Toulouse

Die Hauptstadt (440 000 Ew., darunter 90 000 Studierende) der Region Midi-Pyrénées hat sich mit Bordeaux zum wichtigsten Luft- und Raumfahrtzentrum in Europa entwickelt. Airbus Toulouse ist der größte Arbeitgeber in der ville rose mit roten Ziegelsteinhäusern. Toulouse an der Garonne zu Füßen der Pyrenäen, 150 km vom Mittelmeer, 250 km vom Atlantik entfernt, profitiert kulinarisch von den Nachbarn Languedoc und Gascogne. Das Klima ist im Sommer heiß-trocken, im Winter mild-trocken, manchmal bläst aus Südost der gefürchtete, pfeifende Vent d'Autan. Kelten besiedelten die Gegend vor 2000 Jahren, Römer und Westgoten folgten. Während der 600jährigen Herrschaft der Capitouls prosperierte Toulouse zu einer der reichsten mittelalterlichen Städte Frankreichs, dank des Färberwaids, einer bläulichen Pflanze, die zur Textilfärbung benutzt wurde, bis Portugiesen das preisgünstigere Indigo importierten. Toulouse wartet nicht nur mit architektonischen, historischen und künstlerischen Schätze auf, sondern auch mit vollautomatisiert führerlosen Metrolinien, einer Trambahn und mehr als 250 Fahrrad-Leihstationen von Vélô Toulouse. Die toulousains sind lebenslustig, das Ambiente ist südlich geprägt, nicht zuletzt aufgrund der ca. 60 000 Italiener, Spanier und Algerier, die im 20. Jh. hierher emigrierten.