Queen Vorsteherin, nun ist Charles III. Souverän. Zu 16 Rittern und Ritterinnen (seit 1987!) kommen einige Royals als Extras. Jeder Distel-Ritter hat einen Sitz im Eichengestühl, geschmückt mit seinem Wappen, das nichtadelige Mitglieder erst noch entwerfen müssen. Dazu kommt eine krönende Figur, die häufig sehr skurril ausfällt. Geschnitzter Hingucker im Gewölbe sind Dudelsack spielende Engel. Im November leitet der King persönlich den Ordenstag in der Kathedrale. Der streng presbyterianische Reformator John Knox (1514–72) hielt zwölf Jahre lang in St Giles seine flammenden Predigten und stritt bitterböse mit der katholischen, lebenslustigen Queen Mary. Sein Fachwerkhaus etwas weiter die Straße hinunter ist den Besuch wert; das angeschlossene Centre for Storytelling zelebriert die schottische Leidenschaft des Erzählens.

Dörflichen Charme traust du Edinburgh nicht zu? Dann spazier mal durch den grünen Korridor am Flüsschen Water of Leith. Stadtnah geht’s los im gemütlich-schicken Hipsterviertel Stockbridge ins kuschlige Dean Village, dann vorbei an den Kunsttempeln Scottish National Gallery of Modern Art One und Modern Art Two. Der unerwartete grüne Canyon entpuppt sich hier als spannender Joggingpfad, auch auf Radler wirst du treffen. Insgesamt kannst du dem Flüsschen sogar 20 km lang folgen, wenn du den Auslauf brauchst. Es endet im heute hippen Ausgehviertel Leith, dem alten Hafengelände.

Ein Klecks Wildnis im Vorort, allerdings 1 km vom Ufer entfernt im Firth of Forth, lockt zum Balanceakt im Spiel der Gezeiten. Das Inselchen liegt auf halber Distanz zwischen Leith und den Forth Bridges. Nur zwei Stunden beiderseits des Niedrigwassers ist der Marsch (20Min.) zu empfehlen. Von Newhaven Harbour ist’s ein toller 7-km-Radtrip. Kurz vorm Inselgang weitet sich der Strand und du nimmst eine tolle Fischskulptur ins Visier. Hinterher begießt du den Meertrip mit einem Pint im urigen Cramond Inn.

Zwei lokale Whisky-Liebhaber erfüllten sich mit dem für Destillen eigenartigen Turmbau einen Traum. Die Herstellung des Lind & Lime Gin, dessen attraktive Flasche (feines Souvenir!) an die einstige Glasherstellung vor Ort erinnert, finanziert die Übergangszeit bis zum ersten destillierten Scotch.

Einen Weitblick von bis zu 100 km an schönen Tagen erlaubt die landschaftlich dramatischste der drei vulkanischen Erhebungen im Stadtkern (251 m). Wie ein Festungswall erhebt sich der Block aus Eruptivgestein südlich von Holyroodhouse und Parlamentsgebäude. Steil führt ein Weg entlang der schroffen Salisbury Crags zum Gipfel hinauf. Schon nach kurzem Anstieg erlaubt die gewonnene Höhe den besten Blick auf das Parlament, dessen Einbau in die Altstadt sich nur aus dieser Perspektive übersichtlich erschließt. Das wilde Terrain und das schnell wechselnde Wetter können durchaus überraschen.

Hier schnuppert man in die gute Stube des georgianischen Großbürgers Edinburgh'scher Prägung hinein. Von außen ist es ein typisches Reihenhaus am Nordende des Charlotte Square, mit (neo-)klassizistischer Symmetrie nach Baumeister Robert Adams Manier in der Fassadengliederung. Drinnen wird das Ebenmaß im Grundriss fortgesetzt, kontrastiert von heimeligem Interieur. Georgianischer Geschmack duldete keinen Teppich auf dem Parkett, im Kontrast zur späteren schwülstigeren viktorianischen Periode. Küche und Esszimmer sind echte Hingucker, und man möchte sich gleich zu Tisch begeben.

Das "National Monument" ist ein unvollendetes Kriegerdenkmal aus der ersten Hälfte des 19.Jhs.

Das "Dugald Stewart Monument" ist eines der grandiosen Denkmäler des 19.Jhs. auf dem "Calton Hill".

In dem heute als Universitätsgebäude genutzten Bauwerk, drückte u.a. Walter Scott die Schulbank.

Das "Scottish National War Museum" verbirgt sich hinter den Mauern des "Edinburgh Castles". Zu sehen gibt es u.a. Uniformen, Abzeichen und Waffen aus über 400 Jahre Militärgeschichte.

Eltern versinken mit ihren Kindern in den Geschichten der Vergangenheit und entdecken, womit Kids vor dem Smartphone gespielt haben. Wundervolle Exponate im 2018 renovierten ersten Kindheitsmuseum der Welt zeigen, wie man in Edinburgh aufwuchs.

Das Royal Scottish Academy Building und die National Gallery of Scotland bilden ein Kunstcenter, das in Europa einzigartig ist: In der Royal Scottish Academy werden temporäre Ausstellungen gezeigt.

Hier gibt es Manuskripte, Federn und den Schreibtisch von Robert Burns zu sehen. Das Literatenmuseum vereint Skurriles und Spannendes zum schreibenden Dreigestirn Robert Burns, Sir Walter Scott und Robert Louis Stevenson.